“只有我会护着你，你明白吗？”
这一句话里，厄缪斯的语气有说不出的沉重情绪。
他太久没有经历过正常甚至称得上“亲密”的关系了。
在格雷斯的泥泞与绝望中挣扎太久，谢逸燃的出现，无论是出于玩弄，标记还是那个荒谬的“孩子”，都成了他黑暗中唯一能抓住的存在。
这只雄虫恶劣、嚣张、难以掌控，却也是唯一会拥抱他、依赖他、在他面前展露真实情绪的虫。
哪怕对方恶劣又混蛋，哪怕一切都只建立于一个谎言。
他看不懂谢逸燃的心思，也分不清这其中有多少是信息素和标记的影响，但他潜意识里已经无法容忍这份扭曲的“联结”被其他雌虫觊觎或破坏。
他看不得这只暂时属于他的，会依赖他的雄虫，将注意力分给别的雌虫，哪怕只是说一句话。
谢逸燃闻言挑了下眉。
似乎对于厄缪斯这番带着强烈占有欲的宣言似乎颇感意外，又觉得有趣。
他非但没有挣脱厄缪斯紧抓的手，反而顺势反手扣住了他的手腕，将雌虫拉得更近，墨绿色的眼睛饶有兴致地盯住他。
“哦？为什么？”
他声音低沉，带着蛊惑般的探究。
“为什么只有你会‘全心全意’护着我，嗯？我的少将？”
厄缪斯被他问得一怔，抓住谢逸燃手臂的指尖微微松了力道。
那双深蓝色的眼眸对上调笑的绿眸，里面翻涌的复杂情绪——担忧、恐惧、以及那份连他自己都尚未完全明晰的强烈占有欲。
几乎是要溢出来。
厄缪斯喉结滚动了一下，在那双仿佛能看穿一切的墨绿色瞳孔注视下，仓促地移开了视线，找了个最现成也最站不住脚的借口，声音干涩地吐出。
“……为了，我肚子里的‘崽子’。”
这个理由在此刻显得如此苍白无力，连他自己都说服不了。
若真为了那莫须有的“崽子”，他更该千方百计将谢逸燃留在相对安全的外围，而不是默许甚至……隐隐期待着他跟随自己进入这绝境。
谢逸燃看着他强作镇定却难掩慌乱的样子，看着他微微泛红的耳根和紧抿的唇线，低低地笑了起来。
那笑声不再是纯粹的恶劣，反而带上了一丝了然的愉悦意味。
他没有戳穿这个可怜又可爱的谎言，只是伸出手，用指尖轻轻蹭了蹭厄缪斯紧绷的下颌线，动作带着一种难以言喻的亲昵。
“行啊。”
他最终懒洋洋地应道，墨绿色的眼底闪过一丝幽光。
“那我的‘崽子’和他雄父的安危，可都交给你了，少将，你可要……好好护着。”
他这话说得意味深长，既像是接过了厄缪斯递来的台阶，又像是早已看透了他心底那点不便宣之于口的私心。
厄缪斯垂着眼，最终还是偏过头，躲开了谢逸燃这份适时的调戏，却始终沉默着不说话。
帐篷便有一阵短暂的沉默，谢逸燃竟也始终没有要主动打破这份微妙气氛的意思。
这让厄缪斯更觉无措与莫名的尴尬。
他抿抿嘴，避开谢逸燃那过于灼人的视线后，开始快速检查随身携带的装备，动作利落却透着一丝不易察觉的紧绷。
卡塔尼亚的阴影如同实质，依旧沉甸甸地压在他的心头。
解决了谢逸燃的问题后，他确信自己仍有未完成的事。
“我需要在营地周边进行初步侦查，熟悉一下地形变化。”
厄缪斯的声音恢复了平日的清冷，他一边将一把军用匕首固定在腿侧，一边对谢逸燃说道，语气是不容商榷的安排。
“你就待在这里，不要离开帐篷范围，这里相对安全，我已经检查过，时间不会太久，我很快回来。”
他抬起手腕，看了一眼上面显示的本地时间。
“队伍明天就会正式确定对卡塔尼亚巨渊的探索方案和路线，在那之前，我需要掌握外围的第一手情况。”
厄缪斯此时的话莫名的多。
“如果觉得冷，背包里有应急保温毯，饿了自己吃能量棒，虽然难吃，但能补充体力。”
谢逸燃没有回应他，只是安静地靠在支撑帐篷的金属杆旁。
他那双墨绿色的眼睛，在昏暗的光线下，像两簇幽燃的鬼火，一瞬不瞬地，极具穿透力地锁定在厄缪斯的脸上。
那目光太过专注，仿佛要将雌虫此刻每一个细微的表情，每一丝强自镇定的线条都刻印下来。
他自始至终都一语不发，静静欣赏着厄缪斯一只虫的慌乱。
他心里似有什么东西在爆发，告诉他此刻一定要对厄缪斯做些什么，不然怎么对不起这只雌虫方才“直言”而出的“袒护”。
厄缪斯交代完毕，正准备转身掀开帐篷帘布。
就在他动作的瞬间，谢逸燃动了。
他像早已蓄势待发般，毫无征兆地向前迈了一步。
步伐不大，却带着一种坚定又不容抗拒的强势，瞬间拉近了两人之间本就不远的距离。
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