灞桥的呜咽水声早已被呼啸的北风吞没。青幔马车在官道上颠簸前行，如同一片被狂风裹挟的枯叶。车外，铅灰色的天空愈发低沉，细碎的雪粒子开始敲打车厢顶棚，发出沙沙的声响，更添几分肃杀与寒意。
车厢内，寒意如同无孔不入的毒蛇，顺着车壁的缝隙钻入，啃噬着人的体温。刘据裹紧了身上单薄的旧袍，那点微薄的暖意转瞬即逝。他闭目靠在车壁上，仿佛沉睡，但微微颤动的眼睫和紧抿的嘴唇，暴露了他内心的不平静。宗庙的耻辱、父皇的绝情、长安的永别……以及桥头那无声的叩首，种种画面如同走马灯般在脑海中翻腾、撕扯。
“殿下，喝口热水暖暖吧。”张公公的声音带着小心翼翼的关切。他哆哆嗦嗦地从那个破旧包裹里取出一个瘪了一块的旧水囊，拔开塞子，里面是早上在北宫灌的最后一点温水，此刻也只剩一丝余温。
刘据睁开眼，接过水囊。入手冰凉，哪里还有半点暖意？但他还是仰头喝了一小口。冰冷的液体滑入喉咙，激得他胃部一阵痉挛。他强忍着不适，将水囊递给旁边冻得嘴唇发紫的小顺子：“你喝。”
小顺子感激地接过，也只敢小小抿了一口，便宝贝似的塞好塞子，紧紧抱在怀里。
车外，押送军官粗鲁的吆喝声和兵卒的抱怨声不时传来：
“妈的！这鬼天气！越往北越冷！”
“就是！摊上这倒霉差事，押个废人跑朔方那鸟不拉屎的地方！”
“头儿，找个地方歇歇脚吧？弟兄们手脚都冻麻了！”
“歇个屁！上头交代了，日夜兼程，不得延误！误了时辰，军法处置！” 军官的呵斥声带着不耐烦，“都给我打起精神！看好车里的人！要是跑了，咱们都得掉脑袋！”
“日夜兼程？不得延误？”刘据心中冷笑。这哪里是怕延误，分明是李广利或昌邑王授意，要用这酷烈的行程和恶劣的环境，无声地将他折磨致死在这流放路上！连一个体面的“病死”都等不及了。
果然，接下来的行程，印证了刘据的猜测。
马车不再进入沿途的驿站休息，只在荒郊野岭短暂停留片刻。所谓的“休息”，不过是让马匹饮水，兵卒啃几口冻得硬邦邦的干粮。而刘据三人，则被勒令待在冰冷的车厢里，连下车活动筋骨都不被允许。
食物供应更是苛刻到了极点。每日只给两餐，每餐是半个硬如石块的杂面饼子和一碗能照见人影的、冰凉的稀粥。张公公几次想用自己偷偷藏下的一点碎银子贿赂兵卒，换点热汤或厚实点的干粮，都被粗暴地推开，甚至引来军官的厉声警告：“罪囚还想挑三拣四？有得吃就不错了！再敢多事，饿你们三天！”
饥寒交迫，如同两把钝刀，日夜不停地切割着三人的身体和意志。小顺子年纪最小，身体最弱，冻得瑟瑟发抖，嘴唇乌青，小小的身体蜷缩在角落，意识都有些模糊，嘴里无意识地呓语着“冷……娘……”。张公公心疼得老泪纵横，脱下自己本就单薄的外袍裹住小顺子，自己则冻得牙齿咯咯作响。
刘据默默地看着这一切，心中的怒火如同被冰封的岩浆，在极寒之下压抑着、积蓄着。他强迫自己冷静，将仅有的食物省下大部分分给张公公和小顺子，自己只啃一小块饼子维持基本的体力。他利用停车间隙，仔细观察押送队的构成和行进路线，默默计算着时间和方位。
这支押送队共八人，军官姓王，是个满脸横肉、眼神凶戾的壮汉，显然是李广利麾下的心腹打手。其余七名兵卒，也多是骄横跋扈之辈，对刘据三人呼来喝去，毫无尊重可言。武器配备是制式环首刀和长戟，军官腰间还挂着一把短弩。他们的警惕性很高，尤其在夜间宿营时，必定分出两人守夜，篝火也离马车有一段距离。
第三天傍晚，风雪更大了。狂风卷着鹅毛般的雪片，铺天盖地，能见度不足十步。官道被厚厚的积雪覆盖，车轮深陷，寸步难行。拉车的驽马喷着白气，四蹄打滑，任凭鞭打也再难前行。
“妈的！这鬼路！”王军官气急败坏地跳下马，一脚踹在车轮上，“都给老子下来推车！快！”
兵卒们骂骂咧咧地跳下马，深一脚浅一脚地趟着没膝的积雪，去推那沉重的马车。
“车里的人！也滚下来推车！”王军官走到马车旁，粗暴地拍打着车壁，溅起一片雪沫。
车帘被掀开，刺骨的寒风夹杂着雪片猛地灌入。刘据第一个钻了出来，寒风如刀割面，他身体微微一晃，但立刻站稳。张公公也艰难地爬出，转身想去搀扶已经冻得几乎失去知觉的小顺子。
“磨蹭什么！快点！”王军官不耐烦地呵斥，扬起马鞭作势欲打。
刘据一步挡在张公公和小顺子身前，冰冷的眼神如同实质般刺向王军官：“我们自己推。” 他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，让王军官挥鞭的手下意识地顿了一下。
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