七天。
这个词像倒计时的秒针，敲打在江眠的每一根神经上。档案室的对峙与坦白，撕开了温情脉脉的伪装，将血淋淋的真相砸在她面前。她不再是偶然被卷入的受害者，而是古老契约的核心，是萧寒赌上一切要去破解的谜题钥匙。
林医生终究没有完全信任江眠，或者说，他不敢将所有的赌注押在这个精神状态极不稳定的“钥匙”身上。他拿走了萧寒的原始笔记，只留给江眠一些复印的、关于“祀影”契约基本框架的资料，并严令她不得擅自行动，一切需听从他的安排。他需要时间“准备”，也需要确认江眠的“稳定性”。
江眠表面应允，回到了那间熟悉的病房，重新扮演起配合治疗的病人角色。但她的内心，早已是一座即将喷发的火山。林医生的谨慎在她看来是拖延，是怯懦。萧寒生死未卜，每过去一秒，他生还的希望就渺茫一分。她不能等！
血脉中的躁动感越来越强烈。夜晚，她不再需要刻意引导，只要闭上眼，就能清晰地“感觉”到那个“游离之影”的存在。它不再传递具体的画面或信息，更像是一种冰冷的陪伴，一种无声的催促。病房的镜子成了危险的禁区，她不敢再看，生怕看到的不再是自己的倒影，而是井中那双永恒哀伤的眼睛。偶尔，在意识模糊的边缘，那空灵的、诡异的歌声会再次萦绕，歌词依旧无法分辨，但哀怨的曲调却仿佛直接在她灵魂深处哭泣。
她开始偷偷整理林医生给她的资料，结合自己脑中烙印的“祀影真形图”，试图拼凑出仪式的全貌。晦朔之交，月晦无光，阴阳失衡……这些条件指向一个特定的时间点。八角古井是核心场地……需要血脉后裔的“念”为引……需要“钥匙”……萧寒笔记里提到的“找回”又是什么意思？找回什么？是找回某种物品，还是找回……某种状态？
逻辑在疯狂中艰难地穿行。她回忆起与萧寒在一起的点点滴滴，试图从中找到被忽略的线索。萧寒对古建筑的热爱，尤其是对水井、祠堂这类带有祭祀和聚集意味的建筑格外着迷；他书房里那些晦涩难懂的符号临摹；他去世前几个月，偶尔会露出心神不宁、欲言又止的神情；还有他送的那个铜铃……铜铃！
江眠猛地从床上坐起，掏出那个一直贴身携带的铜铃。铃身冰凉，但那股微弱的温热感似乎比以往更明显了些。她仔细回想铜铃自鸣的时刻——往往是在异常现象发生前后，或者在她情绪剧烈波动、意念高度集中时。难道……这铜铃就是某种意义上的“钥匙”？是萧寒留给她的，用于稳定心神或者与“影”沟通的法器？
她尝试着集中精神，将所有的意念聚焦在铜铃上，心中默念萧寒的名字，默念那口井。起初毫无反应，但当她回忆起萧寒笑容的细节，回忆起他指尖的温度时，铜铃竟真的极其轻微地震动了一下，发出一声几乎微不可闻的清音！
有效！江眠心中狂喜。这证实了她的猜想！萧寒早已为她留下了线索和工具！
时间只剩下四天。江眠知道，不能再等了。林医生所谓的“准备”遥遥无期，她必须靠自己前往清河镇，前往那口决定命运的八角古井。
逃离精神病院并非易事，但此时的江眠，思维在药物的轻微阻滞和血脉的强烈呼唤下，呈现出一种奇特的清晰与偏执。她仔细观察，发现医院后墙有一处监控死角，靠近一片杂乱的灌木丛，墙头不算太高。深夜，护士查房后有一段较长的空档。
机会在第三天夜晚来临。风雨交加，雷声掩盖了大部分声响。江眠换上早已准备好的深色衣服用病号服和活动室找到的旧布条勉强改制，将复印的资料折好塞进口袋，紧紧握住那枚铜铃。她像一只灵巧的猫，避开走廊的监控，溜到后院，利用风雨的掩护，攀上那堵湿滑的围墙，纵身跳入了外面的黑暗之中。
冰冷的雨水瞬间浇透了她的全身，却让她感到一种前所未有的清醒和自由。她回头看了一眼那栋在雨幕中如同巨大囚笼的精神病院大楼，然后毫不犹豫地转身，奔向公路的方向。她身无分文，只能凭借记忆和一股疯狂的执念，朝着清河镇的方向徒步前进。
风雨中的跋涉如同噩梦。雨水模糊了视线，泥泞的道路耗尽了她的体力。寒冷、饥饿、疲惫不断侵袭着她。但每当她快要支撑不住时，口袋里的铜铃便会传来一丝微弱的温热，脑海中便会浮现出萧寒站在井边的模糊画面，一股莫名的力量又会支撑着她继续前行。她感觉自己不像是在走路，而是被一股无形的力量牵引着，走向命运的归宿。
一天一夜后，衣衫褴褛、浑身泥污、几乎虚脱的江眠，终于看到了远处雨幕中清河镇模糊的轮廓。那座古镇在灰暗的天色下，显得死气沉沉，仿佛一个巨大的、等待献祭的祭坛。
她没有进入镇子，而是根据记忆中的地图和林医生资料里的方位描述，绕道直接前往镇外山脚下的那口八角古井。越靠近那里，空气中的压抑感就越强，那股熟悉的、冰冷的注视感也越发清晰。口袋里的铜铃变得滚烫，甚至开始持续不断地发出极其细微的嗡鸣声。
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