北宫冷苑的寂静，如同暴风雨来临前的死寂。枯井边的泥土已被精心复原，那包致命的“铜犯罪证”静静地躺在浅坑中，如同一条蛰伏的毒蛇。刘据站在廊下，目光沉静如水，望向宫门方向。陈平的“密码已破，金匮锁开”如同强心剂，让他心中最后一丝犹疑也消散殆尽。现在，只等桑弘羊的刀落下，他便可借力打力，斩断这只毒手！
时间在压抑中流逝。张公公和小顺子如同绷紧的弓弦，时刻留意着西南角门的动静。终于，在暮色四合、宫灯初上之时——
“哐当！！”
北宫那扇并不坚固的宫门被粗暴地撞开！沉重的脚步声、甲胄碰撞声、以及一声刻意拔高的厉喝瞬间打破了冷苑的宁静！
“奉廷尉府钧令！查缉违禁，闲人回避！搜！”
不是江充的绣衣使者，而是廷尉府的官差！桑弘羊果然老奸巨猾，知道绣衣使者与刘据仇怨太深，容易引人猜忌，转而动用了主管刑狱的廷尉府！这更能体现“公事公办”的假象，也更难辩驳！
一队身着皂衣、腰挎铁尺锁链的廷尉府差役，在一个面色冷峻、眼神锐利的廷尉正（廷尉属官，负责具体案件侦办）带领下，气势汹汹地涌入冷苑。为首的正官目光如电，扫过略显惊慌的张公公和小顺子，最终定格在神色平静的刘据身上。
“太子殿下，”廷尉正抱拳行礼，语气虽恭敬，却带着不容置疑的强硬，“下官廷尉正周严，奉命追查一桩私铸钱币重案！据线报，有违禁铸钱之物证流入北宫！事关国本，不得不查！得罪之处，还望殿下海涵！”他手一挥，“给我搜！仔细搜查，尤其是僻静角落、杂物堆积之处！任何可疑之物，即刻呈报！”
“慢着！”刘据上前一步，声音不高，却带着一股久居上位的威压，“周廷尉正，你说奉令查案，可有陛下旨意？可有廷尉大人亲笔签押的搜查文书？”
周严似乎早有准备，从怀中取出一份盖着廷尉大印的文书，展开：“殿下请看，此乃廷尉大人亲笔签押、加盖廷尉府印的搜查令！线报确凿，证据指向明确，请殿下配合！”他语气强硬，显然是有备而来，且得到了高层授意，对刘据的废太子身份并无太多顾忌。
刘据扫了一眼文书，确认无误，心中冷笑。桑弘羊果然能量巨大，连廷尉府都能驱使动。他不再阻拦，侧身让开，淡淡道：“既是廷尉府公务，本宫自当配合。只是……”他目光锐利地看向周严，“北宫乃陛下圈禁本宫之所，若搜不出什么，周廷尉正，你可知构陷皇子，该当何罪？”
周严心头微凛，但想到桑相的保证和可能的泼天功劳，强自镇定道：“下官职责所在，只求真相！若搜无实证，甘领责罚！搜！”
差役们如狼似虎地散开，直奔冷苑各处。他们目标明确，动作迅速，显然早已被告知重点搜查区域。很快，几个差役便扑向了后院那堆杂物和枯井附近！
刘据、张公公、小顺子冷眼旁观，心中却都捏着一把汗。计划虽定，但执行中稍有差池，便是万劫不复。
“大人！有发现！”一个差役在枯井旁的杂物堆下，很快便“发现”了那个浅坑，三两下便刨出了那个粗布包裹！他兴奋地捧着包裹跑到周严面前，“在此处！埋藏得甚是隐秘！”
周严眼中精光一闪，强压激动，厉声道：“打开！”
包裹被当众打开——粗糙的陶范碎片、劣质的铜钱、刺目的铜屑——赫然在目！
“铁证如山！”周严身边的副手立刻高呼，差役们也纷纷鼓噪起来，看向刘据的目光充满了不善。
周严拿起一块陶范碎片，仔细端详，又掂了掂那袋劣钱，脸上露出“痛心疾首”的表情，转向刘据，语气变得严厉：“太子殿下！人赃并获！您还有何话说？！私藏铸钱模具、劣质铜钱，此乃动摇国本、十恶不赦之大罪！请殿下随下官回廷尉府接受讯问！”说着，就要示意差役上前拿人。
张公公和小顺子立刻挡在刘据身前，怒目而视。气氛瞬间剑拔弩张！
“铁证？人赃并获？”刘据忽然笑了，笑声中带着毫不掩饰的嘲讽，打破了紧张的气氛。他缓步上前，走到周严面前，目光如寒星般直视对方：“周廷尉正，你办案，就只凭眼睛看吗？还是说，桑弘羊让你来拿人，你就只管拿人，连证据的真伪、来源都懒得查究？”
“殿下此言何意？！”周严脸色一变，“此物确是在北宫搜出！众目睽睽！难道还能有假？！”
“假不假，验过便知。”刘据语气平淡，却带着一种掌控一切的自信，“张公公，把东西呈给周廷尉正看看。”
张公公应声上前，将之前刘据让他分开包好的两个小布包递给周严。一个里面是沾在陶范碎片上的红粘土样本，另一个则是从埋赃现场收集的、与包裹中铜屑略有区别的细微铜屑样本。
“周廷尉正，”刘据指着红粘土包，“此土色泽暗红，质地细腻粘重，带有独特的铁锈腥气。你可知这是何处的土？”
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