六月初三，巳时。
虎头寨外的空地上，一座集市拔地而起。
几百个摊位沿着新修的土路排开，有卖粮食的，有卖布匹的，有卖农具的，还有卖各种杂货的。吆喝声、讨价还价声、牲口的嘶鸣声，交织成一片喧闹。
这是护国府设立的第一个正式集市。
胡志远穿着青色官袍，腰间挂着算盘，手里拿着账本，在集市里巡视。他今年三十五岁，精瘦干练，一双眼睛极为锐利，一眼就能看出哪个商贩在耍花招。
这位老板。胡志远停在一个粮食摊前，你这米多少钱一升？
官爷，八文钱一升。摊主是个四十来岁的汉子，憨厚老实的样子。
胡志远拿起一升米，仔细看了看，又抓了一把放进嘴里嚼了嚼。
掺沙子了。他淡淡地说。
摊主脸色一变：官爷明鉴，小的冤枉啊！
冤枉？胡志远把那把米倒在他手上，你自己看看，这沙粒是什么？
摊主一看，果然有几粒细沙混在米里，顿时脸如土色。
按《集市管理条例》。胡志远翻开账本，以次充好者，没收货物，罚银二两，三年内不得在护国府集市经商。
官爷饶命！摊主跪下了，小的上有老母，下有儿女，这二两银子要了小的命啊！
那你就不该掺沙子。胡志远不为所动，来人，把粮食没收，送到救济所。
两名身穿护国府制服的市场监督员上前，开始收货。
围观的商贩和百姓议论纷纷。有人说胡志远太狠，有人却说该罚。
诸位。胡志远提高声音，护国府设立集市，是为了方便百姓交易，活跃商业。但有一条铁律：公平交易，童叟无欺。谁敢在集市上使诈，就是这个下场！
他顿了顿，当然，若是老老实实做生意，护国府保证你们的安全和利益。有人闹事，护国府管；有人欠账，护国府追；有人欺行霸市，护国府打。
这话说得掷地有声，商贩们心里都有了底。
护国府的规矩严，但也护着做生意的人。只要守规矩，就能安心赚钱。
中午时分，一支商队从远处缓缓而来。
二十几辆大车，装满了货物，由五十多名护卫保护着。为首的是一辆青色马车，车厢宽大，帘子是上好的蜀锦。
护国府的关卡处，几名士兵拦住了商队。
来者何人？所为何事？
马车帘子掀开，露出一张年轻英俊的面孔。正是王家三公子王俊卿。
在下王俊卿，山西太原人，来护国府经商。他拱手道，递上一份路引，这是路引。
士兵接过检查，发现路引确实是护国府发的，上面盖着大印。
请稍候，我去禀报。
不一会儿，胡志远亲自赶来了。
王公子大驾光临，有失远迎。胡志远拱手，在下胡志远，护国府司库。
胡大人客气了。王俊卿下了马车，打量着这位护国府的财神爷。
两人都是商人出身，一见面就有种惺惺相惜的感觉。
王公子远道而来，想必辛苦了。胡志远说，不如先去驿馆休息？
不必。王俊卿笑道，在下既是来经商，就先看看贵府的集市。
胡志远也不勉强，那在下为公子引路。
两人并肩走进集市，王俊卿一边走一边看，时不时问几句。
贵府这集市，规模不小啊。
惭愧。胡志远说，比起太原的市场，我们这还差得远。
话不能这么说。王俊卿摇头，太原的市场是几百年积累下来的，贵府这集市才开张多久？能有这规模，已经很不错了。
他指着一个摊位：那是卖铁器的？
对，都是本地铁厂打造的。胡志远说，公子若有兴趣，可以过去看看。
王俊卿走到摊位前，拿起一把锄头，仔细端详。锄头打磨得很光滑，刃口锋利，分量也足。
好东西。他点头，这质量，不输山西的铁器。
多谢公子夸奖。摊主是李铁匠的徒弟，听到这话很高兴。
王俊卿又看了几个摊位，心里渐渐有了数。
护国府的商业虽然刚起步，但已经有了章法。摊位规划整齐，管理严格，货物种类齐全。最关键的是，他看到百姓的购买力不错，说明这里的人确实有钱。
这是个好地方。
胡大人。王俊卿停下脚步，在下有个不情之请。
公子请说。
在下想见见贵府的护国公，不知可否？
胡志远笑了：公子稍候，在下这就去禀报。
下午申时，护国府议事堂。
卢象升坐在主位，身边是诸葛青云、钱守道、胡志远。
王俊卿被引进来，行礼道：在下王俊卿，见过护国公。
王公子免礼。卢象升抬手，请坐。
王俊卿坐下后，打量着卢象升。
这位护国公看起来五十岁左右，须发半白，但精神矍铄，眼神锐利。穿着青色官袍，腰间佩剑，既有文人的儒雅，又有武将的威严。
久仰护国公大名。王俊卿说，今日一见，果然名不虚传。
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