二月初二，龙抬头。
西安城外十里亭，人山人海，旌旗蔽日。
天刚蒙蒙亮，这里就已经聚集了上万人。有全副武装的天雄军将士，有身着儒衫的文官幕僚，有肩扛工具的工匠，有推着板车的商贾，甚至还有许多拖家带口的普通百姓。他们都是昨夜接到通知，前来参加护国军的正式成立仪式。
在十里亭前方，临时搭建了一座高台。台上摆着香案，供着天地牌位。一面崭新的军旗竖立在高台中央，在晨风中猎猎作响。
卯时三刻，卢象升身穿明光铠，腰佩长剑，在众将的簇拥下登上高台。他扫视台下黑压压的人群，心中涌起万千感慨。
诸位父老兄弟！卢象升朗声开口，声音清晰地传遍全场，今日聚集于此，是要向天地昭告一件大事——太行护国军，今日正式成立！
台下顿时爆发出震天的欢呼声。
卢象升抬手示意安静，继续说道：我等原本都是朝廷臣子，忠君爱国，保家卫民。然而朝中奸佞当道，高起潜、左良玉之流专权跋扈，陷害忠良。他们编造罪名，兵围督师府，意图置我于死地！
可恨！台下群情激愤。
我卢象升虽然被迫离开朝廷，但忠君爱国之心从未改变！卢象升声音高昂，大明江山是太祖高皇帝创立的基业，岂能让这些奸佞毁于一旦？因此，我决定建立护国军，以护卫大明正统为己任！
护卫大明！护卫大明！呼声此起彼伏。
从今日起，我自称护国公，非为称王称霸，而是为了保护追随我的将士百姓，为了有朝一日能够清除奸佞，还大明一个朗朗乾坤！
卢象升走到军旗前，双手捧起旗杆：这面旗帜，就是我们护国军的象征。无论走到哪里，它都会为我们指引方向。只要这面旗不倒，我们的信念就不会改变！
王文义此时走上前来，高声宣读《护国军建军令》：
奉天承运，护国公令曰：今因朝中奸佞当道，陷害忠良，为保大明正统，拯救百姓于水火，特建太行护国军。凡追随本公者，皆为护国军将士，享护国军待遇。本公发誓，必将荡平奸佞，重整山河，还天下一个太平盛世！
荡平奸佞！重整山河！台下万众齐声呼应，声震云霄。
卢象升转身面向天地牌位，郑重地三鞠躬，然后高声宣誓：
天地作证，卢象升今日在此立誓：定当护卫大明江山，保护追随我的将士百姓，荡除奸佞，匡扶社稷。若违此誓，天诛地灭！
说完，他拔出腰间长剑，剑指苍天。
护国公千岁！
护国军万胜！
呼声如潮，响彻天际。许多老兵热泪盈眶，他们知道，从今天起，他们不再是朝廷的军队，而是护国军的一员，跟随卢象升走上一条全新的道路。
仪式结束后，卢象升开始宣布具体的军政任命：
王文义，护国军大将军！
程文炳，护国军副将！
杨国柱，护国军总兵！
钱守道，护国府长史！
李化龙，护国府司马！
每宣布一个任命，被任命者就上前领令，接过委任状和官印。虽然这些官印不是朝廷所授，但在场的每个人都清楚，从今天起，护国公府就是他们的朝廷。
另外，本公宣布，卢象升继续说道，凡追随我西去者，皆为护国军成员。官员按品级领取俸禄，士兵按军饷发放，工匠按技艺给予奖赏，百姓按劳动分配粮食。无论贵贱，只要为护国军效力，都会得到相应的回报！
谢护国公！众人齐声高呼。
辰时正，队伍开始整队，准备出发。
程文炳负责整编军队。他将原来的天雄军重新编制，分成前、中、后、左、右五军，每军约一千五百人。
听着！程文炳对着麾下将士大声说道，从今日起，咱们就是护国军了！虽然离开了朝廷的编制，但军纪不能乱。该怎么练还怎么练，该怎么打还怎么打！
将士们齐声回应。
一名年轻的士兵举手问道：程将军，咱们这护国军的军饷，真的能按时发吗？
程文炳瞪了他一眼：废话！护国公说了，只要跟着走，军饷一文不少。而且，等到了太行山，还会分田分地。你小子别瞎操心，好好打仗就是了！
小兵兴奋地说，那我回去告诉我媳妇，以后咱们有地了！
周围的士兵都笑了起来，气氛轻松了许多。
不远处，王文义正在与几位将领商议行军路线。
从西安到太行山，直线距离约八百里。王文义指着地图说，但我们不能走官道，必须选择偏僻的小路，避开朝廷的追兵。
李大成问道：王将军，咱们这么多人，怎么走小路？
分批行进。王文义早有安排，军队分三路，每路相隔半日出发。前军由程文炳率领，中军由我亲自率领，护国公随中军，后军由李大成率领。百姓和工匠夹在军队中间，确保安全。
明白了。
另外，每一路都要配备斥候，随时侦查周围情况。一旦发现朝廷追兵，立即预警。
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