“富强……民主……文明……和谐？”矮人国王莫德拉终于找回了自己的声音，每一个词都像是从喉咙里挤出来的.
他的声音越来越高，最后几乎是在咆哮。这位以稳重着称的矮人王此刻满脸通红，不是因为愤怒，而是因为某种认知被彻底颠覆的眩晕感。
“友善……诚信……”精灵女王莉兰德拉喃喃重复，她的目光穿过投影，仿佛看到了那些散发着死亡气息的亡灵战士.
她摇了摇头，银发如瀑布般晃动：“这就像……就像火焰谈论温柔，寒冬谈论温暖。不是不可能，而是……概念上的矛盾。”
兽人大酋长血吼突然爆发出粗犷的大笑：“哈哈！”
他的笑声渐歇，表情变得严肃，“不过……这话听起来，倒像是俺们部落里那些老萨满教训年轻崽子的话。规矩，责任，荣誉……如果这些骨头架子真信这个，那可比地穴族那些只懂掠夺和破坏的疯子麻烦多了。”
地精大工匠吱吱已经捡起了他的计算器，手指在上面飞快敲击：“这个好！这个好！只要它们讲规矩，守契约，生意就好做！”
他抬起头，小眼睛里闪烁着金币般的光泽：“我建议立刻开始试点贸易！就用那些无关紧要的情报和边角料矿产，换点它们的特产回来研究！万一它们的武器真比矮人火枪好用呢？万一那‘魂能结晶’是种新能源呢？想想其中的利润空间！”
“利润？”鹰国代表威廉姆斯冷冷开口，他的投影重新稳定下来，恢复了那种分析性的冷静，“吱吱大工匠，你确定你理解这些词汇在它们语境中的真实含义吗？在亡灵国度，这些词可能意味着完全不同的东西。它们的‘神尊’显然扮演着核心角色——一个能被所有亡灵同时跪拜的存在，你觉得那会是什么程度的集权？”
他转向林默，目光如鹰隼：“林默阁下，贵国的程墨城主，似乎对意识形态输出有着独特的见解。这些词汇……非常熟悉，不是吗？”
所有目光再次聚焦到龙国代表身上。
林默面沉如水，手指无意识地敲击着桌面。程墨……又是程墨。这位神秘的龙国城主就像一颗投入平静湖面的石子，只是他激起的不是涟漪，而是海啸。
“程城主的思想和行动，确实常常出乎意料。”林默缓缓开口，选择了每一个词，“但不可否认的是，这些……理念，似乎起到了约束亡灵行为的作用。从使节团的报告来看，这些亡灵更倾向于秩序和交易，而非无差别的毁灭。在当前地穴族威胁日益严峻的情况下，这至少不是最坏的发展。”
“不是最坏？”矮人国王哼了一声，“林默阁下，你我都知道这些词汇背后代表的力量。如果亡灵真的建立了一个……一个奉行这些原则的国度，哪怕只是表面上的，那它们将获得怎样的凝聚力？怎样的组织力？一支有理想、有纪律的亡灵军队，比一百支混乱的亡灵天灾更可怕！”
“但它们在和地穴族死磕，”地精格里克插嘴，“而且从它们索要的情报来看，是认真的死磕。敌人的敌人，至少可以是暂时的朋友——或者生意伙伴。”
“暂时，”精灵女王强调了这个词，“地精亲王，别忘了亡灵的本质。死亡之力与生命之力从根本上是对立的。这种对立不会因为几句好听的话就消失。”
会议室内陷入了激烈的争论。不同种族、不同国家的代表从各自的立场、文化和价值观出发，对这二十四个字和整个亡灵国度现象提出了截然不同的解读。
精灵们担忧死亡之力对自然平衡的破坏，矮人怀疑任何非生者文明的真实性，兽人尊重力量但警惕秩序带来的威胁，地精看到商机但也计算着风险。
各国领主则带着现代地星的视角，试图将这些信息拼凑成一个合理的图景——一个由程墨在幕后塑造的亡灵文明图景。
争论持续了近两个小时。
投影装置的能量核心开始发出过载的嗡鸣，现实中的侍从已经第三次为各位代表的本体送去提神饮料。
最终，精灵女王敲响了她的晨星权杖。权杖与地面接触的幻象在每一个投影区域同步显现，发出清脆而威严的共鸣。
“各位，”她的声音恢复了千年统治者应有的沉稳，“无论我们如何看待这些……理念，无论它们听起来多么不可思议，事实是：第一，亡灵确实提出了这些概念；第二，它们确实在与地穴族作战；第三，它们愿意进行有限度的交易。”
她环视全场，目光扫过每一个代表：“我们面临的抉择不是是否喜欢亡灵，而是如何在当前危机中最大限度地保障各自族群和整个世界的安全。地穴族的威胁是现实且紧迫的。亡灵国度的出现……至少分散了它们的兵力。”
威廉姆斯皱眉：“女王陛下是在建议我们与亡灵结盟？”
“不，”艾莉亚摇头，“我建议我们进行有限合作，同时加强研究和监控。用格里克亲王的话说——试点。”
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