乾清宫内，烛火摇曳。
御案上摊开的《漕运七镇布防图》已被朱砂圈出七个猩红的点：清江浦、扬州、淮安、徐州、临清、德州、通州。每一处红点旁都堆着刚刚送来的急报，字迹潦草，墨迹未干。
“……戌时初，扬州漕运分司衙门突遭爆炸，前院坍塌，值守兵士死伤二十余……”
“……淮安清江浦船厂三处船坞同时起火，火势已蔓延至邻近官仓……”
“……临清闸口遭不明身份者破坏，闸门无法闭合，上游漕船拥堵……”
“……德州守军报称城东粮仓发现‘影蛇’标记，疑似火药暗藏……”
一封封急报如同催命符，从七镇飞马传至南京。
王钺捧着最后一封急报的手在微微颤抖：“陛下，扬州知府急奏，城内多处同时纵火，暴民持械冲击府衙，守军已捉襟见肘……”
朱允炆站在地图前，目光沉静如渊。
他的手指缓缓划过那七个红点，最终停在最南端的苏州——那里还没有急报传来，但况钟今日午时离京时带走了三千新军，此刻应在途中。
“传令徐辉祖。”皇帝的声音打破殿内的死寂，“命他即刻抽调南京水师精锐，放弃死守各镇漕运枢纽，改为控制沿岸民宅制高点，尤其是临河二层以上建筑。凡有可疑人员向河岸聚集者，立时射杀，不必请示。”
王钺愕然抬头：“陛下！漕粮乃命脉，放弃枢纽，万一暴徒焚毁仓廪……”
“正是要让他们去烧。”朱允炆打断他，眼中寒光一闪，“你以为他们今夜闹这么大动静，真是为了烧几座仓库？”
他转身，从案头拿起白日里况钟呈上的那枚“开阳”令牌，手指摩挲着背面冰冷的刻字：“‘影廷’以北斗七星为号，七镇动乱不过是表象。他们要的不是破坏，而是趁乱转移——转移真正重要的东西。”
王钺似懂非懂。
朱允炆不再解释，提笔疾书：“再传密令给‘龙牙’：命其精锐伪装成溃败官兵，趁乱混入暴徒队伍。不必急于镇压，只需盯紧各镇码头动向，凡有大规模货物转运、尤其涉及‘南洋香料’标识者，立刻密报。”
他顿了顿，又补充一句：“另，查清各镇官仓实存粮数，与账册逐一核对。”
“奴婢遵旨！”王钺躬身退出。
朱允炆独自站在殿中，望向窗外。
夜幕已完全降临，南京城万家灯火，但东南方向的天空却隐隐透着暗红色的光——那是夫子庙大火尚未完全熄灭的余烬。
真正的棋局，此刻才刚刚开始。
苏州阊门码头，火光冲天。
况钟率三千新军赶到时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
码头仓库区已陷入一片火海，烈焰蹿起三丈高，将夜空映成血色。数百名臂缠浸油麻绳的暴徒正在与守军厮杀，那些麻绳一旦点燃，便化作一条条扭动的“火蛇”，在人群中疯狂甩动，所过之处皮开肉绽，惨叫连连。
更诡异的是，这些暴徒并非乌合之众。
他们分成数队，每队约五十人，进退有据，交替掩护。有人持刀砍杀，有人投掷火罐，还有人专门用长杆挑着火绳专攻守军阵型薄弱处。这分明是经过严格训练的战术配合！
“结阵！盾牌在前，长矛居中，火枪手压后！”况钟厉声喝令。
新军迅速变阵。前排盾牌手竖起一人高的包铁大盾，长矛从盾隙中伸出，如同钢铁刺猬。后排火枪手已装填完毕，只等命令。
但暴徒似乎早有准备。
见官军结阵，他们突然改变战术。数十人同时从怀中掏出陶罐，罐口塞着燃烧的布条，齐齐向军阵掷来！
“是火油罐！散开！”况钟瞳孔骤缩。
然而晚了。
陶罐在盾阵上空炸开，燃烧的火油如雨般洒落。前排盾牌手顿时陷入火海，惨叫着翻滚倒地。严密的阵型瞬间被撕开缺口！
“杀——！”暴徒头目趁机挥刀冲锋。
就在这千钧一发之际——
“用沙土灭火！第二队补位！”况钟暴喝一声，竟亲自提剑冲上前线！
他身形如电，避开两道甩来的火绳，手中长剑划过一道冷冽弧线，两名冲在最前的暴徒咽喉同时溅血倒地。随即他剑势不停，斜劈、直刺、回撩，每一剑都精准致命，转眼间连斩七人！
主将悍勇，新军士气大振。
后续部队迅速补上缺口，有人从码头货堆旁扒来沙土，铺洒在着火处。火势稍减，军阵重新稳住。
况钟刚松一口气，突然听见箭楼上传来的惊呼：“大人！城西常平仓起火！火势极大！”
他猛然回头。
只见城西方向，一道比码头烈焰更加粗壮的火柱冲天而起，将半座苏州城照得亮如白昼！
常平仓…那是苏州府最大的官仓，存粮超过十万石！
况钟脑中“轰”的一声，猛然想起昨日查抄周记米行时的情景——
当时在米仓地窖发现大批兵器，众人注意力皆被吸引。但他记得清楚，那个地窖虽然堆满米袋，可搬开表层后，下面的米袋却异常轻盈，像是…空的？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！