转眼间已是年节，皇上设宴乾清宫。乾清宫被鎏金宫灯裹着暖光，殿外落雪簌簌压着琉璃瓦，殿内却如熔金般热闹。丝竹声绕着盘龙柱打转，舞姬的水袖扫过金砖地面，带起细碎的香风，混着御酒的醇厚与点心的甜香，在殿里织成一派奢靡。
皇上执玉杯斜倚在龙椅上，目光扫过下面觥筹交错的宗亲们，突然发现少了个人。
“老十七呢？今日他又逃席了？”
“回皇兄的话，十七哥说殿里太闷了，他出去透透气，一会儿就回来。”允禧起身恭敬地说道。
皇上指尖一顿，玉杯沿磕在唇边，发出轻响。他扫过阶下低头垂目的众人，语气里听不出喜怒：“这殿里暖和，倒不如外头风雪自在？”说罢，也没再追问，只抬手示意允禧坐下，目光却不经意掠过殿外飘雪的夜空，似是想起了什么，又很快收回。
宜修柔声笑道，“十七弟素来爱清净，许是瞧着这满殿热闹，反倒想寻个安静去处。皇上也别管他，年轻人心性，自在些好。”
“是啊皇上，今儿是除夕，也让王爷自在些吧。”苏郁笑着举起了酒杯，“臣妾敬皇上一杯。”
皇上目光落在苏郁举起的酒杯上，抬手与她虚碰了一下，酒液晃出细碎的涟漪，“罢了，他既爱自在，便随他去。”话音落，他仰头饮尽杯中酒，喉结滚动间，眼底那点转瞬即逝的怅然被酒气掩了去。
宜修微笑着夹了一筷子菜放进了嘴里，刚刚盯着甄嬛的人来报，她已经和果郡王在梅林相遇了。苏郁说的没错，他们两个，是真的有缘分，不管怎么样，也都是会遇到的，所以无须刻意将他们分开。只是如今甄嬛毁了容，失了宠，果郡王又会不会还像苏郁说的那般会爱她爱的死去活来呢？爱又怎么样呢？如今甄嬛这般境遇，就算是遇到了果郡王，她还能如前世般真心待他吗？她就不信，没有前面感情铺垫的两个人，能爱到哪里去。一心想要出头的甄嬛，又怎么会对果郡王付出真情。她要冷眼看着，看着甄嬛如何自取灭亡。
宜修想着这事，微笑着看向了皇上的头顶，若是再能有一顶绿帽子就好了，她真的很想看看皇上吐血的样子。看看他的纯元替身是如何背叛了他，看看他是如何崩溃的，苏郁教过她，那个词叫什么来着？对了，破防！她想看皇上破大防！
皇上感受到了有人在看他，寻着目光看了过去，正看到宜修对他温柔地展露着笑容。皇上望着宜修眼底的“温柔”，指尖捏着玉杯的力度松了几分。从前他总觉得皇后端庄有余，温情不足，如今看来倒是自己忽略了。她待他的心意，藏在每一次劝膳，每一句关怀里，这般细水长流的情意，倒比后宫那些热烈的讨好更显真心。皇上望着宜修的笑眼，心底忽然掠过一丝怅然。若宜修的眉眼间能再多几分纯元的柔婉，若她的性子能少些端庄里的疏离，或许这后宫的日子，会更暖些。这念头只一闪，便被他压了下去，纯元已逝，世上所有人都不会再有纯元那般美好。哪怕是纯元的亲妹妹，也不行。
“皇上怎么了？可是这酒不合口？”宜修见他走神，柔声问道。
皇上回过神，摇了摇头，将杯中剩下的酒一饮而尽，“没什么，不过是想起些旧事。”他没说想起了纯元，他的爱，别人不配知道。
苏郁在心里冷哼了一声，夹了一块鱼肉放进嘴里嚼着。苏郁嚼着鱼肉，腮帮子动得没什么章法，心里早把皇上的矫情翻来覆去吐槽了八百遍。还“想起些旧事”，装什么深情人设啊？不就是又对着宜修的脸，怀念那个死了多少年的纯元吗？天天整这死出，累不累啊！真要是爱到骨子里，当初怎么不跟着殉情，还留在这后宫里左拥右抱，一会儿惦记这个替身，一会儿又念着那个旧人，老登的心思比裹脚布还臭还长！
宜修心里也清楚，所以没再追问，只是吩咐歌舞停下，又叫了杂耍过来。锣鼓声突然炸响，打断了殿内片刻的凝滞。三个穿着彩衣的杂耍艺人翻着筋斗进来，手里抛着鎏金的彩球，球影在宫灯暖光下划出亮眼的弧线，瞬间将方才那点沉郁气氛冲散。宗亲们的叫好声此起彼伏，连一直垂着眼的嫔妃们也忍不住抬眸去看，殿内终于有了除夕该有的热闹劲儿。
这时，绣夏从外面进来，在宜修耳边耳语了几句。皇上的目光又投向了宜修，“皇后，是有什么事吗？”
“回皇上，是福惠，乳母说孩子有些困倦了，臣妾想着让他回去睡觉了。”宜修话音刚落，便顺势露出几分温柔的忧色，“这孩子平日里这个时辰早该安歇了，许是今儿殿里太闹，扰了他精神。臣妾原想让乳母先带他回景仁宫，又怕皇上惦记，正想着跟您说一声。”
皇上闻言，目光柔和了几分，语气里添了些关切，“倒是朕忽略了，孩子小，经不起这般喧闹。让乳母好生带着回去，仔细夜里着凉。”他素来看重子嗣，福惠又是后宫少见的聪慧孩子，自然多了几分疼惜。
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