这些话真真假假，他固然可以斥责皇帝信口雌黄、编造先帝遗言。
但话里点出的事实，他与先帝之间那份超越寻常君臣的情谊，却是他无法否认的。
但凡他心中还对先帝存有一丝感念与愧疚，任何言语上的驳斥都显得苍白无力。
皇帝这份洞彻人心、拿捏软肋的本事……他突然觉得，自己输得……似乎也不那么冤了。
朱翊钧却摇了摇头：“让徐阶退还田产，安稳归老，只是顺手为之。”
高拱闻言一愣，没反应过来：“顺……顺手为之？”
朱翊钧扭过头，目光锐利地看向高拱：“如果仅仅是为了一个致仕的徐阶，朕……还犯不着如此大动干戈，布下今日之局。”
高拱虽然政治生命即将终结，但多年执掌中枢形成的敏锐直觉仍在。
一听这话，立刻强迫自己从复杂的情绪中抽离，飞速思考起来。
半晌。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝惊骇，几乎是失声叫道：“陛下……陛下是要动南直隶！？”
（南直隶即南京周边地区，是徐阶等江南士绅集团的大本营，也是财税重地）
朱翊钧有些惊讶于高拱的反应速度，不过片刻就想到了问题的核心。
他眼中流露出毫不掩饰的欣赏：
“不错。
此乃……大明朝积弊所在，亦是未来图新之基。
旷日持久之事，总得……先落下棋子。”
高拱没完全理解“历史任务”的深意，但他却突然感受到了一种比被折辱更让他难受的态度——
皇帝此刻，竟然在用一种居高临下的、胜利者的姿态……“欣赏”自己！
这本是愿赌服输之事，可当这份“欣赏”来自一个他从未放在眼里的少年帝王时，
那种强烈的反差和不适感，让他浑身上下哪哪儿都不舒坦。
高拱极不自然地再次别过头，闷声道：“陛下……想要什么？”
皇帝抬出先帝遗命来拿捏他，绝不会是无的放矢。
朱翊钧转过头，目光望向文华殿的方向，说出了两个名字：
“总督漕运兼提举军务，王宗沐。”
“以及，两淮都转盐运使，王汝言。”
高拱深深看了一眼皇帝，仿佛要将他此刻的神情刻入心底。
他点了点头，随即又摇了摇头：“人……我可以给陛下。
但，恐怕用处不大。
两淮盐政，水深似海，牵扯无数。绝非一个漕运总督加上一个盐运使，就能轻易撼动的。”
朱翊钧忽然笑了，那笑容中带着一丝与他年龄不符的深沉与算计：
“所以……还需定安伯在致仕之前，再向朕‘陈情’一番。”
他顿了顿，清晰地吐出了那个名字和官职：
“举荐……海瑞。”
“官职嘛……就任，佥都御史，督理两淮盐课，兼理河道。”
六月二十日。
太师、上柱国、定安伯、中极殿大学士高拱称病不朝。
皇帝与两宫太后遣太医前往探视，高拱婉拒，只回以“年老体弱，春秋有常”，正式上疏请求罢职归田。
皇帝体恤高拱“事文繁重”，准其卸下吏部尚书之职，嘱其好生修养，以示优容。
同日，因内阁庶务积压，遣使召回正在京外“休沐”的大学士高仪，命其即刻回阁办事。
经内阁廷议，升吏部右侍郎陆树声为吏部尚书。
依大学士张居正提议，升礼部右侍郎申时行为吏部左侍郎。
依大学士高仪提议，复起原湖广布政司左参政温纯为吏部右侍郎。
是日，掌中军都督府事、左都督、武进伯朱承勋，久病而卒。
皇帝会同内阁于午朝，采纳大学士张居正、高仪、吕调阳三人所议，复起镇远侯顾寰，掌中军都督府事。
六月二十一日。
掌中军都督府事、右都督、宁阳侯陈大纪，卒。
从大学士杨博之议，复起原兵部尚书霍冀为右都御史，视京营、五军都督府事。
诏书到日，即刻从山西启程赴京。
另升詹事府事兼翰林院侍读学士马自强为礼部右侍郎，协理尚书张四维修撰《世宗实录》。
同日，经礼部部议、内阁廷议，上奏称“两宫恩德之隆，概无有间，尊崇之礼，岂宜差殊”，当为李太后上二字尊号。
皇帝“孝心触动”，乃尊生母皇太后为“慈圣皇太后”。
又赐内帑例银及皇帝东宫旧物与延庆公主，以示恩宠。
六月二十二日。
是日，太师、上柱国、定安伯、中极殿大学士高拱以“疾愈甚，不能任事”为由，
上疏请皇帝“疏通言路，开张圣听，以光先帝遗德”，并推举数人。
其中，复起故右佥都御史海瑞之议，最引朝野瞩目。
皇帝“欣然认同”，遂下廷议。
然廷臣大半以海瑞“性情峭直、难以合作”为由反对，未获通过。
同日，大学士高拱再上疏乞骸骨致仕。
皇帝、两宫留中不发。
内阁于午后再度廷议，权衡利弊，乃议定复起海瑞，升左佥都御史。
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