一、苏味道：摸床棱的 “模棱宰相”
唐朝武周年间，苏味道靠着圆滑的处世之道，一路坐到了宰相的位置。
这天，他刚下朝回府，府里的门人就围了上来，满脸焦急地问：“相公，如今天下事多繁杂，朝廷内外都盯着您呢，您打算怎么调和政务，安定民心啊？”
苏味道捋着胡子，半天没吭声，只是伸出手，一下又一下地摸着身边床榻的棱边。那床棱方方正正，摸起来边角分明，可苏味道的手指却在上面来回打转，不偏不倚，也不沾边。
门人看傻了眼，面面相觑，谁也猜不透他这是什么意思。
这事很快传到了外头，满朝文武私下里都笑称苏味道是 “模棱宰相”—— 遇事不点头也不摇头，不表态也不担责，就像摸床棱一样，左右逢源，谁也不得罪。
二、李师旦：能言善辩的 “反白为黑汉”
新丰人李师旦，在会稽县做县尉。按朝廷规矩，国忌日这天，官员得停止一切娱乐活动，悼念先帝。可李师旦倒好，非但不守规矩，还在府里摆酒吃肉，哼着小曲，甚至因为一点小事，就拿板子抽打手下的小吏。
这事被人告到了御史台，御史苏味道亲自来审问他。李师旦被带到公堂，一脸镇定，不管苏味道怎么问，他都拒不承认自己有错。
苏味道看着他这副模样，叹了口气，语重心长地说：“你身为朝廷命官，怎么能不遵守法度，做出这等出格的事？本官今日定要治你的罪！”
李师旦却拱了拱手，不慌不忙地请求：“御史大人，容下官说几句再定罪不迟。”
见苏味道点头，他立刻高声辩解：“大人明鉴！饮酒这事，律法里可没说国忌日不许喝，何况我喝的是强身健体的药酒，又不是寻欢作乐的烈酒！我哼的那些曲子，都是缅怀逝者的挽歌，是表达哀思的，怎么能算违规？至于鞭打小吏，实在是因为公务紧急，那小吏办事拖沓，我才不得已惩戒他，这是为了督促公务，可不是滥用私刑啊！大人您说说，我到底有什么该受谴责的地方？”
这番话下来，把黑的说成白的，把错的说成对的，苏味道竟一时语塞，半天说不出反驳的话。最后，他只能无奈地摆摆手，对着身边的人叹道：“这小子就是个颠倒黑白的家伙，本官实在没法治他的罪！”
三、霍献可：沽名钓誉的 “绿帛裹头” 御史
贵乡人霍献可，父亲霍毓是岐州司法，他自己也读过些书，平日里爱说些俏皮话，靠着钻营，一路升到了侍御史、左司员外郎。
武则天在位时，法度严苛，大臣们个个提心吊胆，生怕一句话说错就掉了脑袋。为了自保，不少人都拼命迎合武则天的心意，以此表忠心。霍献可就是其中最起劲的一个。
当时，狄仁杰、裴行本两位大臣被人诬告谋反，武则天召集群臣商议。霍献可竟当着众人的面，一头撞向朝堂的玉阶，血流满面，大声喊道：“陛下！狄仁杰、裴行本二人罪该万死！恳请陛下立刻下令杀了他们，以正国法！”
谁也不知道，裴行本其实是霍献可的亲舅舅。
霍献可这一撞，额头撞出了个大口子。伤好之后，他特意用一块绿绸布裹住额头，而且故意让绸布的一角露在头巾外面，走到哪儿都让人看见。他心里打着小算盘：这样一来，武则天见了，肯定会觉得他忠心耿耿，连自己的舅舅都敢弹劾。
当时的人都看不起他，把他比作武则天朝的李子慎 —— 那李子慎也是个小人，曾经诬告自己的舅舅，结果被提拔成了游击将军。
霍献可靠着这一招，果然官运亨通，还穿上了五品官的绯色官服。可他回家的时候，母亲见他穿着红通通的官服，竟一头扑在床上，用被子蒙住脸，哭得撕心裂肺：“儿啊！你这身官服，是用你舅舅的血染红的啊！”
四、袁守一：趋炎附势的 “料斗凫翁鸡”
袁守一这人，性子浅薄又急躁，见风使舵，还爱搬弄是非，当时的人都叫他 “料斗凫翁鸡”—— 就像那种好斗的水鸟，整天叽叽喳喳，惹是生非。
他在万年县做县尉的时候，雍州长史窦怀贞早就看不惯他这副嘴脸，好几次都想拿鞭子抽他，好好教训教训他。
袁守一吓得魂飞魄散，赶紧找靠山。他听说中书令宗楚客权势滔天，就天天提着新鲜的生菜，跑到宗楚客家门前巴结。果然，没过多久，他就靠着宗楚客的关系，被提拔成了监察御史。
这天，袁守一穿着崭新的官服，大摇大摆地走在路上，正好撞见窦怀贞。窦怀贞不知道他已经升官了，还像以前一样，高高地拱了拱手，调侃他说：“袁县尉，陛下的车驾就要出宫了，你怎么还在这里闲逛，不去好好督查准备工作啊？”
袁守一这下可神气了，当场就拿出御史的架势，弹劾窦怀贞对官员不敬。
窦怀贞气得吹胡子瞪眼，可也没办法。没过一个月，窦怀贞竟被提拔成了左台御史大夫，成了袁守一的顶头上司。
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