死神军一行在这里修整一日后，便朝南边而去，有教官带路，一路上也算好走，当日就走出了河道，在山脚下修整一晚就准备翻山了。
赵子义望着眼前绵延无尽、雪峰耸立的祁连山脉，心中涌起一股历史的豪情与苍茫。
这里，曾是匈奴人歌唱“失我祁连山，使我六畜不蕃息”的故地啊！
对于翻过这祁连山，死神军一点问题都没有，估计就一天的行程，他们当年可是从陇南翻越了无人区的山脉去到了松州啊。
然而，高原反应还是给了一些下马威，这翻山人受得了，部分马匹却受不了了。
君不疑见状，挠着头思索片刻，忽然灵机一动，尝试着将一些为军士准备的、用于提神抗疲劳的草药配方稍作调整，喂给那些不适的马匹。
没想到效果出奇得好，病恹恹的马儿很快恢复了精神，甚至对此种草药混合物表现出特别的喜好，没事就凑到君不疑身边，用脑袋蹭他，讨要“零食”。
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与此同时，千里之外，吐谷浑王庭伏俟城。
这座以巨大夯土城墙围起的草原都城，在秋风中显得有几分萧瑟。
王宫之内，气氛压抑。
慕容伏允年事已高，性情越发多疑暴戾。
唐军即将大举来攻的消息早已传来，尽管他嘴上对臣下宣称“唐军远来，不足为惧”，但接连派往长安的使臣被杖责驱逐，凉州方向唐军频繁调动，都让他感到前所未有的压力。
“大汗，”一位须发花白的贵族出列，躬身道，“大唐此番对外号称十万大军，领兵主帅乃是李靖。
据探子来报，唐军应是兵分多路，欲对我部实施合围。
目前已探明：李靖主力自善州出发，沿西海东岸由东向西，正面压境；
另有数路大军沿河西走廊向西行进，意图从北面翻山越岭，包抄我军侧后。”
他的声音透着压抑不住的紧张。
“哼！”慕容伏允从鼻子里喷出一声冷笑，“李靖那个匹夫，老成那副样子，也不怕半路死在马上？
看来大唐当真是无人可用了！”
他顿了顿，目光阴沉地扫视众人，“都议一议吧，如何击退唐军？”
殿内顿时嘈杂起来。
有人主张坚壁清野，诱敌深入；
有人提议重金求援吐蕃；
也有人嗫嚅着建议……不妨暂避锋芒，称臣纳贡。
话音未落便被慕容伏允一记眼刀剜了回去。
“大汗。”一道低沉浑厚的声音响起。众人纷纷侧目，开口的是天柱王。
他是吐谷浑的权臣，手握重兵，盘踞一方，与慕容伏允素来面和心不和。
此刻他缓步出列，宽大的皮袍在地上拖曳，目光平静中透着一丝不易察觉的倨傲。
“汉人有个典故，叫‘田忌赛马’。”
天柱王不疾不徐道，“其要义在于：以上驷对彼中驷，取中驷对彼下驷，以下驷对彼上驷。”
“讲人话。”
慕容伏允不耐烦地开口，语气生硬，毫不掩饰对这位权臣的嫌恶。
天柱王眼底闪过一丝阴翳，但面上纹丝不动，仿佛没听见那刺人的语调。
如今唐军压境，不是与可汗翻脸的时候。
他压下情绪，声音依旧沉稳：“臣的意思是：大汗可率本部主力，依托嶂山天险，布防阻截李靖正面大军。
臣则领本部骑兵，绕道西海以北，先击溃驻扎于彼处的突厥契苾何力部，他仅有三千骑兵。
臣麾下有三万五千铁骑，足以一口吞掉他们。
随后挥师东进，再灭执失思力的七千突厥军。
两战皆捷后，我军由北向南压下来，大汗率主力出嶂山，南北夹击，李靖腹背受敌，必败无疑！”
慕容伏允沉默着，手指无意识地摩挲着座椅扶手上那颗硕大的绿松石。
嶂山挡李靖，是必然的。
可若分出三万五千骑兵给天柱王，嶂山正面守军便只剩两万余人，若李靖攻势猛烈……他抬眼，审视地盯着天柱王。
但若能吃掉北边的突厥骑兵，战局将彻底扭转。
突厥早已不是当年那个称霸草原的庞然巨物，亡国之后士气低迷，契苾何力与执失思力不过是投靠大唐的丧家犬，能有多少战力？
三万五千对三千，优势在我。
“……准了。”
慕容伏允终于吐出两个字。
天柱王确实老了，精力不济，此番亲征实难支撑。
天柱王侧身，对身后一名身材魁梧、眼神锐利的青年将领道：“翰儿，你代叔父领兵北上，绕至西海湖北岸，向东扫荡突厥两部。记住，速战速决，不可恋战。”
“是，叔父！”慕容翰抱拳领命，铁甲铿锵。
慕容伏允也缓缓起身，枯瘦的手掌握住佩刀刀柄：“吾亲率两万精锐，即刻开赴嶂山，扼守险要，拖住李靖老匹夫！”
群臣轰然应诺，脚步声、甲胄碰撞声混杂着匆匆远去。
殿内烛火被穿堂风吹得剧烈摇曳，明暗之间，各怀心事的君臣背向而去。
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