“纸新娘，笑盈盈，红盖头下锈钉钉。”
“骨郎君，拜堂忙，心口钥匙响叮当。”
江眠站在那堆新生的锈渣前，一动不动。
苏玉衡谨慎地靠近，他能感受到从她身上散发出的、比之前更加混乱和不稳定的气息。那左眼的黑暗与右眼的金芒不再仅仅是冰冷与炽烈的对峙，更添了几分狂躁的、几乎要撕裂她自身存在的戾气。
“江眠？”苏玉衡试探性地唤了一声。
江眠缓缓转过头，那双诡谲的瞳孔聚焦在他脸上，却又像是穿透了他，望向某个更加遥远、更加绝望的深渊。她嘴角咧开一个算不上笑容的弧度，声音带着一种金属摩擦般的嘶哑：“苏玉衡，你听到了吗？‘观测者失联’，‘边界协议失效’，‘永恒停滞’……我们，所有人，可能都只是被‘锈’住的心跳，被封存的……囚徒。”
她抬起手，看着自己灰金色代码与血肉交织的指尖，仿佛在看一件陌生的、充满讽刺意味的器物。“我的定义……我的反抗……我的新生……哈哈，哈哈哈……”她低低地笑了起来，笑声在空旷的废墟中回荡，带着令人心悸的疯狂，“在一个巨大的、名为‘归墟’的牢笼里，定义自己是什么？是选择做一个更漂亮的囚犯，还是一个更疯狂的狱卒？”
苏玉衡心头巨震。他虽未直接读取“锈钥”的信息，但从江眠破碎的言语和无垢之镜临死前的话，他已拼凑出一个令人窒息的轮廓。“你的意思是……锁芯维持的秩序，是为了……”
“是为了不让这个‘停滞’的屏障崩溃！”江眠猛地打断他，眼神锐利如刀，“为了不让所谓的‘外域污染’彻底吞噬我们这些……残渣！多么伟大的牺牲，多么崇高的秩序！用永恒的囚禁，来换取不被彻底抹杀！”她的声音越来越高，带着一种歇斯底里的嘲讽，“那我们算什么？被保护得很好、永远不会变质也不会获得自由的……标本？！”
她右眼的金芒剧烈闪烁，属于江眠的那部分疯狂意识在绝望真相的冲击下，如同被点燃的炸药。“萧寒……镜像……零号实验体……他知不知道？他是不是也只是一个被‘锈蚀’了的、更特殊的钥匙？我那么想让他‘活’过来，是想让他和我一起，在这个永恒的牢笼里……互相折磨吗？”
左眼的黑暗随之涌动，属于新生者的漠然与绝对理性试图压制这股疯狂，却反而被其感染，变得更加冰冷而偏执。“不……或许，他‘活’过来的意义，不在于陪伴，而在于……钥匙本身。他是一把特殊的‘钥匙’，或许能打开这锈蚀的牢笼，哪怕外面是……彻底的毁灭。”
两种意识在她颅内激烈交锋，让她头痛欲裂，身体周围的规则碎片都开始不稳定地扭曲、崩解。苏玉衡看得心惊胆战，他能感觉到江眠正处于彻底失控的边缘。
就在这时，一阵奇异的、如同纸片摩擦的“沙沙”声，从废墟的深处传来。
那声音轻柔，却带着一种穿透灵魂的寒意，打断了江眠的癫狂思绪。她和苏玉衡同时望去，只见远处弥漫的暗红色雾气中，不知何时，悄然立起了一个个惨白的身影。
那是……纸人。
粗糙的、泛黄的纸张糊成的身体，脸上涂抹着两团夸张的、殷红的腮红，黑色的笔画勾勒出空洞的眼睛和咧到耳根的、僵硬的笑容。它们静静地站在那里，密密麻麻，无声无息，仿佛一场诡异的、送葬的队伍。
空气中，开始弥漫开一股陈旧的纸张、浆糊和某种若有若无的、类似檀香却又带着腐朽气息的味道。
“纸人……”苏玉衡脸色凝重，下意识地挡在江眠身前，“归墟城深处某些区域的‘清理者’和‘引路者’，它们怎么会出现在‘锈钥’遗迹附近？”
江眠左眼的黑暗漩涡微微旋转，试图解析这些纸人的构成。她发现，这些纸人内部并非空无一物，而是填充着某种极度凝练的、带着“锈蚀”特性的规则能量，其核心处，隐约闪烁着一个微小的、如同锁孔般的符文。
“它们……是被‘锈钥’的气息吸引过来的？”江眠嘶哑地低语，“还是说，我们触动了什么，开启了某个……‘程序’？”
仿佛是回应她的疑问，那些静止的纸人，齐刷刷地，抬起了它们空洞的双眼，聚焦在江眠身上。紧接着，它们那僵硬的、咧开的嘴巴，开始以一种极其怪异的、如同提线木偶般的动作，开合起来，发出重叠而缥缈的吟唱：
“纸新娘，笑盈盈，红盖头下锈钉钉。”
“骨郎君，拜堂忙，心口钥匙响叮当。”
“拜了天地拜高堂，夫妻对拜……挖心肠！”
童谣的内容令人毛骨悚然，那欢快的调子与恐怖的词句形成了尖锐的对比。吟唱声中，纸人群如同潮水般向两侧分开，让出一条通道。通道的尽头，暗红色的雾气剧烈翻涌，一座完全由苍白纸张和森白骨骼搭建而成的、扭曲的“殿堂”轮廓，若隐若现。
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