就在程墨与织命沉浸于界域内部悄然发生的生命演化时，一道沉稳而熟悉的气息，伴随着一丝若有若无的龙吟，穿透了光阴圣殿外围的时空屏障。
“看来，有客到访。”
程墨并未回头，语气平淡，似乎早已预料。
织命指尖微动，那缕连接着记忆之树的命运银丝悄然隐去，她恢复了一贯的清冷姿态，立于程墨身侧稍后的位置。
下一刻，一道金光在露台上闪现、收敛，显露出林默的身影。
他依旧是一身简约的现代风格服饰，与这座古老神圣的殿宇略显格格不入，但周身萦绕的、已然凝练如实质的磅礴国运与皇者气度，却让他能与这片时空完美融合。
他脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰隼。
“程兄倒是好雅兴，在此俯瞰自家山河，静观云卷云舒。”
人未至，声先到。
林默的身影伴随着一道柔和的金光，出现在圣殿露台之上。
他依旧是一身简约的华夏传统服饰，面容平和，但眉宇间那承载了亿万人族气运的皇者威严，却比以往更加内敛而深重。
程墨并未回头，似乎早已感知到他的到来，只是淡淡应道：“不过是忙里偷闲罢了。倒是林兄，不在炎黄城坐镇，稳固你那新得的传国玉玺与人皇剑，怎有空来我这偏僻之所？”
织命微微颔首，向林默致意，算是打过了招呼。
她与林默相熟，知晓这位人皇与城主之间亦敌亦友、却又在关键时刻彼此支撑的复杂关系。
林默走到程墨身侧，与他一同望向界域内那片初生灵智的土地，眼中闪过一丝惊叹，但很快便收敛起来。
他笑了笑，回应着程墨的调侃：“程兄这‘偏僻之所’，可是让万灵大陆无数势力眼红心跳却又不敢越雷池半步的终极堡垒啊。传国玉玺与人皇剑自有其灵性，无需我时刻看管，反倒是外面，又有些新动静，想来与程兄聊聊。”
“哦？”
程墨这才侧过头，看向林默，
“能让林兄亲自跑一趟的‘动静’，想必不小。”
林默收敛了笑容，神情变得略微严肃：
“是关于自由灯塔和钢铁堡垒的。
它们合并之后，更名为‘自由城邦’，并组建了一个由原双方高层共同参与的‘联合会议厅’来处理一切事务。
表面上看，合并已近完成，能量壁垒稳固，但内部派系林立，争吵不休，效率低下。”
程墨不置可否地“嗯”了一声，这并未出乎他的意料。
林默继续道：
“他们目前面临最棘手的问题，是核心秘境的攻略。
原本钢铁堡垒的【凛冬熔炉】和自由灯塔的【自由宣言】秘境，在两国合并后，似乎产生了某种共鸣或者说……融合，形成了一个全新的、更加复杂和危险的联合秘境——【凛冬下的自由之殇】。”
“名字倒是起得挺有诗意。”
程墨语气平淡地评价道。
林默无奈地摇了摇头：
“诗意解决不了问题。
自由城邦内部评估，以他们现在勉强拼凑的力量，贸然挑战这个融合秘境，失败的概率极高。
而一旦失败，不仅会损失惨重，更可能引爆他们内部本就脆弱的平衡，导致这个新生的联合体直接从内部分裂瓦解。”
“所以？”程墨挑眉，等待林默的下文。
“所以，”
林默直视程墨
“他们找到了我。
希望……或者说，是恳求，能够获得来自外部的‘指导’或者‘支援’。
他们不敢直接来找你，知道请不动你这尊大神，便迂回地找到了我，希望我能从中斡旋，看看华夏，或者……永恒之城，能否提供一些帮助，哪怕是情报上的共享。”
程墨闻言，与身旁的织命交换了一个眼神。
两人都从对方眼中看到了一丝了然。
“他们……似乎很着急？”
程墨若有所思地问道，“按理说，新合并的势力，更应该稳扎稳打，花时间整合内部，为何如此急于攻略核心秘境？难道不怕欲速则不达？”
林默叹了口气，脸上露出一丝复杂的神色：“因为有人给他们带来了巨大的压力。秩序方尖碑，内部发生了剧变。”
“艾莎？”程墨立刻抓住了关键。
“是的。”
林默点头，
“艾莎以绝对的实力和铁腕，镇压了所有反对声音，加冕为秩序方尖碑的‘冰雪女王’，彻底掌控了权柄。
而她上位后的第一个重大决策，就是整合秩序方尖碑与永恒斗兽场遗留的力量，准备全力攻略永恒斗兽场的核心秘境——【狂兽血巢】。”
程墨和织命再次相视，这一次，两人眼中都露出了“果然如此”的神情。
织命空灵的声音响起：“艾莎女王当初凭借一己之力，以‘永恒冰棺’冻结【法律之庭】，强行夺取【原初冰冠】。那份果决与强大，显然给自由城邦的诸位留下了深刻印象，或者说……阴影。”
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