指挥中心像个熬了太多夜的病人，空气浑浊，灯光惨白，每个人的脸色都泛着一种缺乏日照的青灰。烟灰缸又满了，旁边散落着空掉的速溶咖啡条和饼干包装纸。打印机偶尔有气无力地吐出一两张纸，那是陈诺从“008号”装置里提取数据的初步报告，薄得像秋天的蝉翼，内容却沉得压手。
那黑色金属盒子被拆解得支离破碎，躺在技术科的无菌台上，像一只被解剖的奇异甲虫。陈诺的眼球布满血丝，盯着屏幕上滚动的十六进制代码和频谱分析图，手指无意识地敲着桌面，发出单调的“嗒、嗒”声。他已经盯了快十个小时，看得那些闪烁的字符都有了重影。
林深站在他身后，手里端着的咖啡早就凉透了。他没催，只是看着。赵建国在房间另一头烦躁地踱步，脚步很重，仿佛想把地板踩穿。秦望舒相对安静，翻阅着之前所有的现场报告和尸检记录，试图从那些冰冷的文字里找出被忽略的关联。
“妈的，这玩意儿……”陈诺终于打破沉默，声音干涩，“比我想的还麻烦。”
林深把冷咖啡放在一边：“怎么说？”
“它不单是个中继器或者窃听器。”陈诺调出几张极其复杂的内部结构模拟图，“看这里，这个微型信号处理模块，还有这个……加密协处理器。它能在接收到特定指令后，对经过它的数据流进行筛选、标记，甚至……注入非常微小的、几乎无法被常规检测发现的异常数据包。”
“注入数据？”赵建国停下脚步，“往哪儿注？数据中心的主干网？”
“不完全是。”陈诺摇头，切换画面，显示出“蓝海”数据中心的简化网络拓扑，“它接的那根线，最终并入了备用发电机组的监控数据回传线路。那条线路主要传输的是电压、电流、频率、温度这些机组运行参数，数据量不大，但优先级很高，直接连到数据中心的主控室和远程监控平台。”
他指着屏幕上一个节点：“‘深渊’可能篡改这些运行参数？比如让监控显示一切正常，但实际上机组已经快过载了？这好像……有点大材小用，而且风险太高，很容易被发现。”
秦望舒抬起头：“如果注入的不是篡改数据，而是……某种‘标记’呢？就像之前芯片的共振频率，或者乌鸦符号，是一种隐藏的身份标识。把这些标识，混在发电机组的正常运行数据流里，发送出去。”
“标记发给谁？”赵建国问。
“发给所有接收这些监控数据的终端。主控室，运维公司，甚至电网的调度中心……”秦望舒的声音很轻，“如果很多关键设施里，都有类似的、隐藏的‘008号’装置，都在往各自的监控数据流里注入同一种‘标记’……那么，在所有能看到这些数据的地方，就会悄然出现一张由无数‘标记’构成的、无形的网。”
一张由机器心跳声编织的、幽灵般的网。
林深感觉背脊有些发凉。他想起了“镜面”系统，那是用活人当眼睛。而这个“VULT-RIS”网络，则是用机器的“脉搏”当信号。一虚一实，覆盖了血肉和钢铁的世界。
“陈诺，能反向追踪吗？根据这个‘标记’的特征，去其他数据库里找，看看有没有类似的异常数据包出现过？”林深问道。
“我试试，但这需要时间，还需要权限，去访问那些关键设施的原始监控数据库……妈的，这得打多少报告……”陈诺抓了抓乱糟糟的头发，一脸苦相。
就在这时，林深的加密手机震了一下。不是内部通讯，是一个完全陌生的号码发来的短信。内容只有一句话，和一个链接。
“虚线已连，实线何在？游戏继续：明日正午，滨江路17号，‘回声’画廊，三号展厅，《忏悔者》。只身前来。”
短信在显示五秒后自动消失，连痕迹都没留下。
滨江路17号，“回声”画廊。那是个很小众的私人画廊，林深有点印象，主打一些现代派和概念艺术作品。《忏悔者》？听起来像是某件展品的名字。
“只身前来”。又是一个明确的邀请，或者说，指令。
“谁的消息？”赵建国凑过来。
林深把手机递给他看，但屏幕已经空了。“‘深渊’，或者‘乌鸦’。”他的声音听不出情绪，“他们知道我们在查‘008号’，知道我们拿到了东西。‘虚线已连’……指的是‘VULT-RIS’网络？‘实线何在’……是在问我们，有没有把那些‘标记’和现实里的线索连起来？”
“狗屁游戏！”赵建国骂道，“肯定又是陷阱！上次码头，上次公园，这次画廊？指不定在哪儿埋了炸弹等着你！”
“画廊是公共场所，正午时分，人流不会太少。安装炸弹风险太大。”秦望舒分析道，“更可能是想传递信息，或者……进行一次接触。”
“接触？跟谁接触？头儿一个人去？万一他们想绑人怎么办？”赵建国反对。
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