武德三年的初夏，关中大地麦浪初黄，本该是准备收获的时节，但长安城的空气却凝重如铁。
秦王府内，李二面沉如水，指尖在地图上洛阳的位置重重一点，仿佛要将那图钉直接摁进桌板里。
“不能再等了。”他的声音低沉，却带着不容置疑的决断，
“王世充老贼，弑君篡位，祸乱东都，如今竟敢行刺本王，害我肱股，连稚子都不放过！此仇不报，何以告慰天雄在天之灵？何以震慑天下宵小？”
堂下，房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹谋臣皆神色肃然。
赵天雄之死，如同扎在每个人心头的一根刺，尤其是其子赵子义的神秘失踪与泾阳庄园的惨案，更让这场刺杀带上了令人发指的色彩，也彻底点燃了李二的怒火。
原本历史上应在武德四年展开的东征，因这变故而骤然提前。
复仇的火焰，与天下一统的雄心，交织成了最强大的动力。
“殿下，”房玄龄谨慎开口，
“我军新定河东，虽士气可用，然连续征战，疲敝未复。王世充据守东都，城高池深，兵精粮足，恐非旦夕可下。若战事迁延，恐生变故，尤其是河北窦建德，岂会坐视？”
杜如晦接口道：“玄龄所言极是。然则，正因为王世充自觉稳坐洛阳，以为我军必待休整后方会东进，我等正可出其不意，攻其不备！速战速决，方为上策。至于窦建德……”他眼中精光一闪，
“或可遣一能言善辩之士，携重礼前往河北，陈说利害，暂稳其心。即便不能使其按兵不动，亦可拖延其南下之期。”
李二猛地抬头，目光锐利如鹰：“克明之言，深合我意！就打他一个措手不及！
传令下去：即日整军，以屈突通、秦叔宝为前锋，尉迟敬德、程知节领玄甲军为中军，本王亲率大军随后策应。
兵贵神速，十日内，兵发洛阳！”
“诺！”众将轰然应命，战意瞬间被点燃。
六月，兵临城下
唐军行动如风，铁流滚滚，出潼关，过渑池，直扑洛阳。
正如杜如晦所料，王世充虽知与李唐必有一战，却万万没想到对方的报复来得如此迅猛、如此酷烈！仓促之间，郑军只能收缩防线，凭借洛阳周边险要据点节节抵抗。
战事从一开始就进入了白热化。慈涧、青城宫、龙门……一个个要塞壁垒前，都化为了血腥的绞肉场。
李二亲冒矢石，白衣银甲，如同战神亲临，每每出现在战况最激烈处。
玄甲铁骑在他的指挥下，更是如同黑色的死亡风暴，一次又一次地撕裂郑军的阵线。
秦琼的双锏、尉迟恭的铁鞭、程咬金的马槊，皆染满了敌血。
但王世充毕竟也是一代枭雄，麾下亦有不少能征惯战之将，凭借地利和坚固工事，抵抗得异常顽强。唐军的推进，每一步都付出了血的代价。
七月。
历时一个多月的激烈外围战，唐军终于肃清了洛阳外围据点，将这座天下雄城团团围住。
然而，真正的考验才刚刚开始。
洛阳城墙高厚，防御体系完善，城内粮草储备尚足。
唐军数次强攻，皆被击退，伤亡惨重。战局陷入了艰苦的围城战。
就在这时，一个惊人的消息如同惊雷般炸响在唐军大营：
河北窦建德，亲率十万大军，号称三十万，一路攻陷管州、荥阳、阳翟等地，浩浩荡荡，西援洛阳！
消息传来，唐军大营内部顿时泛起一阵波澜。腹背受敌，乃兵家大忌！
“殿下！窦建德势大，我军久攻洛阳不下，士卒疲惫，不如暂避锋芒，退守新安？”有将领提议。
“不可！”李二断然否决，他目光扫过帐中诸将，声音坚定如铁，
“王世充兵疲食尽，上下离心，克日在即！窦建德新破孟海公，将骄卒惰。吾据虎牢，扼其咽喉。彼若冒险争锋，吾取之甚易。若狐疑不战，旬月之间，王世充自溃。城破兵强，气势自倍，一举两克，在此行矣！”
他力排众议，做出了一个极为大胆的决定：亲率精锐步骑三千五百人，东据虎牢关，阻击窦建德！留下李元吉、屈突通等继续围困洛阳。
虎牢天险，雄主对决
虎牢关，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，乃中原锁钥。李二率军抢先一步占据此地，凭关固守。
窦建德大军抵达，连营十余里，旌旗蔽日，鼓声震天，气势极盛。
然而，面对雄关和严阵以待的唐军，夏军数次进攻，皆被击退，无法前进一步。
李二并不满足于单纯防守。他不断派出小股精锐骑兵，骚扰夏军粮道，袭击其零散部队，甚至亲自带着尉迟恭、秦琼等少数骑兵，逼近夏军营寨侦查挑衅，气得窦建德暴跳如雷却又无可奈何。
时间一天天过去。窦建德空有兵力优势，却被牢牢挡在虎牢关外，寸步难进，士气逐渐低落。
谋士凌敬建议绕道太行，攻取河东，以迫使唐军回援，却被窦建德拒绝，他坚信只要与王世充汇合，便能稳操胜券。
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