星尘建立的“两界学堂”，如同在源初之地平静的湖面上投下的一颗石子，其倡导的“两族共学、增进理解”的理念，在带来一丝新风的同时，也不可避免地搅动了水下沉积的泥沙，引来了一些不怀好意的目光。
这些目光主要来自两方面：
一是源初之地内部，某些固守传统、视妖族为蛮夷、或与人族有旧怨的保守势力；
二是一些活跃在灰色地带，专门从事捕猎稀有妖族、倒卖妖族材料的奴隶贩子和黑市商人。
学堂的存在，尤其是它成功帮助大批筑基期妖族稳定化形，使得这些妖族更容易融入、也更容易被混入人族社会，这在某些人看来，是断了他们的财路，也挑战了他们固有的认知。
起初只是一些流言蜚语和中伤，散布着“学堂是妖族渗透人族的前哨”、“星尘包藏祸心，意在培养妖族细作”之类的言论。
见舆论效果不佳，暗地里的手段便开始升级。
几波不明身份的修士开始在学堂所在的山谷外围游荡、窥探。
紧接着，几名夜晚外出采集月光草的低阶妖族学员遭遇了伪装成野兽袭击的绑架，幸得星尘神识强大，及时察觉，亲自出手将人救回，但那几名绑匪却服毒自尽，未留下任何线索。
随后，更有一伙实力不弱、装备精良的亡命徒，趁着月色，试图强行冲击学堂防御相对薄弱的后勤区域，目标直指那些刚刚化形、修为尚浅的妖族学员。
其行动之果断、目标之明确，显然背后有情报支持。
然而，这伙人还未靠近学堂的核心区域，便如同撞上了一堵无形的、却坚不可摧的铁壁。
夜空中，仿佛有龙影一闪而逝，伴随着一声低沉却震慑心魄的冷哼。
那伙亡命徒的首领，一名金丹中期的修士，连惨叫都未能发出，便连同其护身法宝一同化为齑粉。
其余帮众则被不知从何处涌出的、凝练如实质的妖气瞬间禁锢、碾晕，如同被无形巨手捏住的虫子。
整个过程悄无声息，快得仿佛从未发生。
第二天清晨，学员们只在山谷外围发现了一些被彻底废去修为、昏迷不醒的陌生人，被随后赶来的新城巡防司带走审讯。
至于他们背后究竟是谁，无论是新城城主府还是十万大山，都心照不宣地开始了内部的清洗与整顿。
经此一役，暗地里的魑魅魍魉终于明白，这座看似平和的山谷学堂，其水远比想象中要深。
那隐匿在侧的，是足以碾压一切宵小的绝对力量——来自妖皇敖擎及其麾下长老们的无声守护。
任何伸向学堂的黑手，都将面临雷霆般的打击。
外部威胁的阴影，在绝对实力的震慑下，暂时褪去。
学堂内部，那股由共同学习生活孕育出的、微妙而积极的变化，则在悄然加速。
这一日午后，学堂的公共休息区内，阳光透过雕花的木窗，洒下温暖的光斑。
大部分学员或是在午休，或是在自习，休息区内只有零星几人。
一个名叫“石爪”的妖族青年，正有些局促地坐在木凳上。
他原身是一头岩甲熊，筑基后期服用了化形丹，成功化形后依旧身材魁梧，皮肤带着岩石般的质感，手掌宽厚。
他性格憨厚，学习刻苦，但对人族那些精细的东西总是有些不适应。
此刻，他面前放着一个粗糙的木碗，里面是学堂食堂统一发放的、用于补充气血的“赤精粥”，味道只能说尚可，带着一股淡淡的药草味和肉腥气。
石爪拿着木勺，有些食不知味。
这时，一个同样在休息区的人族青年走了过来，他名叫“李昀”，是新城一个普通匠户家的孩子，领主考核失败后，抱着学门手艺的想法来到了学堂。
他性格开朗，心思灵巧，在工坊课上表现突出。
李昀看到石爪对着粥碗发愣，笑了笑，从自己随身带着的一个小布包里，取出一个用干净荷叶包裹的东西，递了过去。
“石爪兄，尝尝这个？我娘今早托人捎来的，自家做的‘蜜渍桂花糕’，甜而不腻，我们那人人都喜欢。”
石爪愣了一下，抬头看向李昀。
李昀脸上是纯粹而友好的笑容，没有任何施舍或怜悯的意思，就像是同窗之间最普通的分享。
石爪又看向那荷叶包，隐约能闻到一丝清甜的花香和蜜糖气息，与他平日里习惯的血食、灵果或是这寡淡的药粥截然不同。
他犹豫了一下，在妖族，分享食物是表达亲近和信任的重要方式。
他伸出宽厚的手掌，小心翼翼地接过，笨拙地解开荷叶。
里面是几块方方正正、色泽金黄、质地细腻莹润的糕点，上面点缀着小小的、金色的桂花，散发着诱人的甜香。
“这……怎么吃？”
石爪有些窘迫地问，他从未见过如此精致的食物。
“直接用手拿着吃就行。”李昀示范性地拿起一块，咬了一小口，脸上露出满足的表情。
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