时光荏苒，程墨五人以“游历学者”的身份在小镇定居，已有一段时日。
凭借着渊博的见识、温和的性情以及偶尔展露的、恰到好处的“小法术”指点，他们很快赢得了小镇居民的好感，也与邻家少女苏婉熟络起来。
苏婉很喜欢这几位气质独特、知识丰富的邻居。
她会向“程墨叔叔”请教一些关于空间感应的难题，
会跟着“织命姐姐”学习如何静心凝神，
会好奇地听“烛龙姐姐”讲述远方国度的奇闻异事，
会向“望舒姐姐”请教冰系法术的精细操控，
也会被“句芒姐姐”催生出的可爱小花灵逗得开心不已。
在她眼中，这几位邻居是神秘而友善的长辈，为她和林轩枯燥的备考生活增添了许多色彩。
然而，平静的日子终有尽头。
明天，就是苏婉和林轩，以及镇上所有适龄孩子，前往指定地点参加领主考核的日子。
夜幕降临，小镇灯火零星，空气中弥漫着一种混合着期待与紧张的氛围。
苏婉告别了前来鼓励她的林轩，怀揣着对未来的憧憬与一丝不安，独自走在回家的青石板小路上。
就在她即将走到家门口时，一个身影悄无声息地出现在巷口的月光下，正是程墨。
“程墨叔叔？”苏婉有些意外，这么晚了，叔叔怎么会在这里？
程墨看着眼前这个在月光下更显清丽、眼眸中闪烁着对未来希冀的少女，脑海中却不由自主地闪过那件破碎嫁衣的影像和那声凄厉的呐喊。
他沉默了片刻，缓缓抬起手，掌心之中，一点柔和而纯粹、仿佛由凝固的时间本身构成的光晕悄然浮现，内部有细微的沙漏虚影在缓缓流转。
“小婉，”程墨的声音平和，听不出太多情绪，“明日你便要参加考核，前路未知，祸福难料。此物名为‘时之种’，算是我与你几位姐姐送你的一份临别赠礼。”
苏婉好奇地看着那点奇异的光晕，她能感觉到其中蕴含着一股难以言喻的、温暖而古老的力量，让她本能地感到亲近，甚至……有一丝难以言喻的熟悉感？
“时之种？这是……”她眨了眨大眼睛，有些疑惑。
“它并非攻击或防御性的宝物，”程墨解释道，语气依旧平淡，“它更像是一枚‘印记’，一枚‘承诺’。当你自愿接纳它，它便会在你的灵魂中生根。它无法直接赋予你力量，但或许……能在某个至关重要的时刻，为你争取一线生机，或者……保留一份希望。”
他没有说得太明白，既未提及它能修改时间历程，也未言及掌控生灵的可怕一面，只强调了其“守护”与“希望”的象征意义。
他伸出手，将那点光晕递到苏婉面前：“是否接受，由你自愿。”
月光下，时之种散发着诱人而安宁的光芒。
苏婉看着程墨平静无波的眼睛，又感受了一下心中那股莫名的熟悉与悸动，一种源自灵魂深处的直觉告诉她，应该接受它。
她几乎没有太多犹豫，伸出白皙的手指，轻轻触碰了那点光晕。
嗡！
时之种在接触到她指尖的刹那，发出一声微不可察的清鸣，随即化作一道流光，悄无声息地融入了她的眉心，在她光洁的额头上留下一个淡金色的、如同沙漏般细微的印记，随即隐没不见。
苏婉只觉得一股温和的暖流汇入灵魂深处，带来一种奇异的安定感，仿佛漂泊的船只找到了锚点。
她摸了摸额头，什么都没摸到，但那种安心的感觉却真实存在。
“谢谢程墨叔叔！”她甜甜一笑，虽然不太明白这具体是什么，但能感觉到这是长辈珍贵的祝福。
“去吧，好好休息，明日……一切小心。”程墨深深看了她一眼，侧身让开了道路。
苏婉点了点头，带着对新“礼物”的些许好奇和明日期待的兴奋，脚步轻快地跑回了家。
待苏婉的身影消失在门后，巷角的阴影里，织命的身影缓缓浮现，她看着程墨，银眸中带着了然与一丝复杂的笑意，轻声道：“主人，您看出来了，对吗？”
程墨没有回头，也没有回答，只是望着苏婉家那扇已经关闭的门，目光幽深如古井。
他确实看出来了，在交付时之种、近距离感知苏婉灵魂波动的刹那，他更加确认了织命的猜测——那红嫁衣的执念，与苏婉的灵魂本源，存在着一种极其隐晦、却又无法割裂的联系！
那不是附身，更像是……一种源自未来的、惨烈到极致的“回响”！
就在这时，句芒也走了过来，她脸上带着明显的困惑与不忍，轻声问道：“主人，织命姐姐，我还是不明白。既然我们推测那可能是未来的悲剧，为何不现在就阻止？或者干脆……”她没说完，但意思很明显，防患于未然。
“哼！”一声带着不屑与冷意的哼声从旁边传来，烛龙抱着双臂，赤瞳中燃烧着毫不掩饰的厌恶，她嗤笑道：“句芒，你太天真了。提醒？怎么提醒？”
烛龙的话如同冰锥，刺破了夜晚的宁静，也让句芒瞬间瞪大了眼睛。
“烛龙姐姐，你是说……？”句芒难以置信。
“虽然那小子隐藏得很好，演技也不错，哄得小丫头团团转。”烛龙眼神锐利，仿佛能洞穿人心，“但我能感觉到，他看向小婉的眼神深处，除了少年人的爱慕，更多的是占有欲和一种……看待珍贵物品般的算计。他身上的气息，并不像表面那么干净。只是现在时机未到，所以他按捺着而已。”
织命也微微颔首，印证了烛龙的判断：“命运丝线显示，此人，命格中带着‘背弃’与‘贪婪’的阴影。他确实是未来那场悲剧的关键引子之一。但现在，因果之网尚未完全收紧，我们若强行干预，不仅可能打草惊蛇，甚至可能促使悲剧以另一种更不可控的方式提前发生。”
程墨终于收回目光，转身看向几位同伴，语气平静却带着不容置疑的决定：“织命说得对。我们已种下‘时之种’，留下了一线变数。剩下的，便是等待。观察这场命运，究竟会如何上演。”
“是旁观，也是……为她保留一份，逆转这宿命的可能。”
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