朱翊钧抬手虚按，示意他安心坐下，继续说道：
“然，朕有一言，不得不在此间，私下与诸卿明言。
此话，朕只在此处认，出了这帷帐，上了廷议，朕便不认了。”
他顿了顿，语气放缓，却更显分量：
“南北隔阂，利益纷争，由来已久。”
“远有洪武年间的‘南北榜案’，近有眼下正在查处的两淮盐案，种种纠葛，不一而足。”
“苏、松、常、扬等地，历来富庶，为朝廷赋税之半壁，朕心深知，亦常怀感念。”
“改革盐政，若行开中旧意，加重南方些许负担，必然招致怨言与非议……”
“但是！”
朱翊钧声音陡然提高，目光锐利如刀，扫过每一位大臣：
“受国之不祥，是为天下王！”
“此事，关乎北疆安定，关乎国家根本，不得不为！”
“朕既为人主，承太祖、成祖基业，便有责任斡旋调和天下，混一南北，使社稷长安！”
“于此大政，朕，避无可避，亦——当仁不让！”
“纵使南人或有怨言，商旅暂感不便，这盐政革新，借鉴开中法之精神，朕亦以为——”
他斩钉截铁，一字一顿：
“势在必行！”
“诸卿，”
他目光灼灼，环视众人，“以为然否？”
帷帐之内，炭火噼啪作响，雪花偶尔从缝隙飘入，瞬间消融。
众臣默然，皆感受到年轻皇帝话语中那份不容置疑的决心与沉甸甸的责任。
雪依旧在下，亭中炭火噼啪，映照着朱翊钧骤然坚定的面容。
他心中瞬间转过了数个念头——让申时行这个南直隶出身的官员来倡议此事，
固然能减少些阻力，但格局终究小了，显得畏首畏尾，失了帝王应有的堂皇气度。
既然认定重启开中法于国有利，那便该由他这个皇帝亲自来扛起这面大旗！
想要稍稍遏制如今愈演愈烈的乡党之风，扭转“南北之争”的狭隘，就必须从最高处开始，做出“天下大同，四海一家”的表率。
治国不能总被大势推着走，到了关键处，就该有引领风潮、重塑乾坤的魄力！
登基半年，历经风雨，朱翊钧的心态在这一刻悄然蜕变，真正开始有了身为帝国核心、肩负九州万方之重的觉悟。
众臣虽不知皇帝心中这番波澜壮阔，但见他神色肃然，目光清明，将重启开中法的利弊、对南北格局的影响剖析得如此透彻，
毫不回避其中的艰难与自身的责任，都不免心生感慨，暗自赞叹——世宗皇帝那种驱策臣下、让臣子背锅的手段固然高明，
却难免让身处其间者心寒。
而眼前这位少年天子，竟有“受国之垢，是为社稷主”的气象，隐隐已有圣王格局！
申时行看着坦然陈述利害、将责任一肩担起的皇帝，心中震动，
刹那间明白了为何这位年仅十一岁的君主，能在短短时间内折服众多老成持重的朝臣。
不仅通晓世事利弊，更有这般与生俱来的气魄！
如此坦诚相待，推心置腹，这才是真正的人君之相啊！
他略微晃神，随即毫不犹豫地起身，走到亭外雪地中，郑重其事地整理衣冠，朝着朱翊钧深深拜下：
“陛下！臣自幼过继于嗣父（申士章，曾任知府）家中，可说是吃着府衙的米，受着大明朝的恩泽长大。”
“臣读圣贤书，位列朝堂，更深知何谓南北一体，皆为王土！”
“纵使臣平日里念及亲情乡谊，在人情提拔上有所倾向，也绝不敢以私恩小义，拂逆国家大义！”
“今，陛下胸怀混一南北之志，臣岂敢因顾念家乡些许人情，而悖逆陛下安邦定国之大计？”
“开中法之事，臣愿为陛下鞍前马后，奔走协调，竭力说服南直隶同僚，共襄盛举！”
皇帝这番话，压力第一个给到了他申时行，他必须立刻、明确地表态。
平日里在官场规则内对南直隶同乡稍加拂照无可厚非，但若与根本国策相悖，那就是自绝于朝廷，自绝于君王！
继申时行之后，杨博更是毫不掩饰其北人立场，高声唱起了赞歌。
他直接起身，声音洪亮，在风雪中格外清晰：“陛下天资粹美，圣德性成！
此议上合天心，下顺民意！
若能重启开中法，陛下之圣德神功，必当彪炳史册，垂范后世！”
朱翊钧还是头一回见杨博这么直白地拍马屁，比起栗在庭那种润物细无声的奉承，实在生硬了不少。
虽然知道此举符合北方利益，杨博有此反应也属正常，但还是忍不住起了一层鸡皮疙瘩，连忙摆手示意他坐下：“杨先生过誉了，坐下说话。”
随后，张居正、高仪、吕调阳几位阁臣，以及户部尚书王国光也纷纷表态支持。
余有丁虽有些茫然，不知皇帝召自己前来所为何事，但也跟着众人一同行礼，表示附议。
朱翊钧见大局已定，核心层基本达成共识，不由满意地点了点头。
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