西苑军校的学员们，在汗水与纪律中锤炼着忠诚与技艺；京营的整训在明争暗斗中艰难推进；而真正决定未来战争形态的变革，则在皇城边缘那座戒备森严、与世隔绝的军工坊内，悄然迈出了最具实质性的一步。燧发枪，这把被朱允炆寄予厚望、视为撬动时代杠杆的利器，终于迎来了从实验室精品走向规模化量产的关键曙光。
军工坊深处，一间单独隔出的精加工区内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。空气中弥漫着金属、油脂和炭火的味道，几十名被严格筛选、背景清白且家人已被妥善“安置”的老匠人，正围绕着几个关键工位，进行着最后的调试。
墨家巨子头发凌乱，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得吓人，死死盯着工作台上那套已经过无数次修改的燧发枪击发机构核心部件——击砧、燧石夹、弹簧、阻铁……它们由优质的坩埚钢（格物院在高炉炼铁基础上，根据朱允炆模糊指引试验出的新工艺）精心打造，经过手工打磨，泛着幽冷的金属光泽。
“装填！”墨家巨子的声音因为长时间的嘶吼和紧张而变得沙哑。
一名最熟练的老匠人，按照已经形成固定流程的步骤，将标准化的定量火药（由隔壁区域，在雷震子指导下，初步实现颗粒化和标准配比的黑火药）从纸壳定装弹中倒入枪管，用通条压实，然后装入一枚同样标准化的铅弹。
另一名匠人接过这支安装了新式击发机构的原型枪，走到工坊内特设的、拥有厚重挡板的测试区域。他深吸一口气，扳开击锤（燧石已夹紧），然后扣动了扳机。
“咔！”
燧石在弹簧的强大作用下，猛地划击在坚硬的击砧上，迸发出一簇耀眼的火星。
“噗——”
预置在击砧药池中的引火药被成功点燃，发出一声轻微的爆鸣，火焰顺着传火孔瞬间窜入枪管——
“轰！”
一声沉闷而有力的巨响在测试间回荡，枪口喷吐出炽热的火焰和浓密的硝烟。远处厚木制成的靶板上，赫然出现了一个清晰的弹孔！
“成了！”不知是谁先喊了一声，压抑已久的狂喜瞬间在精加工区内爆发出来。匠人们疲惫的脸上露出了近乎痴迷的笑容，有些人甚至激动地抹起了眼泪。连续十次击发，九次成功点燃！这个稳定性，已经远远超出了之前任何一款火绳枪，甚至超过了墨家巨子自己最初的预期。
然而，墨家巨子脸上却没有多少喜色，他一个箭步冲到测试员身边，几乎是抢过那支还在冒着青烟的原型枪，不顾烫手，飞快地拆卸起来，仔细检查着每一个部件。
“击砧磨损如何？燧石碎裂情况？弹簧力道是否衰减？阻铁有没有变形？”他一边检查，一边连珠炮似的发问，语气中充满了偏执的苛求。
负责记录的匠人赶紧汇报数据：“巨子，本次测试，击砧轻微磨损，在允许范围内。燧石使用五次后出现细小裂纹，已按您的要求，在使用三次后即强制更换。弹簧力道稳定，阻铁无变形……”
“不行！还不够！”墨家巨子猛地打断，指着击砧上一道几乎看不见的划痕，“这里！看到没有？连续击打，这里就是薄弱点！还有燧石，消耗还是太快！必须找到更耐磨的石材，或者改进夹持方式！弹簧的力道必须再提升半成，确保在任何寒冷天气下都能可靠击发！”
刚刚还沉浸在成功喜悦中的匠人们，瞬间又绷紧了神经。他们早已习惯了巨子这种永无止境的追求和近乎变态的严苛。正是这种偏执，才推动着燧发机构从最初“十发三四响”的不可靠状态，一步步提升到如今“十发七响”甚至偶尔“九响”的稳定标准。
“可是巨子，现在的稳定性，已经远超工部武库司的那些……”一位老匠人忍不住小声嘀咕。
“闭嘴！”墨家巨子猛地回头，眼神凶狠，“工部武库司那些破烂玩意儿也配跟咱们比？陛下要的是能改变战争的神器！是能让咱们大明将士少流血、打胜仗的依仗！‘十发七响’？万一那失败的三响，正好发生在面对敌军骑兵冲锋的时候呢？你想过后果吗？！”
他挥舞着手中的零件，声音因激动而颤抖：“我们要做的，是万无一失！是绝对的可靠！差一丝一毫，都不行！继续改！给我找最好的钢，最硬的石头，最韧的弹簧钢！所有尺寸，必须严格按照我最新给出的标准来！公差超过一根头发丝，全部回炉重造！”
在墨家巨子的咆哮声中，精加工区再次陷入了紧张而有序的忙碌。匠人们在他的驱使下，如同上紧了发条的精密仪器，开始对每一个细节进行新一轮的优化和测试。他们知道，只有达到巨子那近乎非人的标准，才能真正通过陛下的验收，实现那梦寐以求的——量产。
关于燧发枪取得突破性进展的密报，在第一时间，由宋忠亲自送到了朱允炆的案头。
朱允炆仔细阅读着报告上每一个枯燥的数据——“十发七响”的稳定性，关键部件的磨损情况，预计使用寿命，以及目前单支制作的工时和成本……
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