崇祯十三年十一月二十日,虎头寨校场。
王文义立于点将台上,目光如炬地扫过下方整齐列队的千名士兵。这些都是第四营的精锐,训练三月有余,正是检验成果的时候。
第四营!王文义声如洪钟。
千人齐声应答,声震四野。
今日,护国公命你等剿灭黑风寨土匪。此战,既是为民除害,也是检验你等训练成果!王文义顿了顿,可有畏惧者?
很好!王文义转身,请护国公训话!
卢象升缓步走上点将台。他今日穿着玄色长袍,腰悬佩剑,神情肃穆。
诸位将士,卢象升的声音不高,却清晰传入每个人耳中,某建立护国府至今,已有半年。这半年里,某们办学堂、修水利、兴工坊,百姓安居乐业。可你们知道,为何某们能安心建设?
无人应答,但所有人都在聆听。
因为有你们守卫!卢象升加重了语气,军队,是护国府的脊梁!没有强大的军队,一切改革都是空谈!
但某要告诉你们,当兵,不是为了欺压百姓,而是为了保护百姓!卢象升环视全场,黑风寨土匪劫掠商队,杀人越货,百姓敢怒不敢言。今日,某们就要告诉他们——护国府容不得这些畜生!
千名将士齐声吼道:剿匪!剿匪!剿匪!
卢象升点点头,又道:此战,也是检验你们训练成果的时机。某知道,你们训练刻苦,但训练场上再好,上了战场还得看真本事。他顿了顿,这是你们的第一战,也是护国府的试金石!
誓死完成任务!千人齐声高呼。
卢象升这才露出一丝笑容:好!某等你们凯旋!
半个时辰后,千人队伍开拔。
王文义为主帅,程文炳为副将,率第四营主力八百人;赵虎为先锋,率一百人打头阵;李大成率一百人殿后,兼管辎重。
队伍行进途中,赵虎策马来到王文义身旁。
大将军,赵虎有些忐忑地问,末将只做了两个月队长,这次当先锋,会不会...
怎么?怕了?王文义斜眼看他。
不是怕,是怕辜负大将军信任。赵虎老实道。
王文义哈哈一笑:你小子!某看中的就是你这股认真劲儿。他收起笑容,记住,打仗不是逞匹夫之勇。你手下有一百弟兄,他们的命都在你手上。小心谨慎不是胆怯,而是对弟兄们负责。
赵虎肃然道:末将明白!
还有,王文义压低声音,某听说你在军营里颇受弟兄们拥戴。这很好,但记住,你是军官,不是他们的朋友。该严厉时要严厉,该体恤时要体恤。太严,弟兄们离心;太松,军纪废弛。这个分寸,得你自己拿捏。
赵虎若有所思地点头。
黑风寨位于太行山西麓,地势险要。寨子建在半山腰,三面环山,只有一条小路可上。寨墙用木栅围成,高约一丈,墙头有箭楼三座。
赵虎率先锋队在山下勘察地形,李大成陪同。
李将军,赵虎指着寨子问,您看这寨子如何攻?
李大成眯眼打量片刻,道:正面硬攻,怕是要死不少人。
那您有何良策?
某当年也占过山头,李大成笑道,对付这种寨子,最好的办法是诱敌出寨,半路伏击。
赵虎正要追问,忽听前方探马来报:启禀队长!前方发现土匪哨探!
有几人?
三人,距离约二里。
赵虎眼睛一亮:正好!咱们抓个舌头,问问虚实!他回头吩咐,第一伍跟某来,其余人原地待命!
二十人悄然摸近,在一片树林边发现了三个土匪。这三人正坐在石头上吃干饼,一边吃一边抱怨:
这鬼天气,冻死人了!
谁说不是!寨主也真是的,让咱们在这儿吹冷风。
嘘!小声点!要是让二当家听见,有你好果子吃!
赵虎打了个手势,二十人分两路包抄。等距离只有十丈时,他猛然喝道:放下兵器,投降不杀!
三个土匪大惊,其中一人转身就跑。一名士兵眼疾手快,抬起燧发枪就是一枪。
那土匪应声倒地。另外两人吓得瘫软在地,连忙跪地求饶:爷爷饶命!爷爷饶命!
赵虎上前,冷声道:想活命,就老实回答某的问题!
是是是!小的知无不言!
黑风寨有多少人?
大约三百来人。
有多少火器?
火绳枪...大约五六十支吧。
赵虎心中一惊。三百土匪,五六十支火绳枪,这火力可不弱!
这些火绳枪哪来的?
这...这小的不知道啊!是寨主从哪儿弄来的。那土匪战战兢兢道。
赵虎又问了些寨中布防的情况,然后吩咐士兵将俘虏押回大营。
王文义听完赵虎的汇报,眉头紧锁:五六十支火绳枪?这不对劲。
大将军,末将也觉得奇怪,赵虎道,土匪哪来这么多火器?
程文炳在旁说道:会不会是从朝廷军那儿抢来的?
三百土匪,能从朝廷军手里抢这么多?王文义摇头,某觉得,这背后怕是有问题。
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