第三十五章：新秩序，暗流未平
朝阳刺破黑木崖上常年缭绕的阴云，将金光洒在重新粉刷过的殿宇和整洁的石阶上。往日里弥漫的压抑与血腥气，似乎也被这连日的整顿与焕然一新的气象冲淡了几分。校场上，号令声、操练声取代了曾经的死寂；库房前，排队领取足额薪饷的教众脸上，多了久违的、带着点难以置信的欣喜。
听涛小筑内，东方白听取着各方汇总。
“左使，各地分坛已有七成回信，表示遵令，其舵主正在赶来总坛的路上。”赵香主回禀道，语气中带着一丝振奋，“剩余三成，多是向问天死忠或地处偏远、态度暧昧者。”
“无妨。”东方白指尖轻叩桌面，“名单列好，待本座腾出手来，一一料理。那些正在路上的，好生‘接待’，仔细‘甄别’。”
“是！”赵香主心领神会。
“左使，”童百熊脸上带着实实在在的笑容，“薪饷抚恤已基本发放完毕，弟兄们感念左使恩德，士气高涨！不少原本观望的弟子，也主动前来登记，愿意遵守新规。”
钱执事也补充道：“查封的产业已初步接管，运作正常，本月收益已开始入库。讲武堂也已筹建完毕，第一批三百名弟子明日便可开课。”
一切似乎都在朝着好的方向发展。东方白以铁腕和实实在在的利益，迅速稳定了局面，并开始搭建属于自己的权力框架。
然而，他深知，表面的平静下，暗流从未停止涌动。
这日，他正在翻阅讲武堂的教官名单和课程安排，一名心腹教众匆匆而入，低声禀报：“左使，承德殿那边……任教主昨日召见了厚土堂的刘长老和戒律堂的张护法，密谈了近一个时辰。另外……有兄弟在后山发现了一些陌生的痕迹，轻功极高，不似本教路数，我们的人跟丢了。”
东方白眼神微眯，放下手中的名册。任我行果然不甘寂寞，开始暗中联络旧部了。厚土堂掌管物资后勤，戒律堂名义上执掌教规，都是关键位置。至于后山的陌生痕迹……是任我行暗中培植的力量？还是外来的窥探者？
“知道了。继续监视承德殿动向，但不必靠得太近，免得打草惊蛇。后山加派暗哨，若有发现，立刻回报，不必追击。”东方白冷静下令。现在还不是和任我行彻底撕破脸的时候，他需要时间进一步消化权力，夯实根基。
心腹领命而去。
东方白沉吟片刻，对侍立一旁的赵香主道：“讲武堂的开课仪式，本座亲自去。另外，传令下去，三日后，本座在校场公开考较武功，凡教中弟子，无论职位高低，皆可参加。表现优异者，可直接擢升，入讲武堂深造，或赐予武功秘籍、丹药。”
他要用这种方式，进一步打破旧有的、论资排辈的晋升体系，挖掘真正的人才，并让所有教众看到努力和实力带来的直接好处，将人心牢牢抓在自己手中。
“左使英明！”赵香主眼睛一亮，这无疑能极大激励底层弟子的积极性。
三日后，黑木崖主校场，人山人海。高高的点将台上，东方白一袭玄色长袍，负手而立，目光平静地扫过台下黑压压的人群。任我行并未现身，但东方白能感觉到，承德殿方向，有一道冰冷的目光正穿透虚空，落在自己身上。
他毫不在意，朗声宣布考较开始。
规则简单粗暴：擂台制，自愿上台，胜者守擂，最终站在台上的十人，即为优胜。
起初，上台的多是些急于表现的低阶弟子和外堂香主，打斗虽激烈，但在东方白眼中破绽百出。他偶尔出声点评一两句，往往能直指要害，让台下众人受益匪浅，看向他的目光更加敬畏。
随着时间推移，一些真正有实力、原本或因出身或因不愿巴结向问天而不得志的高手，也开始按捺不住，纷纷上台。场面顿时精彩起来，劲气碰撞声、呼喝声不绝于耳。
东方白看得仔细，不仅在看武功招式，更在看这些人的心性、胆识和潜力。他暗中记下了几个表现突出、打法硬朗却又不失章法的面孔。
就在这时，一道身影如同大鸟般掠上高台，身形魁梧，面容粗豪，手中一柄厚背砍刀煞气逼人。
“厚土堂，雷猛！请诸位师兄赐教！”声如洪钟，震得人耳膜发响。
此人一上台，接连三刀，便将台上原本的胜者，一位风雷堂的资深香主劈得吐血败退，实力赫然已达后天七重巅峰！
“是雷疯子！”
“他可是厚土堂有数的高手，据说早就对向问天不满，一直被压着！”
“看来他是想借此机会出头了！”
台下议论纷纷。
雷猛持刀而立，环视台下，气势汹汹，一时间竟无人敢上台挑战。
东方白看着他，目光微动。此人的资料他看过，性格耿直暴躁，但极重义气，确实是可用之人，关键要看如何收服。
就在众人以为雷猛要轻松占据一席之位时，一个略显瘦削的身影，默默地走上了擂台。他穿着普通教众的服饰，手中只提着一根普通的熟铜棍。
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