霍天生的话音在空旷的书房内回荡，每一个字都化作一道无形的指令，通过墨神宫的神经中枢，瞬间传达到帝国的每一个角落。
“能源部”三个字，如同一针滚烫的强心剂，被狠狠注入墨家王朝这台已经开始全速运转的庞大战争机器之中。
帝国上下，无人敢怠慢神谕。
巧工阁内，那位被誉为巧工仙子的楚巧儿，再一次向世人展露了她那近乎非人的妖孽天赋。
她将自己关进了最高等级的机密实验室，不眠不休。
第一天，实验室传来剧烈的爆炸，浓烟滚滚，半个巧工阁都被震得晃动不止。
第五天，又是一声巨响，一间新建的附属性实验室直接被炸上了天。
第十天，第三次爆炸如期而至，闻讯赶来的官员只看到楚巧儿顶着一张被熏得漆黑的俏脸，从废墟里钻了出来，双眼却燃烧着一种近乎疯狂的光。
“还不够！压力还不够！”
仅仅过去了半个月。
就在所有人都提心吊胆，以为巧工阁要被这位小祖宗彻底拆掉的时候。
成功了。
在一座由神钢加固的特制高压熔炉内，楚巧儿利用足以熔化钢铁的高温、能将山石碾为齑粉的高压，再辅以一种她从李易阳献上的道家炼丹典籍中寻得的神秘催化剂，终于撬动了物质转换的奥秘。
黑色的煤炭粉末在凡人无法想象的伟力下呻吟、分解、重组。
一滴粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色液体，缓缓从管道的末端滴落。
紧接着，是第二滴，第三滴……最终汇成一股细流。
人造石油！
尽管它的品质略显粗糙，提炼成本高昂到足以让户部尚书当场昏厥，产量也极其有限。但这股细流，却如同一根定海神针，彻底稳住了霍天生，也稳住了整个帝国高层那颗悬着的心。
这意味着墨家王朝拥有了最后的底牌。
从这一刻起，再没有任何外部势力能卡住这头东方巨龙的能源咽喉。
然而，仅仅如此，还远远不够。
霍天生坐在舆舍图前，看着那份关于“煤炭液化”成功的捷报，脸上没有太多喜悦。
他要的从来就不是被动防守。
他要主动出击！
他要用最蛮横、最直接的方式，将那个可笑的“反墨联盟”，连同他们那条脆弱的封锁线，一同碾得粉碎！
现有的“开拓者”级蒸汽货轮在他的眼中，还是太慢了。
它们蹒跚的步伐，根本无法承载霍天生那早已飞向星辰大海的野心。
他需要更快、更大、更强的海上巨兽！
神谕再下。
巧工阁，番禺船坞。
一座史无前例的庞然大物，在数万名工匠不分昼夜的赶工下，正缓缓揭开它的面纱。
它的龙骨，是由一整根长达百丈的百炼神钢直接锻造，浑然一体。
它的船身，铺设着内外双层的复合装甲，足以抵御现阶段任何已知的炮火。
它的心脏，是三台并联运行的第四代“烈焰之心”内燃机，每一台的轰鸣都足以让大地颤抖！
这便是由霍天生亲自命名，楚巧儿倾尽心血设计的帝国新一代远洋旗舰——“墨鲸号”！
它长达百丈。
宽二十余丈。
当它静静停泊在船坞中时，阴影足以覆盖整个码头。其满载排水量，达到了一个让所有古代水手都无法理解的恐怖数字——五万石！
它的最高航速是“开拓者”级的三倍。
它宽阔的甲板之上，预留了足以安装二十门新式“墨龙神炮”以及五十挺“龙吟”机枪的炮位。
这已经不是一艘船。
这是一座会移动的海上钢铁要塞！
墨武二年，夏。
番禺港人山人海，万众瞩目之下，“墨鲸号”迎来了它的下水仪式。
当那钢铁巨兽发出如同远古海怪苏醒般的低沉嘶吼，三道巨大的烟柱冲天而起，庞大的身躯劈开层层波浪，稳稳驶向深蓝色的外海时，整个番禺港彻底沸腾了。
无数百姓跪地膜拜，高呼“墨神护国”。
半个月后。
夜色中，一支庞大的舰队秘密从番禺港启航。它由三艘巍峨的“墨鲸号”领航，十艘“开拓者”级货轮紧随其后。船上满载着足以让任何国王疯狂的中原丝绸、瓷器、神钢农具，以及一支由五百名全副武装的墨神甲禁卫组成的使节团。
他们的目标，不是霍天生口中那片已被“邬瞳族”污染的美洲航线。
舰队向西，绕过马六甲，一头扎进了那片以风暴肆虐而闻名的印度洋，直指遥远的西方大陆——波斯。
这是一场豪赌。
一场用整个帝国未来的国运作为筹码的疯狂远征。
两个月后。
波斯，霍尔木兹港。
当那三艘不挂风帆，却冒着黑烟的钢铁山岳，以一种无可匹敌的姿态缓缓驶入港口时，整个港口的喧嚣瞬间被掐断了。
_
死一般的寂静。
所有正在忙碌的波斯商人、水手、码头工人都停下了手中的活计，手中的货物滚落在地也毫无察觉。他们张大嘴巴，眼球几乎要从眼眶里瞪出来，呆滞地看着那三头从神话传说中驶出的舰队。
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