阳光爬过石墙顶端，将三人的影子缩成脚下小小的一团。达杰握着黑色令牌的手心微微出汗，令牌上的噬魂符文在阳光下泛着冷光，像是在无声提醒着他们与黑狼部的血海深仇。石墙上的猛虎部落战士依旧保持着警惕，手中的石斧刃面反射出刺眼的光芒，偶尔有风吹过，战士们腰间悬挂的兽牙饰品相互碰撞，发出清脆的 “叮铃” 声，打破了山谷的寂静。
巴布盯着石墙内侧隐约的图腾轮廓，眼眶突然发热 —— 三年前，血牙的先锋部队 “骨牙营” 突袭白马部东寨时，正是巴彦头人让他带着族老、妇孺和半岁大的幼童，沿着秘道逃往猛虎部落。那时石墙上的图腾还没有镶嵌红宝石，守门的战士用兽皮裹着热腾腾的烤肉，塞给他说 “世交部落的孩子，可不能饿着”。如今故地重游，物是人非，不知道当年护送的族老们是否还安好。
“怎么了？” 达杰注意到巴布的异样，轻声问道。
巴布抹了把脸，声音有些沙哑：“三年前我送过族老来这里，那时…… 还没见过这么气派的石墙。”
阿瑶的目光则落在石墙内侧的山林中，赤鹰魂脉的细丝悄悄探入，感知着部落内的动静。“里面有很强的兽魂魂力，” 她轻声对达杰说道，“至少有十几道，而且其中一道格外强大，应该就是虎烈首领的。部落里很安静，没有争吵声，说明他们在认真商议是否见我们。对了，你刚才说猛虎部落是白马部的世交？”
达杰点头，压低声音解释：“巴彦头人说过，百年前白马部曾帮猛虎部落击退过雪豹族的入侵，从那以后两族就定下盟约，世代互通有无。只是近年祁连山各部互不往来，这份交情才淡了些。”
就在这时，石墙内侧突然传来一声震耳欲聋的嘶吼，声音中带着浓郁的兽魂气息，震得周围的树叶簌簌落下。石墙上的战士们听到嘶吼，身体同时一震，眼中露出敬畏之色。“是虎烈首领的兽魂嘶吼！” 阿瑶眼中闪过惊讶，“他的兽魂之力比我想象的还要强，几乎能与血牙的邪术魂力抗衡！”
达杰也感受到了嘶吼中蕴含的力量，那是一种纯粹、狂野的兽魂之力，没有丝毫邪术的污浊，与黑狼部的噬魂魂力形成鲜明对比。他刚要开口，却见石墙上一名年长的战士突然盯着巴布，眉头皱起：“你…… 是不是三年前送族老来的那个白马部少年？我记得你腰间挂着块狼骨佩饰。”
巴布下意识摸向腰间 —— 那是巴彦头人亲手为他系上的成年礼佩饰，三年来从未离身。他点点头，声音有些激动：“是我！请问当年我送来的族老们……”
“族老们都安好，” 年长战士的脸色缓和下来，“虎烈首领还常说，等找到机会，一定要帮白马部报仇。只是血牙势力太大，我们一直没能动身。”
又过了约莫一刻钟，之前去通报的战士终于从石墙内侧走了出来，他的脸色比之前缓和了许多，对着达杰三人说道：“首领同意见你们了，但有三个条件：第一，你们必须卸下武器，交由我们保管；第二，只能由你们三人进入，其他人（如果有的话）必须留在外面；第三，在部落内不得随意动用魂脉，除非得到首领允许。你们能做到吗？”
“我们能做到！” 达杰立刻回答，毫不犹豫地卸下腰间的弯刀，递给石墙上的战士。阿瑶也取下背上的赤木弓，巴布则将弯刀和随身携带的短匕一并交出，却在卸下佩饰时被战士拦住：“首领说，世交部落的信物，不用卸下。”
战士们用绳索将武器捆好，吊上石墙，然后打开了石墙底部的一道小门 —— 这是部落专门用于接待外来者的通道，狭窄而低矮，需要弯腰才能通过。刚走进通道，巴布就闻到了熟悉的松脂香气，与三年前护送族老时闻到的一模一样。
“跟我来，” 通报的战士从门内走出，做了个 “跟上” 的手势，“首领在议事大厅等你们，不过现在正是狩猎队归来的时辰，可能会遇到族里的年轻人，你们不用理会，跟着我走就好。”
三人弯腰走进小门，刚进入部落，就被眼前的景象震撼到了。猛虎部落的族地建在一片开阔的山谷中，房屋都是用巨大的岩石搭建而成，屋顶覆盖着厚厚的兽皮，显得坚固而粗犷。道路两旁的木桩上挂着风干的兽骨和兽皮，有的兽骨甚至比人还高，显然是猎杀过大型猛兽。不时有身着兽皮、手持石斧的战士走过，他们的眼神锐利，身上散发着强大的兽魂魂力，看到达杰三人，却只是淡淡扫了一眼，没有过多关注 —— 显然是接到了首领的命令，保持克制。
“小心！” 突然一声清脆的女声传来，紧接着一道身影从侧面的树林中窜出，手中的长矛直指向巴布的面门。巴布下意识侧身躲避，长矛擦着他的肩膀钉在旁边的木桩上，矛尖还挂着一只刚捕获的野兔。
“虎妞！不得无礼！” 通报的战士脸色一变，急忙上前阻拦。
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