时值初夏，吴郡的天空却仿佛漏了一般，连绵的阴雨未有片刻停歇。
雨水不再是暮春时节的缠绵，而是带着沉闷的、令人窒息的黏腻，日复一日地冲刷着屋檐、街道和田野。
空气中弥漫着浓重的水汽和土腥味，即便是在白日，天色也常常晦暗如黄昏。
太守府内，沈风刚刚听取了朱达又一次关于府库粮草紧缺的禀报，眉头紧锁。他走到廊下，望着庭院中被打得七零八落的花卉，以及远处被雨幕笼罩、模糊不清的街巷，心中沉郁。
“这雨，下得太久了。”他低声自语。
一旁的鲁肃轻声道：“主公，据北面传来的消息，关中、中原等地，已连续数月未见有效降雨，河水断流，田地龟裂，今岁恐有大旱。而我这江东，却是阴雨不绝…天象着实异常，今年气温也较往年高出不少，恐非吉兆。”
沈风深吸了一口潮湿闷热的空气：“天时不正，苦的是百姓。子敬，随我去城外田间看看。”
不顾劝阻，沈风只带了周仓及少量亲卫，与鲁肃一同骑马出城。
城外的景象更令人忧心。
原本应是绿意盎然、茁壮成长的秧苗，因长期缺乏充足的日照，显得蔫黄细弱，长势迟缓。
部分低洼的田地已然积水，形成了内涝，浑浊的水面几乎要淹没秧苗的顶端。
一些农人正冒雨在田埂上挖掘，试图疏通沟渠，将积水排入河道，但雨势太大，效果甚微。
看到太守亲至，农人们纷纷跪倒在泥泞中。一位老农颤巍巍地说道：“府君…这雨再不停，今年的收成…可就全完了啊！”
沈风扶起老农，安抚了几句，随即对周仓下令：“传令曹性，让他调派郡兵，分赴各乡，协助农人疏浚沟渠，抢排积水！务必尽力保住秧苗！”
“诺！”周仓领命，立刻派人回城传令。
回到府中，沈风的心情并未轻松。面对天灾，个人的力量显得如此渺小。他只能尽力补救，但能否挽回损失，终究要看老天爷的脸色。
朱达再次求见，脸上已不仅是焦虑，更带着一丝绝望：“府君，郡兵出动，人吃马嚼，又是一笔开销…府库…府库真的快要见底了！夏税至少要等到秋收后，可眼下…各处都在要粮，这漫长的雨季，怕是等不到秋收了！”
沈风闭上眼，揉了揉额角：“我知道了。容我再想办法。”
就在这内外交困、阴雨连绵的日子里，会稽南部，东安港的筹建工作，在侯官长商升的主持下，艰难地开始了。
商升是周昕举荐的干吏，为人务实，不畏艰难。他带着一批从会稽各郡抽调的精干吏员和少量兵士，抵达了这片荒僻的海岸。他们的任务是在这片遍布沼泽、山林和零星村落的地方，整合民力，先建立起最基础的港口设施。
工作推进得异常缓慢。
阴雨让道路泥泞不堪，运输困难，潮湿的气候也使得物资容易霉变，人员病倒者日增。
更棘手的是，当商升试图召集周边村落的丁壮参与建设时，发现响应者寥寥，即便来了也士气低落。
经过多方打听和暗中查访，商升终于摸清了缘由。这片区域看似散乱，实则多个村落都隐隐听从一位名叫斯从的当地大族的安排。
斯家在此地盘踞数代，广有田产，蓄养了不少门客、部曲，在土人乃至一些山越部落中都有影响力。斯从本人年约四旬，为人精明，既懂得结交官府，更善于笼络乡里，是此地实际上的“话事人”。
没有斯从的首肯，商升在这里几乎寸步难行。
无奈之下，商升只好亲自登门拜访斯从。斯家的宅院坐落在一处高坡上，规模不小，虽不奢华，却自有一股根基深厚的底气。斯从对商升的到来似乎并不意外，接待礼仪周到，言辞客气，但一谈到征发民夫建设港口之事，便面露难色。
“长官有所不知啊，”斯从叹道，“并非斯某不愿为官府效力，实在是…这连绵阴雨，乡民们自家田地的秧苗都危在旦夕，人心惶惶，哪里还有心思和力气去修筑港口？再者，此地贫瘠，民力有限，骤然兴役，恐生怨怼啊。”
商升知道这是托词，但也明白强逼无用，反而可能激起民变。他试探着问道：“那以斯公之见，该如何是好？府君对此港极为重视，若迟迟没有进展，下官无法交代。”
斯从沉吟片刻，缓缓道：“长官，此地虽偏，然民风淳朴，亦盼王化。只是历来官府力量薄弱，乡民无所依凭，故而更重宗族乡谊。若朝廷…若蔡公能在此正式设县，派驻官员，保境安民，使百姓有所归属，则征发民力、兴建港口，便是造福乡里之事，斯某相信，乡民们必会踊跃支持。”
他顿了顿，看着商升，意味深长地补充道：“斯某不才，在此地略有薄名，愿为朝廷、为蔡公效犬马之劳，安抚地方，征集民夫，以确保港口建设顺利进行。”
话已挑明，斯从是希望能用他对地方的影响力，换取一个官方的名分。他看准了朝廷急于在此地立足，而商升手中缺乏直接掌控地方的力量。
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