朱红的戳印如同一道狰狞的伤疤，烙在陈旧的卷宗之上。
那四个龙飞凤舞的大字，像是在嘲笑每一个试图探寻真相的人。
沈砚的指尖在“档案遗失”四个字上轻轻抚过，冰冷的触感仿佛能穿透纸背，直抵人心。
他身后，大理寺的书吏们噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻了。
“沈评事，这……内侍监的意思是，二十年前天牢那场大火，烧毁了太多东西，这辅宗，怕是早就化为灰烬了。”一名小吏壮着胆子，声音细若蚊蚋。
沈砚面无表情地合上卷宗，一言不发地转身离去。
他知道，这不是遗失，是销毁。
不是天灾，是人祸。
这桩冤狱的翻案申请，是他顶着上峰的巨大压力强行启动的。
如今，线索在皇权脚下被硬生生斩断，他就像一拳打在了棉花上，无处着力，却震得自己五脏六腑都在疼。
夜色沉沉，阴市的茶楼里依旧人声鼎沸。
柳三更拨弄着算盘，眼角的余光瞥见一抹熟悉的官服青色，他手上的动作不停，嘴里却低声道：“沈大人，您这脸色，可比我这楼里头的鬼故事还吓人。”
沈砚在他对面坐下，将一杯冷茶一饮而尽。
“柳三更，我需要一个人的消息。”
“说。”
“贺怀山。”
柳三更拨弄算盘的手指一顿，抬起头，平日里那双总是带着三分戏谑的眼睛，此刻却锐利如鹰。
“前典狱官，贺怀山？他不是早就革职，在烂赌坊里等死了吗？”
“我要的不是他现在在哪儿，”沈砚的声音压得极低，“我要的是他从天牢里带出来的东西。”
柳三更笑了，那笑意却不达眼底：“大人，您这是在问我，当年那场大火里，到底有没有‘幸存者’啊。阴市里倒是有个传言，说贺怀山当年眼看火势滔天，没去抢金银，反倒抱出了一本‘血账本’。”
“血账本？”
“对，”柳三更的语气带上了一丝莫名的寒意，“用朱砂抄录的，每一名死囚临刑前的最后遗言。据说他靠着这玩意儿，勒索了好几个当年的旧同僚，换了不少赌资。不过嘛，债多不压身，如今他被全城的赌场追杀，怕是连命都快保不住了。”
与此同时，太医院的药庐内，温令仪正对着一盏孤灯，眉头紧锁。
她面前的桌案上，摊着数份脉案，患者的身份各不相同，有文臣，有武将，但他们都有一个共同点——都曾是二十年前织魂一族灭门案的参与者或知情者。
而他们的症状，也出奇地一致。
“失语症，”温令仪对着前来问询的谢扶光，指着脉案上记录的症状，“但又不是普通的失语。他们什么都能说，唯独……无法发出‘织魂’这两个字的读音。每当试图说出，便会喉头痉挛，口舌麻痹，状若疯癫。这与当年皇寺‘哑钟’事件的诅咒，何其相似。”
她将一份整理好的名单递给谢扶光：“你看，这份名单上的人，近一月内，都出现了这种症状。其中，吏部尚书王德、兵部侍郎周显、大理寺卿孙志，正是当年联名上书，签署灭族令的三位主官。”
谢扶光接过名单，指尖触碰到那几个熟悉的名字时，不易察觉地颤抖了一下。
满门被屠的血色记忆，混杂着冲天火光，再次灼烧着她的神经。
她缓缓从袖中取出一只小小的傀儡。
那傀儡通体莹白，眼瞳中却流动着妖异的金色纹路，仿佛有生命一般。
那是她用自己的心头血喂养的引魂偶。
“名单上的名字，你想先听哪一个？”她垂下眼，对着掌心的小东西，轻声问道。
那只滴血的小傀儡仿佛听懂了她的话，缓缓抬起头，木质的眼珠转向窗外，空洞地指向了正北方的天空。
谢扶光不动声色地收起傀儡。北边，是吏部尚书王德的府邸。
她没有立刻动手，而是转头对身后的侍卫裴照吩咐了一句。
第二天，柳三更的茶楼里，一个最新的悬赏消息不胫而走：不知是哪路神仙，愿出五百两雪花银，只为买一本叫“血账本”的旧书。
五百两！
足以让一个赌徒瞬间还清所有债务，还能在京城最好的地段买下一座小院。
消息如同一块滚烫的烙铁，精准地烫在了贺怀山的神经上。
当晚，他揣着一个沉甸甸的木匣，如同丧家之犬般从赌坊的后门溜出。
他不敢走大路，专挑阴暗无人的小巷穿行。
就在他即将穿过一座石桥时，数道黑影从桥下鬼魅般窜出，刀光一闪，直取他的咽喉。
贺怀山吓得魂飞魄散，抱住木匣就地一滚，狼狈地躲开了致命一击。
千钧一发之际，另一队人马从巷口杀出，为首之人一身玄衣，身法快如闪电，正是奉命在此等候的裴照。
守魂卫与黑衣人瞬间战作一团，刀剑碰撞声在死寂的桥下格外刺耳。
裴照的目标只有一个，他一脚踢飞缠住贺怀山的刺客，伸手便将那只木匣夺了过来。
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