“碎星带？星墟？”东方白眉头微挑。那片区域布满破碎的小行星和废弃的古代矿星，环境复杂，空间紊乱，平时除了少数冒险者和拾荒者，少有生灵涉足。深渊去那里做什么？
“能量特征能进一步分析吗？”
“正在尝试……能量反应很杂，似乎包含多种深渊属性，腐化、阴影、还有……某种构造与汲取的意味？”韩立有些不确定，“不像是在集结兵力，倒像是在……建造什么东西，或者，布置某种大型仪式？”
建造？仪式？东方白心中警铃微作。蚀宙之主这种老怪物，吃了亏绝不会轻易罢休，正面强攻受挫，转而使用阴损手段或准备某种杀手锏，是极有可能的。
“派侦查单位过去，要最隐蔽的。不要打草惊蛇，朕要知道，他们在碎星带到底搞什么鬼。”东方白下令，“另外，赵狂，百炼界那边加快进度。混沌金晶，我们必须尽快获得稳定来源。必要时，可以给烈熔部一些更实际的支援，比如，帮他们‘解决’一两个总是找麻烦的敌对部落头领。”
“臣明白！”赵狂心领神会。
命令迅速传达下去。神庭这台机器再次高效运转起来，只是节奏从之前全面防御的激昂鼓点，变为了更加隐秘、多线并行的复杂乐章。
三日后。
快速反应部队的猎杀行动取得了显着战果。凭借强化型干扰弹和针对性战术，神庭精锐小队成功伏击并歼灭了七支深渊渗透小队，俘虏了三名具备一定智慧的阴影魔将（通过特殊手段禁锢了其自毁程序）。从俘虏零碎的记忆碎片中，韩立团队拼凑出了一些有价值的信息：渗透小队的主要任务确实是侦察与破坏，但其行动受一个位于“远方阴影巢穴”的统一指挥，而指挥者的气息，与暗影编织者高度吻合。同时，它们也接到了寻找“世界之脉薄弱点”的指令。
碎星带方向的侦查也传回了第一批模糊影像。通过最先进的隐秘探测法器远程观测，侦查员发现，在几颗较大的废弃矿星背面，确实有深渊活动的痕迹。它们似乎在利用矿星原有的巨大矿坑和地下空间，构筑某种庞大的、由黑暗金属与蠕动血肉混合而成的基座。基座之上，隐约有复杂的深渊符文闪烁，不断从虚空中汲取着稀薄的能量，甚至……似乎在缓慢抽取那些矿星本身残留的、微弱的星核余热！
“他们在建造一座‘门’？或者……一座‘塔’？”韩立对比着图像与数据库，试图解析其结构，“能量汲取模式很特殊，不像是为了供给自身，倒像是为了激活基座核心的某个东西……陛下，需要派遣精锐小队抵近侦察，或尝试破坏吗？从规模看，这工程刚刚开始，破坏起来相对容易。”
东方白凝视着那模糊的基座影像，沉思片刻，摇了摇头：“暂时不要。对方选择在碎星带这种地方，显然有所防备。我们派小队过去，很可能落入陷阱。而且……朕想看看，他们到底能造出个什么东西来。”
他有一种直觉，蚀宙之主在碎星带的动作，与其正面军事压力、以及那些渗透骚扰，是相互关联的整体战略的一部分。贸然行动，可能会打乱对方的步骤，但也可能让自己过早暴露更多底牌，甚至落入更深的圈套。
“加强远程监控，尝试分析其能量汲取的最终流向和符文结构。同时，通知雷猛，猎杀行动可以稍微‘放缓’一点，让一两支不那么重要的渗透小队‘侥幸’逃脱，看看它们会不会逃回碎星带，或者别的什么地方。”
“陛下是想……放长线？”
“嗯。蚀宙在试探我们，我们又何尝不能反过来试探他？”东方白眼中闪过一丝冷光，“通知‘破渊死士营’，挑选一批最擅长潜伏、伪装、刺杀的队员，组成特别行动组‘影牙’，由雷猛直接指挥。他们的任务不是猎杀，而是潜伏、追踪、侦查。目标：找到这些渗透小队与碎星带基地，乃至与更深层指挥核心的联系网络。”
“是！”
又两日过去。
百炼界，烈熔部一年一度的“熔火祭典”在巨大的火山口平台举行。成千上万的熔岩神族聚集，跳动着炽热的战舞，祈求地火之灵的庇佑。就在祭典达到高潮，族长炎烬准备向祖灵献祭时，异变突生！
与烈熔部素有仇怨的“黑岩部”联合“幽铁矿族”一部，突然发难！数名强大的敌方祭司联手，催动一件古老的邪器，引动地脉深处的阴煞之气，化作一条巨大的黑暗岩蟒，扑向祭坛，目标直指炎烬和那尊刚刚由赵狂悄然放置好的“混沌力士”符傀！
烈熔部战士猝不及防，场面大乱。炎烬怒吼，周身火焰冲天，却难以瞬间抵挡那蕴含阴煞的岩蟒。
就在这千钧一发之际——
那尊一直静静矗立、仿佛只是装饰品的“混沌力士”符傀，骤然睁开了双眼！眼中射出尺许长的混沌光芒！
它动了。
没有惊天动地的声势，只是简单至极地向前踏出一步，抬手，一拳轰出。
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