河东赈灾的成功，如同在沉寂的朝堂投下了一颗璀璨的明珠。太子刘据“仁德果决”、“心系黎庶”的名声，随着灾民的口碑和金日磾、汲黯的奏报，如同春风般迅速传遍朝野。长安市井间，甚至开始流传起“小太子千里救河东”的民谣。这份民心所向，是无形的力量，让刘据在未央宫的根基悄然稳固。
然而，刘据并未被赞誉冲昏头脑。他深知，民心如水，可载舟亦可覆舟。河东的胜利是暂时的，桑弘羊的退让是策略性的。要真正在朝堂立足，践行“仁政”理念，他需要更坚实的力量支撑——一个渗透进帝国肌理、能切实办事的班底。他的目光，再次投向了少府。
少府，掌管皇室财政、手工业、山海池泽之税，是帝国庞大官僚体系中最具实务性的部门之一。经过之前整治贪腐、推动改良（农具、织机等）以及河东赈灾中的紧密合作（李信负责收购存粮、调运物资），少府卿李信及其手下部分务实干练的官吏，对太子的能力和理念已颇为认同。
刘据开始有意识地利用入朝听政的机会和“太子监国”的名义（协助处理日常政务），深度介入少府事务。他不再局限于提出建议，而是开始参与具体决策和资源调配。
推动技术革新：他以前世知识为灵感，结合汉代工艺水平，向考工室提出更系统的改良方案。比如，改进大型翻车（龙骨水车）用于关中灌溉；优化造纸工艺（汉代已有粗糙纸张），尝试降低成本，用于更广泛的文书记录；甚至提出在少府设立“格物院”，专门研究器械改良、农具创新。这些举措，由少府丞（李信得力助手，技术官僚）具体负责，成效初显，赢得了务实派官吏的敬佩。
建立人才储备：刘据授意石德，在少府中下层官吏中，留意那些出身寒微、精通实务、为人正直且对现状不满（如受桑弘羊体系排挤）的干才。通过石德或李信，以“协助太子处理文书”、“参与格物院研究”等名义，将他们纳入太子宫属官体系或给予更多施展空间。这些人，如精于算学的仓曹小吏陈平、熟悉水利的都水长丞郑渠，逐渐成为刘据在少府内部的触角和执行者。
拓展财源，独立运作：刘据深知没有经济基础，仁政便是空谈。他利用少府掌管皇室产业的便利，在皇帝默许（因其“节俭”、“用于正途”）下，尝试开辟一些不扰民、可持续的财源。例如：将少府闲置的皇家苑囿部分区域，租给可靠农户种植桑麻果蔬，收取合理租金；利用改进的织机技术，生产更精美的宫廷用锦和部分高端商品，通过少府渠道有限度地销售，所得利润专项用于太子宫开支及支持格物院、抚恤孤寡等“仁政”项目。这些举措规模不大，却让刘据初步摆脱了完全依赖内帑的窘境。
正当刘据在少府系统内深耕细作、悄然培植势力之时，桑弘羊的反扑如同预料般到来，却选择了一个极其刁钻的角度——军费。
河西前线，霍去病的八百里加急军报再次送达：
“臣去病顿首：匈奴伊稚斜单于亲率左右贤王主力，号称十万骑，猛攻酒泉、张掖！其势甚锐！我军虽依托要塞，浴血奋战，然敌众我寡，伤亡颇重！箭矢消耗巨大，冬衣亦有短缺！恳请陛下火速增援精兵三万，并拨付箭矢百万支，冬衣五万领，御寒药材若干！军情如火，迟恐边城不保！”
这封求援信，如同重锤砸在宣室殿！河西走廊，大汉付出巨大代价才夺取的战略要地，面临失守之危！
汉武帝刘彻的脸色瞬间铁青：“骠骑将军亲守之地，竟也如此吃紧？匈奴这次是倾巢而出吗？！”
“陛下！”桑弘羊立刻出列，声音沉稳却带着无形的压力，“骠骑将军用兵如神，然匈奴势大，非战之罪。当务之急，是速筹军资，驰援河西！然…”他话锋一转，面露“难色”，“今岁河东赈灾，耗资巨大；甘泉宫修缮、陵邑营造，皆已按计划拨付。国库存钱，尤其少府所掌内帑，恐…捉襟见肘！百万箭矢、五万冬衣，所费不赀！短期内筹措，实非易事！”
他巧妙地将压力引向了“钱”，更将矛头隐隐指向了河东赈灾的“耗费”和少府掌管的“内帑”！
刘彻的目光扫向少府卿李信：“李卿，少府内帑，尚可支应多少？”
李信心中叫苦，硬着头皮出列：“回陛下，河东赈灾中，少府调运物资、收购存粮、支持格物院等项，支出确已超出预算。现存内帑，若全力支应军需，勉强可凑足箭矢五十万支，冬衣三万领，药材可足。然…此乃倾少府所有，后续宫中用度、宗室供养、以及太子殿下所主持的格物院、抚恤等项，恐将难以为继…” 他不敢隐瞒，但也点出了太子的项目。
“难以为继？”桑弘羊立刻接口，语气带着一丝不易察觉的“忧国”和“质疑”，“陛下！军国大事，社稷安危为重！骠骑将军在边关浴血，将士们缺衣少箭，岂能因宫中用度、些许杂务而延误？！臣以为，当倾尽全力，优先保障军需！至于宫中用度，可暂从简；宗室供养，亦可稍缓；至于太子殿下之格物院等务…更是可暂缓或削减！非常之时，当行非常之法！”
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