夜色下的朔方城并未因黑暗而沉寂，反而像一头绷紧筋肉、潜伏于阴影中的巨兽，在喘息中积蓄着力量。城头火把连成的光带是它警惕的脊线，城内零星不灭的炉火是它奔腾的血液，城外旷野中点缀的篝火，则是它伸向黑暗、感知危险的触须。
刘据并未安寝。他站在都督府最高的望楼之上，寒凉的夜风扑面而来，却吹不散他心头的灼热。俯瞰下去，城市的大部分区域已陷入黑暗，唯有军营、工匠坊以及北门附近云岫设立的医疗所还亮着灯火，像几颗顽强跳动的心脏。更远处，城墙的轮廓在星月微光下显得格外黝黑坚实，上面巡弋士兵的身影偶尔会短暂地遮挡住火炬的光芒。
这是一种奇特的感受。紧张、压抑，却又带着一种令人颤栗的兴奋。这是他来到这个世界后，第一次真正意义上独立面对一场即将到来的、决定生死存亡的考验。不再是宫廷的阴谋倾轧，不再是流亡路上的躲藏追杀，而是堂堂正正（至少在朔方军民眼中）的守土之战。他感到肩上沉甸甸的重量，那不仅是石玖（原主）的躯壳，更是此刻城内城外数万军民的生死前途。
“主公，夜露风寒，下去歇息吧。”陈平不知何时来到身后，将一件厚氅披在刘据肩上。老者的声音带着一丝疲惫，但眼神在黑暗中依然清亮。
“先生不也未曾休息？”刘据没有回头，目光依旧投向北方无边的黑暗，“我在想，我们做的这些，够不够。”
“谋事在人，成事在天。”陈平缓缓道，“我们已竭尽所能。荆先生的工事在加固城防，阿史那将军的游骑在迟滞敌人、获取情报，韩老六在筹措物资、扰乱敌后，云岫姑娘在准备救治……更重要的是，民心可用，军心可用。主公今日在城中的巡视，胜过千言万语。”
刘据轻轻“嗯”了一声。他知道陈平说的是实情，但作为最高决策者，那种对未知的焦虑感依然如影随形。左贤王究竟会带来多少兵马？会采取怎样的攻城策略？内部的那些不稳定因素，会不会在关键时刻爆发？
“先生，我们内部……还需要再筛一遍。”刘据低声道，“大战一起，任何一点疏漏都可能致命。”
陈平颔首：“老朽明白。听风卫的人手已经撒出去了，重点监控旧郡丞等一批未得实权的旧吏，以及韩老六手下那些新近归附、背景复杂之人。只是……力度需把握分寸，以免人心惶惶。”
“非常时期，行非常之法。”刘据的声音冷峻起来，“宁可错查，不可错放。若有确凿证据，立即拿下，不必回报。”
“是。”陈平感受到了刘据语气中的决绝，心中一凛，知道这位年轻的主公正在飞速适应乱世的生存法则。
就在这时，一阵急促的脚步声沿着楼梯传来。狗蛋（石蛋）的身影出现在望楼口，他脸上带着奔跑后的红晕，气息微喘：“主公，陈先生，阿史那将军派回的信使到了！正在下面等候。”
刘据与陈平对视一眼，立刻道：“快让他上来！”
片刻后，一名风尘仆仆、身上还带着草屑和夜露气息的骑兵被带了上来。他单膝跪地，声音沙哑却清晰：“禀都督！阿史那将军命小的回报：匈奴前锋约千骑，已抵达北面一百二十里外的野狼谷，正在扎营。主力由左贤王亲自统领，人数约在两万到三万之间，以骑兵为主，辅以少量步兵和攻城器械，距此尚有约三日路程！”
来了！消息终于确认！
刘据心脏猛地一缩，但面上却不动声色：“我军游骑情况如何？可有接战？”
“回都督！将军已派出多股小队，不断袭扰其前锋营地，烧毁了几处帐篷，惊走了部分马匹。敌军反应很快，派出大队追击，但我军依仗地利，均已摆脱。将军说，会像狼群撕咬野牛一样，一路拖慢他们，消耗他们！”
“好！告诉阿史那将军，一切以自身安全和迟滞敌军为首要，不必硬拼！”刘据赞许道，随即又问，“敌军士气、装备如何？”
“敌军前锋颇为骄横，戒备不算森严。装备……比我们之前遭遇的金狼骑要杂一些，但人数众多，不容小觑。”
刘据点了点头，示意狗蛋带信使下去休息、用饭。他转向陈平，眼中最后一丝犹豫已经消失，取而代之的是冰冷的锐利：“三日。传令下去，按第一套方案，最后检查所有城防工事！命令荆黎，所有预设陷阱、机关，必须在明晚前全部完成部署！命令韩老六，加快物资转运速度！命令各军，养精蓄锐，轮番值守！”
“是！”陈平肃然应命，匆匆下楼安排。
刘据独自留在望楼，远眺北方。野狼谷……那里将是风暴起始的地方。他知道，最初的接触战只是开胃小菜，真正的考验还在后面。但他心中那份焦虑，却奇异地平复了许多。当敌人从迷雾中走出，露出具体的獠牙时，反而没那么可怕了。剩下的，就是兵来将挡，水来土掩。
他深吸一口冰凉的空气，感受着胸膛里那颗因为挑战而加速跳动的心脏。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！