核心圣殿的金色光芒逐渐柔和，起源封印核心稳定地悬浮在祭坛中央，泛着温润的光晕。林辰四人收拾好装备，准备返回潜龙母星 —— 连续多日的激战让每个人都身心俱疲，此刻最需要的，是短暂的休整，以及对那个神秘星系坐标的深入解读。
穿梭机驶离核心圣殿时，地脉核心突然从背包里飞出，悬浮在驾驶舱中央。晶体表面的淡紫色光芒流转，投射出一道清晰的三维星图，星图中央的红色圆点正是那个神秘坐标，周围还标注着许多细碎的远古符文，与封印手册上的文字一脉相承。
“地脉核心在主动解析坐标！” 小李立刻拿出战术平板，对准星图拍摄，屏幕上的符文识别程序飞速运转，“这些符文是‘星途指引’，记录着从起源地到目标星系的航线，还有…… 一段关于坐标的注解！”
林辰凑近屏幕，看着逐渐翻译出的文字，眼神逐渐凝重：“‘虚空裂隙之畔，远古守护者的沉睡之地，亦是黑暗苏醒之源’—— 这是什么意思？虚空裂隙是什么？”
周志国靠在座椅上，指尖敲击着膝盖，陷入沉思：“潜龙母星的古籍里提到过‘虚空’，说是宇宙诞生之初，地脉能量与黑暗能量碰撞形成的特殊区域，那里的能量极其混乱，任何文明都无法靠近。难道这个坐标，就位于虚空的边缘？”
阿凯调试着穿梭机的导航系统，将坐标输入星图比对：“目标星系距离起源地大约五万光年，按照穿梭机的最大速度，需要十天才能抵达。而且航线中途会经过三片能量乱流区，比之前遇到的更危险。” 他顿了顿，补充道，“更奇怪的是，这个星系在现有星图上没有任何记录，像是被刻意隐藏了。”
就在这时，地脉核心的星图突然闪烁，注解部分的符文重组，形成一段新的文字：“逆脉并非终点，虚空之影才是根源，唯有唤醒沉睡者，方能终结轮回。”
“虚空之影？根源？” 小李皱起眉头，“难道逆脉文明的背后，还有更强大的存在？而那个存在，就藏在虚空裂隙附近？”
林辰握紧拳头，心中有了一个大胆的猜测：“远古时期，地脉文明封印的可能不只是逆脉文明，还有来自虚空的黑暗力量。逆脉文明只是被黑暗力量影响，才试图破坏地脉网络。现在封印加固了，但虚空之影可能即将苏醒，那个星系的沉睡者，或许就是能对抗黑暗的关键。”
接下来的几天，穿梭机在星空中平稳飞行，四人一边休整，一边解读地脉核心传递的星图与符文。小李对照潜龙母星的古籍数据库，发现了更多关于 “虚空之影” 的记载：那是一种诞生于虚空的黑暗能量体，以地脉能量为食，能腐蚀文明的意志，远古时期曾差点吞噬整个银河系，最终被地脉文明的守护者以自身为代价，封印在虚空裂隙深处。
“而‘沉睡者’，应该就是当年封印黑暗能量体的守护者后裔。” 小李调出古籍中的插图，画面上的守护者与地脉核心的能量波动高度相似，“他们可能掌握着对抗虚空之影的关键技术，或者…… 他们本身，就是封印的一部分。”
周志国看着插图，突然想起什么：“老陈牺牲前，曾给过我一块破损的能量牌，上面的图案和插图里的守护者徽章一模一样！” 他从背包里取出能量牌，放在地脉核心旁，能量牌瞬间亮起淡紫色的光芒，与核心产生共鸣。
地脉核心的星图再次投射，这次出现的是一段更完整的影像：远古守护者们将虚空之影封印后，一部分人留在起源地守护封印核心，另一部分则带着地脉能量的核心碎片，前往虚空裂隙之畔沉睡，等待黑暗能量再次苏醒时，重新集结力量对抗。影像的最后，是守护者们留下的警示：“当逆脉重现，星图浮现，便是黑暗苏醒之兆，沉睡者需被唤醒，否则银河系将重蹈覆辙。”
“原来如此！” 阿凯恍然大悟，“逆脉文明的复苏，不是偶然，而是虚空之影即将苏醒的信号。他们的行动，其实是在为黑暗能量体的回归铺路！”
林辰点了点头，心中的思路逐渐清晰：“我们现在的任务，不仅是探索那个神秘星系，唤醒沉睡者，还要弄清楚虚空之影的苏醒时间，以及如何才能彻底消灭它。否则，加固起源封印只是权宜之计，银河系迟早会被黑暗吞噬。”
就在穿梭机即将进入第一片能量乱流区时，潜龙母星的通信器突然传来信号，是李教授的紧急联络：“林辰！不好了！全球潜龙节点的能量波动异常，两极的能量放大器检测到微弱的黑暗能量，与古籍中记载的虚空之影完全吻合！而且…… 北极冰原的紫色能量光斑突然增多，像是在传递某种预警！”
小李的战术平板立刻同步接收数据，屏幕上的能量波动图呈现出明显的侵蚀痕迹：“黑暗能量已经开始渗透地脉网络！虽然强度很低，但传播速度极快，照这样下去，不出一个月，全球地脉节点都会被污染！”
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