平静的朝局并未持续太久。就在林凡致力于深化新政、布局海事之际，一场由多方势力精心编织、蓄谋已久的联合攻击，如同早已拉满的弓弦骤然松开，数支淬毒的利箭，从不同的方向，带着刺耳的尖啸，直射林凡而来！
这一日大朝会，气氛从一开始就透着诡异。礼仪刚毕，一位素以“耿直敢言”着称、实则与高拱门下往来密切的御史，率先出班，手持玉笏，声音高昂而悲愤：
“陛下！臣要弹劾武英殿大学士林凡，三大罪！”
满殿皆惊，所有目光瞬间聚焦。
“其一，穷兵黩武，耗费国帑！”御史朗声道，“林凡主持火器司以来，投入银钱巨万，然北疆战事未见根本好转，所谓新式火器，不过零星之用，靡费甚巨而收效甚微！更兼其暗中另设工坊，绕过兵部规制，其心叵测！”
“其二，勾结藩王，意图不轨！”此言一出，举殿哗然！“林凡与宸亲王过往甚密，以海事为名，私募水师，广造舰船，其规模已远超海防所需！更兼其利用亲王，结交异域番邦，搜集海外险僻之说，动摇国本，臣恐其有豢养私兵、图谋不轨之心！”
“其三，标新立异，动摇国本！”御史声色俱厉，“其推行所谓新政，苛虐百姓，与民争利！科举改制，引得士林非议；医政扰民，致使怨声载道！更借新政之名，安插亲信，排除异己，其行径与汉之王莽何异？！”
这三项罪名，一项比一项骇人听闻，从行政过失到军事嫌疑，再到政治野心，几乎将林凡定性为国贼！而且，每一项都看似有迹可循，极具煽动性。
未等林凡辩解，又有数名官员接连出列附议。
一位户部官员呈上账册，详细罗列了火器司和“海事营造局”（部分公开数据）的巨大开销，并与北疆战果进行对比，凸显其“投入产出失衡”。
一位兵科给事中则出示了几份模糊的、关于“海事营造局”舰船数量和人员规模的“风闻”奏报，虽无实据，却足以引人遐想。
更有一位与江南世家关系匪浅的官员，呈上了几份来自江南的“万民状”（实为伪造），控诉新政“盘剥商贾”、“致使百业萧条”。
一时间，林凡仿佛成了众矢之的，无数道或质疑、或幸灾乐祸、或担忧的目光落在他身上。高拱立于班中，眼帘低垂，面无表情，仿佛一切与他无关。
面对这突如其来的、狂风暴雨般的弹劾，林凡并未如众人预料的那般激动自辩。他静静地听着，脸上甚至看不出丝毫怒意，只有一片深沉的平静。
直到所有攻击者暂时停歇，朝堂陷入一种诡异的寂静，等待着他的反应时，林凡才缓缓出班。
他并未直接反驳那些指控，而是面向御座，深深一揖，声音沉稳清晰：
“陛下，臣，林凡，恳请陛下，依照诸位御史、言官所言，对臣所涉各项事宜，——派员彻查！”
他抬起头，目光坦然扫过那些弹劾他的官员：“火器司及海事营造局之一应账目、人员、文书，臣已命人整理完备，随时可供查阅。臣与宸亲王殿下所有往来公文、海事规划，皆在档案，光明磊落！江南新政利弊，陛下亦可另派得力干员，微服私访，听听真正的百姓是如何评说！”
他语气陡然转厉，带着一丝凛冽的嘲讽：“清者自清，浊者自浊！臣只担心，有些人大张旗鼓，罗织罪名，恐怕非为国事，而是想借此机会，混淆视听，掩盖某些不可告人之勾当，甚至……阻挠朝廷整肃吏治、巩固边防之国策！”
他这番话，以退为进，将自身置于阳光之下，反而将压力抛回给了对手，更隐隐点出了此次弹劾背后可能存在的龌龊目的。
龙椅上的皇帝，面无表情地听着双方的陈述。他没有立刻表态支持或反对任何一方，只是目光深邃地在林凡和那些弹劾官员身上来回扫视。
这种沉默，本身就是一种态度。它让攻击者心中忐忑，也让支持林凡者感到不安。皇帝在权衡，在观察，看这场风波究竟能掀起多大的浪，又能为他带来何种制衡的机会。
“众卿所奏，朕已知晓。”良久，皇帝终于开口，声音平淡听不出喜怒，“林爱卿既自请核查，那便查吧。着都察院、户部、兵部，联合核查火器司、海事营造局账目及人员规制。至于江南新政得失……朕会另遣人暗访。”
他没有提“勾结藩王”这等最敏感的罪名，显然也有所保留。这道旨意，看似公允，实则将林凡置于了被审查的位置，无论结果如何，其声望和权威在短期内必然受损。
退朝之后，林凡回到值房，脸色才彻底沉了下来。赵虎早已等候在此。
“阁老，查清楚了。此次弹劾，确系高拱门下与江南几家残余势力联手推动，那几位出面弹劾的御史、官员，近期都与他们有密切往来。那些所谓的‘万民状’和部分‘风闻’证据，也出自江南的伪造工坊。”
“果然是他们。”林凡冷笑，“看来科场案的板子，打得还是不够疼！”
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