兴武三年，正月初三。
黎明前的黑暗，往往是一天中最冷、最令人绝望的时刻。
大同以北，杀虎口。
这座自古以来便扼守晋蒙咽喉、见证了无数次汉匈、汉蒙征战的雄关，此刻正静静地卧在苍茫的雪原之上。寒风在峡谷间穿梭，发出如鬼哭狼嚎般的呜咽声，卷起的雪粉像沙尘暴一样拍打着斑驳的城墙。
城楼上，几盏气死风灯在寒风中摇摇欲坠，发出昏黄而微弱的光芒。
负责守夜的清军哨兵，此刻正缩在避风的墙角里，怀里抱着早已冰凉的步枪，脑袋一点一点地打着瞌睡。虽然军令如山，但这可是正月初三啊！谁会在这个时候打仗？更何况，昨晚副将大人赏下来的那几坛好酒实在太烈了，到现在他们的脑子里还是一团浆糊，眼皮沉得像坠了铅块。
城内的守备府里，炉火早已熄灭，酒气熏天。守将额尔赫四仰八叉地躺在虎皮榻上，鼾声如雷，梦里或许还在回味着昨晚赢得的银子和从关内抢来的女人。
在多尔衮“严加防守，不主动挑事”的战略指导下，加上春节的麻痹，这支驻扎在战略要地的三千清军，实际上已经处于一种完全不设防的状态。他们以为最危险的敌人是这该死的天气，却不知道，真正的死神，已经踩着风雪的节拍，来到了他们的眼皮子底下。
杀虎口外，五里处的一片松林。
这里本是积雪最深、连野兽都难以通行的地方，此刻却变成了一座临时的修罗场。
赵云飞趴在一个雪窝子里，身上披着白色的伪装网，只露出一双炯炯有神的眼睛。他的睫毛上结满了白霜，呼出的热气在围巾上凝成了冰碴，但他一动不动，仿佛已经和这片雪原融为一体。
在他身后，五千名第二师的精锐士兵同样静默如石。他们脚下踩着特制的双板滑雪板，身后背着上了刺刀的“兴武二式”步枪，腰间挂着沉甸甸的手榴弹袋。
而在队伍的最后方，在一片被连夜平整出来的空地上，几十名身穿特种工装的技术兵正在紧张地忙碌着。
“风向西北，风力三级，适合升空！”
随着低沉的报告声，几台特制的燃油喷灯被点燃。
“呼——呼——”
蓝色的火焰在特制的防风罩内喷涌，将巨大的热空气灌入那一个个平铺在地上的彩色丝绸皮囊中。
这一次，李小宝并没有来，但他的智慧却在这里得到了最完美的展现。这些热气球是“天眼二号”的改进型，不仅载重量更大，而且吊篮底部加装了简易的投弹仓。
慢慢地，三个巨大的“怪物”在雪原上站了起来。为了隐蔽，它们并没有涂成花花绿绿的颜色，而是通体刷成了灰白色，在这个黎明前的灰暗天色中，几乎难以察觉。
“师长，‘天灯’准备完毕！”副官悄声汇报道。
赵云飞抬起手腕，看了看那块卢象升送给他的夜光机械表。
寅时四刻。
“行动！”赵云飞的声音低沉而冷酷，像是从地狱里吹来的寒风。
三个热气球缓缓升空，顺着西北风，向着杀虎口城头的方向飘去。而在地面的松林里，随着赵云飞手势的落下，五千名滑雪兵同时撑动雪仗。
“唰——唰——”
轻微的摩擦声在雪原上响起，像是无数条白蛇在游动。这支机械化（滑雪板+雪橇）部队，借着黎明的微光和风雪的掩护，向着关隘发起了无声的冲锋。
此时的杀虎口城头，那名打瞌睡的哨兵被一阵奇怪的“呼呼”声惊醒了。
他迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉冻僵的鼻子，下意识地往天上看去。
这一看，他的魂差点吓飞了。
只见头顶昏暗的天空中，三个巨大的、灰白色的圆球状物体正悬停在城楼上方。那东西大得像座房子，下面还挂着篮子，篮子里隐约有人影晃动，还喷着蓝色的火苗。
“长生天啊……这是什么妖怪？！”哨兵双腿一软，裤裆瞬间湿热，他想喊，喉咙里却像是堵了一团棉花，发不出声音。
就在他惊恐万状的时候，吊篮里的投弹手拉动了拉杆。
“下蛋了！”
第一波投下的，不是炸弹，而是数十个装满了猛火油的陶罐。
“啪！啪！啪！”
陶罐砸在城楼、兵营、粮草堆上，瞬间碎裂，黑褐色的火油四处飞溅。
紧接着，是一根根点燃的火把扔了下来。
“轰——！！！”
没有任何预兆，杀虎口的城头瞬间化为了一片火海。猛火油那附着性极强的火焰，沾着木头就着，沾着人皮就烧。
“啊——！救命啊！天火！天火烧下来了！”
凄厉的惨叫声瞬间撕裂了清晨的宁静。那些还在睡梦中的清军士兵被浓烟呛醒，衣衫不整地冲出营房，却发现头顶上悬着三个“大灯笼”，正源源不断地往下扔东西。
这一波扔下来的，是捆扎好的炸药包，也就是简易版的航空炸弹。
“轰隆！轰隆！”
剧烈的爆炸声此起彼伏。每一声巨响，都带走一片生命，掀翻一座营帐。冲击波在狭窄的关隘内回荡，震得人耳膜出血，五脏翻腾。
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