连续七日，皆是如此。
京城上空，那片因“还债祭”而积聚的怨力黑云，始终不曾散去。
它像一顶沉重的铁冠，死死扣在天穹之上，压得全城百姓喘不过气。
可诡异的是，无论云层多么厚重，总有一束顽固的日光，如利剑般刺穿云翳，精准无比地投射在守名祠屋檐下那把破旧的油纸伞上。
伞下，无人。
香火，却比任何一座皇家寺庙都要鼎盛。
“谢娘子是不是……已经升天了？”
“胡说！我昨儿还看见祠堂里的清水换了新的，供桌上的野花也带着露水！”
流言在市井间悄然疯长，为这位神秘的女傀儡师再添一层神鬼莫测的色彩。
无人知晓，她已付出了何等代价。
温令仪是唯一一个察觉到不对的人。
她每日清晨都会来打理祠堂，换上清水与鲜花，假装一切如常。
可她心中那根弦，越绷越紧。
因为她已经连续三日，没能通过监视京城动向的傀儡鸟，捕捉到谢扶光的身影了。
今日，她终于按捺不住，悄悄驱动一只最小的机关雀，飞入了祠堂内殿。
内殿幽深，神龛上的泥塑依旧无悲无喜。
而那道她再熟悉不过的，属于谢扶光的影子，就静静地、凝固般地，停在了祠堂内殿通往外界的门槛上。
一半在内，一半在外。
仿佛在踏出那一步的瞬间，时间便被永远定格。
她的真身，彻底消失了。
温令仪的心猛地一沉。
她想起《唤灵归冢》中那段语焉不详的记载：以身为祭，魂归天地，与万千冤魂共感，化作秩序之灵……这是要，彻底舍弃“人”的身份。
同一时刻，深宫禁苑。
“废物！通通都是废物！”
啪！
一只上好的官窑青瓷被狠狠砸在地上，四分五裂。
太上皇萧景渊一脚踹翻了面前的紫檀木案，双目赤红，状若疯虎。
“一个妖女！一个戏子！就把你们这群御林军、钦天监吓得屁滚尿流！”他指着阶下瑟瑟发抖的禁军统领，怒吼道，“朕不管她用了什么妖法，是人是鬼！给朕去，拆了那座妖祠，砸了那些石碑！谁敢阻拦，格杀勿论！”
“传朕的旨意，全城禁绝向守名祠上香，违者以同党论处！”
雷霆之怒，席卷皇城。
一支三千人的御林军精锐，盔甲鲜明，杀气腾腾，直扑城南井碑廊。
然而，当他们抵达长街尽头时，所有人都被眼前的景象惊得勒住了马缰。
整条长街，空无一人。
没有百姓围观，没有香客祭拜，安静得像一座鬼域。
街道两侧，取而代之的，是一座座用纸扎成的小巧房屋，密密麻麻，整齐排列。
每座纸屋里，都点着一盏豆大的、散发着幽绿光芒的灯笼，在白日里看来，说不出的阴森诡异。
带队的王将军心头一跳，一种不祥的预感油然而生。
他强压下心神，厉声喝道：“装神弄鬼！给我推倒！”
一名胆大的士兵上前，一脚踹翻了离他最近的一座纸屋。
就在纸屋倒塌的瞬间——
“呜——”
狂风大作！
那风声不似寻常，尖锐得如同无数冤魂在同时哭号。
紧接着，井碑廊旁那七十二口枯井，竟在同一时刻，“噗”地一声，齐齐喷涌出猩红如血的雾气！
血雾迅速弥漫，吞噬了整条长街。
御林军将士们惊骇地发现，自己已身处一片无边无际的血色荒原，脚下是累累白骨，头顶是无星无月的黑夜。
而在他们前方，无数半透明的、身形扭曲的冤魂，正从地底缓缓爬出。
它们手持各种兵器——锄头、镰刀、断裂的木棍……最前方，一面由无数魂魄簇拥的、残破的油纸伞，正缓缓升空，伞面倾斜，如同君王检阅他的军队。
那是一种无声的、来自地狱的对峙。
王将军胯下的战马发出一声悲鸣，轰然倒地，口吐白沫。
他本人更是双眼圆睁，看着那把熟悉的破伞，脑子里只剩下一个念头——传闻是真的，她真的化身成了万鬼之主。
“她不要命……我们要……”
他喉咙里挤出这句含糊不清的呢喃，眼前一黑，直挺挺地从马背上栽了下去，当场昏厥。
三千精锐，军心瞬间崩溃，丢盔弃甲，哭爹喊娘地向后逃窜。
当王将军醒来时，人已在太医院，嘴里反复呢喃的，始终是那一句：“她不要命，我们要……”
钦天监，观星台密室。
陈砚舟躺在冰冷的石榻上，浑身经脉寸断，生命的气息微弱得仿佛随时会熄灭。
他咳出一口带着暗红色血块的浓血，颤抖的手指却依旧在面前巨大的星盘上，吃力地拨动着代表天机运转的星轨。
“咳咳……承……承名者……已退位……”
他用尽最后一丝力气，抓起旁边的朱砂笔，在记录国运天命的《天官录》最后一页，写下了一行字。
“继任者——万民之心。”
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