端妃刚跨过门槛，颂芝就立刻放下了帘子，隔绝了外面的喧嚣。苏郁坐在梳妆台前正喝着茶，看着宫人打理着七凤金冠的珠穗。
“你来了，累坏了吧，快坐。”苏郁刚说完，颂芝就立刻搬来了铺着厚厚垫子的椅子。
“多谢娘娘。”端妃在吉祥的搀扶下缓缓落座，稍稍缓解了朝服带来的压迫感。她抬手轻轻顺了顺胸口的衣襟，厚重的蟒纹朝服让呼吸都带着滞涩，鬓角的薄汗顺着脸颊滑落，被吉祥及时用干净的帕子拭去。
“我也是想让你进来歇歇，但又怕别人发现，所以只能让颂芝那么说。”
“臣妾明白的，娘娘不用解释。”端妃笑了笑慢慢靠在了椅背上。
“把朝冠摘了吧，离册封礼还早呢，瞧你累的。”苏郁无奈地看着她，“其实你可以不来的，何必折腾自己呢？”
在吉祥的帮助下，端妃将朝冠摘下，拿过了手帕轻轻擦拭着脸上的汗水，“臣妾多亏娘娘帮助才能活下来，今日是娘娘的大日子，臣妾怎么能不来贺喜。臣妾身子无碍，休息一下就好。”
苏郁望着她卸下朝冠后清瘦的模样，鬓发被汗水濡湿了几缕，贴在苍白的脸颊上，不由得有些心疼，“你这也补了这么多年了，真的是一两肉都没涨，那些补品都吃到哪去了？”
端妃被她这话逗得轻笑一声，“臣妾也疑惑，可能是心病不除，身子也强壮不起来吧。”
“你就是想太多。”
“娘娘这身朝服真美，这花纹看着就气派。”端妃靠在椅子上看着苏郁朝服由衷赞叹道。
“气派是气派，就是太沉了，光朝服加朝带就有十几斤，一会儿还要戴朝冠，简直压得我抬不起头来。”
“欲戴其冠必承其重，这宫里的体面与气派都是用规矩压出来的。”
“是啊，我以前原以为站得越高越是随心所欲，可现在明白了，站的越高，脚下的路越窄，身上的责任越重，就像个枷锁一样。”苏郁叹了口气，轻抚着自己身上的朝服花纹。
“可不是，可娘娘偏生还是个热心肠，明明自己都套上厚重的枷锁了，却还想着替别人松松绑。”
端妃的话，不由得让苏郁笑了出来，“你真的很可怕，跟你聊天，会让人不自觉地欣赏你。幸好我和你不是敌人，不然……对付你真的很难，会让我……下不去手的。”
“那要多谢娘娘留我一命了。”端妃笑着看着苏郁，她也同样很欣赏苏郁，只是这样洒脱的她，留在宫里，确实是太委屈了。宜修放不下她的权力，可权力与爱情，似乎并不能两全。以后，苏郁会失去的，也许更多。
差一刻到辰时时，颂芝前来提醒苏郁，端妃也让吉祥把朝冠给她戴好，时间差不多了，册封礼也快要开始了。
苏郁这边，颂芝正帮她扶正七凤金冠，珠穗垂落肩头，随着动作轻轻晃动，映得她眉眼愈发明艳。十几斤的朝服压得她肩背发沉，却依旧稳稳站着。看着镜中的自己，苏郁轻轻地笑着。过了今日，她就是真正的皇贵妃了。有了她的帮助，她相信宜修一定可以更加轻松，她们的未来，也指日可待。
穿戴完毕，苏郁被颂芝搀扶着来到了翊坤宫门口，等待着宜修和册封使的到来，端妃也在吉祥的搀扶下，回到了自己的位置。
晨光将翊坤宫的朱红宫门染得暖意融融，苏郁立在阶前，石青色朝服上的龙纹在阳光下泛着细碎金光。十几斤的衣料压得肩背发沉，七凤金冠的珠穗垂在颊边，随着呼吸轻轻晃动，却衬得她眉眼愈发沉静明艳。她抬手轻轻按住腰间朝带，指尖触到冰凉的金属卡扣，唇角噙着一抹浅淡的笑。今日之后，她便是协理六宫的皇贵妃，与宜修并肩的底气，终于实打实握在了手里。
端妃在吉祥的搀扶下，缓缓走到妃位队列的首位站定。朝冠的重量让她太阳穴微微发紧，苍白的脸颊上却透着端庄，目光落在苏郁的背影上，眼底情绪复杂。她既为苏郁得偿所愿而欣慰，又忍不住担忧。这深宫的权力之路，从来都是步步惊心，宜修对权力的执念那般深，苏郁这般全心相助，往后真能如她所愿，换来彼此的安稳吗？
不多时，远处传来浩荡的礼乐声，由远及近，愈发庄重。宫人高声禀报：“皇后娘娘驾到——册封使大人驾到——”
苏郁闻言，微微侧身，敛衽而立。只见宜修身着明黄色朝服，头戴凤冠，在宫人的簇拥下缓步走来，神色雍容，目光扫过阶前众人，最终落在苏郁身上，眼底闪过一丝满意的笑意，轻轻颔首。册封使紧随其后，手持金册金印，步履沉稳，一身官服衬得威严十足。
“臣妾参见皇后娘娘。”苏郁率先俯身行礼，声音沉稳得体。
“免礼。”宜修抬手示意，语气温和，“今日是你的大日子，不必多礼。”她转头对两位册封使笑道，“有劳大人亲自前来，一路辛苦。”
两位册封使分别是庄亲王允禄和张廷玉，二人也躬身行礼，周到非常。礼乐声再次响起，宣告着册封礼即将开始。苏郁在颂芝的搀扶下，缓缓走上正殿台阶，抬步迈入正殿。
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