荆州，州牧府。
庾亮将手中那卷缴获来的羊皮密信，第三次，也是最后一次，在烛火下展开。
那上面鬼画符般的古怪符号，像一群扭动的毒虫，在他布满血丝的眼球里爬行，每一个符号都散发着嘲弄与阴谋的气息。
“先生，你怎么看？”
庾亮的声音沙哑，像一头被困在笼中数日的野兽，透着一股焦躁的疲惫。
首席谋士陆栖云，眉头拧成了一个死结。
他接过那卷羊皮纸，指尖的触感冰凉而柔韧。
他翻来覆去地看，甚至凑到鼻尖下闻了闻，除了羊皮特有的膻味，再无其他。
“主公，此事太过蹊跷。”
陆栖云的声音很沉，每一个字都经过了深思熟虑。
“那墨神行事，向来天马行空，不拘一格。但这封密信，与其说是密信，不如说更像一个……故意让我们看到的诱饵。那些从益州逃回的探子，口中描述的景象，也太过匪夷所思。天火降世，士兵刀枪不入……这已非人力所能及，更像是那墨神故布疑阵，虚张声势。”
“虚张声势？”
庾亮的长子，大将庾翼，冷哼一声，从队列中踏出。
他身材魁梧，一脸的悍勇之气，对陆栖云的谨慎向来不屑一顾。
“军师就是想得太多！依我看，那墨神就是黔驴技穷了！他益州初定，根基未稳，又刚刚经历一场大战，必定是兵疲马乏，外强中干！这才弄出这些神神鬼鬼的把戏，想吓住我们！”
“不错！”
另一名将领也跟着附和。
“我听说那墨神已经跟扬州的桓冲搭上了线，这封鬼画符，搞不好就是他们之间约定动手的信号！我们若是再犹豫，等他们两家联手，我们荆州腹背受敌，悔之晚矣！”
就在议事堂内争论不休，人心惶惶之际，一声凄厉的嘶吼，从殿外猛地传来，撞碎了所有人的耳膜。
“报——！紧急军情！”
一名传令兵连滚带爬地冲进大殿，身上的甲胄满是泥土与血污，脸上被风沙割得看不出人形，他甚至来不及行礼，便用一种变了调的，带着哭腔的声音嘶吼道：“夏口……夏口失守了！守将张显，开城投降，桓冲的大军……已经……已经入主夏口了！”
轰——！
这个消息，如同一道九天神雷，在每个人的头顶轰然炸响。
庾亮只觉得眼前一黑，整个世界都在天旋地转。
夏口，是荆州的东大门！是抵御东方威胁的最重要的屏障！
他踉跄着冲到地图前，死死地盯着“夏口”那两个字。再联想到那封来自益州的，无人能懂的诡异密信，一个可怕的，却又无比“合理”的推论，在他脑海中瞬间成型。
圈套！
这是一个天大的圈套！
霍天生与桓冲，早已暗中勾结！
这封密信，就是他们约定同时动手的铁证！
“欺人太甚！”
巨大的羞辱感与被愚弄的愤怒，如火山般轰然爆发。
庾亮双目赤红，猛地拔出腰间的佩剑，狠狠地劈在面前的桌案上，那张由整块金丝楠木打造的桌案，应声而裂！
“传我将令！”
他的声音嘶哑得如同濒死的野兽，充满了疯狂的杀意与决断。
“庾翼！命你即刻率军五万，北上！不惜一切代价，给我把夏口夺回来！”
“叶沉锋！”
“末将在！”
一名身材高大，面容冷峻的将领应声出列。
他便是荆州军中，以勇猛和治军严酷着称的大将，叶沉锋。
“命你为主将，柳擎柱为副将，点齐五万精锐，即刻出征！从夷陵出发，西进！给我踏平白帝城，攻入益州腹地！我要让那姓墨的黄口小儿知道，什么叫雷霆之怒！”
……
断魂峡。
峡如其名。
两壁对峙，陡峭如削，天光被挤成一线，投下来，也化作了惨淡的青灰色。
峡中常年弥漫着一层化不开的瘴气，风在其中盘旋，发出呜咽般的声响，如同无数冤魂在哭泣。
叶沉锋骑在一匹高大的西域战马之上，眉头紧锁。
他不喜欢这里。
这地方太过压抑，太过死寂，连鸟兽的踪迹都寻不到一处，空气中弥漫着一股草木腐败的腥味，让人胸口发闷。
“将军。”
副将柳擎柱策马来到他身边，脸上带着一丝掩不住的忧虑。
“此地地势太过险峻，两侧皆是绝壁，乃是兵家设伏的绝佳之地。我军长驱直入，万一……”
“万一什么？”
叶沉锋不耐烦地打断了他。
他指了指两侧那几乎与地面垂直的，光滑如镜的崖壁，声音里带着一种久居上位的傲慢。
“你看看这鬼地方，别说是人，就是猴子，都未必能爬得上去！他墨神还能长了翅膀飞上来不成？”
此言一出，身后的将领们发出一阵哄笑。
叶沉锋很享受这种感觉。
他出身荆州望族，自小便顺风顺水，养成了目空一切的性子。
在他看来，所谓的墨神，不过是靠着些江湖骗术蛊惑人心的竖子。
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