暴雨第七日清晨，天色铅灰，空气里尽是泥土与腐叶的腥气。
周明远带着三名差役，深一脚浅一脚地踏进了城南乱葬岗。
他奉的是名录司大司录韩昭的密令，查验异象。
眼前的景象让他这个见惯了死人的老录事都倒抽一口冷气。
泥泞的坟地间，留下了一行行清晰得过分的脚印，密密麻麻，遍布整个岗子。
那不是木偶的足迹，而是一双双赤足小女孩的印记。
诡异的是，这些脚印全都深陷泥土近三寸，仿佛每个印子都承载着千钧之重。
更诡异的是，它们没有来路。
所有的脚印都是从坟群最中央的位置凭空出现，向着四面八方延伸，止于乱葬岗的边缘。
就像有无数个看不见的小女孩，从地里钻出来，走了一圈，又消失在了空气里。
一名年轻的差役吓得脸色发白，哆嗦道：“周……周录事，这……这是什么鬼东西？”
周明远没作声，他蹲下身，从怀中取出一把铜制的司录尺。
这尺子是名录司的法器，专用于丈量阴阳契约，核对生死名录。
他小心翼翼地将尺子探入一个最清晰的脚印中比对。
就在尺尖触碰到印底烂泥的瞬间，异变陡生。
光滑的尺面上，原本镌刻的度量刻痕竟像活物般蠕动起来，自行增生了一行细如发丝的朱红小字：“癸未年七月初七，七十二条命，未结。”
周明远瞳孔猛缩，手一抖，几乎握不住铜尺。
癸未年七月初七，那是十年前南郊大火的日子！
官方卷宗记的是天干物燥，意外走水，一村七十二口，无一生还。
可这尺子上一个“未结”，便将这桩铁案彻底推翻。
他“啪”地一声合上铜尺，仿佛那行字是什么烫手烙铁。
一滴冷汗从他额角滑落，滴入脚下的泥土中，悄无声息。
与此同时，钦天监内，温砚秋一夜未眠。
她双眼布满血丝，正疯狂地翻阅着一卷用人皮装订的《幽录残卷》。
这是三百年前的老物件，连监正都没有权限调阅。
终于，她在书页的角落里，找到了关于“执灯母偶”的记载。
“……以无垢童心为引，立血契，方可自主择道，代天记账……”
无垢童心？
血契？
温砚秋的手指死死掐着书页。
她猛然想起执灯阁那个叫阿阮的小女孩。
名录司世代传承，子女自出生便录入谱系，沾染因果，唯有阿阮，是柳婆子从外面捡回来的，身世不明，从未上过任何名录！
她就是那个唯一符合条件的“引子”。
温砚秋豁然起身，再也坐不住了。
她必须亲眼见见那个女孩，确认自己的猜测。
然而，当她带着人赶到执灯阁外时，却被一张凭空出现的巨网拦住了去路。
那网由无数根纤细的傀儡线织成，线上没有刀刃，却悬挂着成千上万片指甲盖大小的碎布片。
每一片碎布上，都用血红的丝线绣着一个模糊的名字。
温砚秋死死盯着那些名字，只觉得一阵天旋地转。
那些都是她这些年来，为了巩固权势，亲手抹去的人。
有被当成替罪羊的宫女，有被诬陷错杀的同僚，有在权力斗争中被她灭了口的无辜者……
她不信邪，伸手便想去撕扯那张网。
指尖刚一触碰到傀儡线，便被一股无形的力量割破，一滴血珠顺着指尖滴落在线上。
“滋啦——”
一声轻响，整张巨网仿佛被泼了热油，骤然亮起刺目的红光，滚烫得如同烧红的烙铁。
温砚秋惨叫一声，闪电般缩回手，可指尖已被灼得焦黑。
这张网，拦的不是人，是她一身的血债。
阁楼顶层，阿阮对外界的一切充耳不闻。
她小小的身子站在那尊与她等高的执灯母偶前，手里紧紧握着柳婆子临终前留下的那枚“结”字铜钱。
她抬起手，踮起脚，将那枚冰冷的铜钱，稳稳地投进了母偶嘴部的一道狭小缝隙里。
“咔。”
铜钱落入傀儡体内，发出清脆的响声。
下一刻，那尊一直面朝正门的母偶，僵硬的脖颈猛地一转，竟扭向了正北方的皇城。
它缓缓抬起木制的左臂，五指张开，掌心那具小巧的算盘上，骤然浮现出七十二条纤细的红线。
每一根线的末端，都精准地连向了京城中某一处不为人知的屋檐。
阿阮闭上眼，小小的脸上没有一丝表情，嘴里用只有自己能听见的声音低语：“不是你们该还的时候了，是它们要回来了。”
城西，一间破旧的木工坊内，谢扶光正用一根淬了灵液的银针，慢条斯理地修补着一只断臂的仕女木偶。
忽然，她指尖缠绕的灵丝猛地一颤，像是被什么东西拨动了琴弦。
她停下手中的动作，抬头望向窗外。
原本厚重的乌云，不知何时裂开了一道狭长的缝隙，一线惨白的光从天而降，正好照在远处执灯阁的顶端。
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