解释合情合理。
但赵虎注意到，杨廷和说话时，右手一直按着左袖口。
“杨阁老，”赵虎忽然道，“您袖中……似乎有东西？”
杨廷和脸色微变：“赵指挥使，这是要搜身吗？”
“不敢。”赵虎嘴上说不敢，却站着不动，“只是陛下有旨，书房之物皆需查验。您此刻身在书房，袖中物品……自然也算书房之物。”
僵持。
良久，杨廷和从袖中取出一枚玉佩：“此乃先帝所赐，也要查吗？”
玉佩上刻“忠勤体国”四字，确是御赐之物。
赵虎躬身：“下官冒犯了。”但他目光扫过玉佩挂绳——绳结处，有一小块暗色污渍，似是……血迹？
他不动声色，记在心里。
搜查结束。除了那几片铁屑和半片纸角，并无实据。
回宫复命的路上，黄锦轻声道：“赵指挥使，老奴觉得……杨阁老那玉佩，绳结像是新换的。”
赵虎眼神一凝：“公公好眼力。”
是啊，御赐玉佩的挂绳，为何要新换？旧绳呢？那血迹……
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林府·藏书密室
顾莲舟在昏黄的烛光下，展开一份从冯保旧宅密室里抄出的残缺名录。这是当年阉党贿赂、控制官员的“账册”副本，林凡当年扳倒冯保时并未全部公开——有些名字太过敏感。
她的手指停在一个名字上：杨慎。
杨慎，杨廷和之子，嘉靖年间状元，因“大礼议”事件被流放云南，终生未赦。这是朝野皆知的事。
但冯保的注释写着：“慎虽流放，其子潜藏京师，化名杨继，掌‘暗香阁’。”
暗香阁——京城最神秘的文玩字画店，专营前朝遗物、海外奇珍。顾莲舟曾随贵妇们去过一次，店主是个温文尔雅的中年人，自称姓陈。
若杨慎之子真的化名潜伏，为何？为父报仇？还是……有更大图谋？
她继续翻阅，又发现一条记录：“万历三年，杨继自双屿岛购入‘西夷自鸣钟’三座，转献司礼监冯保。”
时间，正是冯保权势最盛时。而双屿岛，是西方势力在大晟沿海的主要据点。
线索开始串联。
顾莲舟心跳加速。她唤来心腹侍女：“去查‘暗香阁’店主陈老板的底细。记住，暗中查，绝不可打草惊蛇。”
“是。”
侍女退下后，顾莲舟走到窗边，望向杨府方向。
若杨廷和真与西方有染，动机是什么？为子复仇？还是……他根本从一开始，就是西方埋下的最深棋子？
她想起林凡曾说：“改革最大的敌人，往往不在对面，而在身边。”
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自强衙门·紧急军情室
韩文远指着最新绘制的海图，面色凝重：“三日前，琉球商船带回消息——罗兰共和国最新式铁甲舰‘无畏号’已抵达马尼拉。该舰排水量预估五千吨，装备十二英寸主炮六门，航速可达十五节。”
“比‘启明号’如何？”林凡问。
“全面超越。”韩文远苦笑，“‘启明号’排水量三千二百吨，最大主炮八英寸，极速十二节且无法持久。而且……‘无畏号’采用的是‘蒸汽轮机+燃煤锅炉’混合动力，热效率比我们高两成以上。”
技术差距在拉大，而非缩小。
“他们何时会来？”
“马尼拉至福州，顺风半月可至。但‘无畏号’需要补给和适应，最快也要二十日后。”韩文远顿了顿，“还有个坏消息——佛朗机国与红毛夷已同意将各自在东方的舰队指挥权暂交罗兰，组成‘联合远东舰队’，总舰数将超过五十艘。”
五十艘对十余艘，其中还有一艘性能碾压的铁甲舰。
林凡沉默片刻，忽然问：“石磊的沥青路，实验如何？”
韩文远一愣：“啊？初步测试良好，但……这与海战何干？”
“路好了，兵员、物资、火炮调动就快。”林凡走到沙盘前，“若陆上补给线畅通，我们就不必把所有希望都押在海上决战。可以在海岸线纵深布防，用炮台、水雷、岸防火炮层层消耗，把海战变成陆战。”
他手指划过海岸线：“更关键的是——若我们能快速修通福州至津门的沿海官道，北方新军南下只需十日，而非一月。这就是‘以陆补海’。”
思路再次跳脱常规。众人眼睛渐亮。
“但修路需要时间……”
“所以现在就要开始。”林凡下令，“命工部即刻制定《沿海官道紧急修整方案》，以沥青实验路为样本，招募民工，分段施工。钱从海防特别经费里出。”
“是！”
韩文远领命欲走，又被叫住。
“还有，”林凡低声问，“杨府那边……赵虎可还有新发现？”
韩文远摇头：“那枚玉佩已送检，绳结上的血迹确认是人血，但无法确定是谁的。至于铁片和纸角……证据太薄弱。”
林凡点头：“继续盯。另外……让怀瑾那边加快电弧灯的推广。我要在十日内，看到京城主要街道夜间有光。”
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