老者见小主人态度坚决，无法再推拒，只得颤巍巍地引着赵子义和福伯进了屋。
屋内比想象中宽敞些，泥土地面扫得还算干净，家什简陋却摆放整齐，可见主妇是个勤快人。
一厅两室的格局，透着清贫时代的勉强体面。
赵子义的目光扫过那用木板搭就、铺着薄薄干草和破旧褥子的床铺，又落在同样单薄的被子上，心里不由一叹：
这便是大唐普通农户的冬夜依靠？真不知他们是如何捱过那刺骨寒冷的。
他没有问出“冷不冷”、“吃得饱吗”之类何不食肉糜的蠢问题，那只会显得虚伪且刺痛人心。
他只是默默看着，将这份真实的贫寒刻进心里。
临别时，他郑重地向老者道了声“多谢”。
老者愣在原地，浑浊的老眼里满是难以置信——主家的小主子，竟对他这卑贱佃户道谢？
太阳打西边出来了？
他看着那小不点离去的身影，心中惊疑不定：
这小主子，模样真诚，莫非……真是在想法子帮我们过冬？
可他一个奶娃娃，能有什么办法？
接着，赵子义又走访了几家。
其他佃户见老者一家安然无恙，戒备稍减，但眼神里的恐惧和警惕依旧根深蒂固，像受惊的兔子，缩在自家的洞穴里，默默观察着这位不同寻常的小主人。
巡视完庄子，他又让护卫骑马带他在四周转了转，用小棍戳探着冻土，又去泾河边查看了情况，小小的眉头一直微蹙着，脑中飞速盘算。
回到庄园，他立刻吩咐福伯：
“通知下去，明日一早，让所有庄户到庄园前集合。”
这道命令如同投入死水潭的石子，瞬间在庄子里激起了巨大的恐慌涟漪。
“集合？小主子今天刚来看过，明天就要集合？是不是觉得我们藏了余粮，要加租了？！”
“肯定是！这些地主老财，哪有真心对我们好的！”
黑暗中，几个被贫困和绝望逼红了眼的年轻人聚在一起，压低声音恶狠狠地商议：
“……要是真敢加租，反正也活不下去了！不如……就想办法把那小子弄死！大不了鱼死网破！”
翌日天明，赵子义刚结束晨跑，福伯就来报，庄户们已战战兢兢地聚集在外，空气中弥漫着不安与压抑。
赵子义让福伯找了个嗓门洪亮的护卫帮他传话。
他自个儿则搬来个板凳，站了上去，堪堪能与成年人的视线平齐。
“乡亲们，安静一下，听我说！”他努力提高稚嫩的嗓音。
“安静！”张护卫一声雷霆般的断喝，瞬间压下了所有窃窃私语，场面一片死寂。
赵子义无奈地扯了扯张护卫的衣角，小声道：“张大哥，等下传话时，语气……尽量温和些。”
张护卫黝黑的脸上露出一丝别扭，但还是点了点头。
赵子义再次面向人群，努力做出和善的样子挥手：“乡亲们好！我叫赵子义，是庄主的儿子。”
张护卫立刻照翻，声音依旧洪亮如钟，却莫名带上了几分生硬的“温和”：
“这是庄主的儿子赵子义！”
赵子义一听，这味儿不对！我是来拉近关系的，你这公事公办的语气简直是拉仇恨。
他灵机一动，吩咐福伯，让庄户们靠近些，围成圈，他站在中间说。
福伯吓坏了，坚决不同意——万一有哪个愣头青暴起伤人，他万死难辞其咎！
赵子义只好退而求其次，想出个主意：
“那就让小孩站最里面一圈，然后是老人、妇人，男人们站最外圈。这样总行了吧？”
福伯仍觉冒险，但拗不过小主人的坚持。
方才那位老者隐约明白了小主人的用意，也颤巍巍地帮忙疏导人群。
很快，一幅奇特的“众星捧月”图出现了：
中心是站在板凳上的小娃娃，外围是一圈圈依序而站的佃户，男人在外围成了一道无声的屏障。
赵子义再次开口，声音清晰了许多：“乡亲们好，我叫赵子义，是庄主的儿子。”
这一次，没有护卫的“翻译”，话语直接传入近处人的耳中，再由他们低声向后传递。
“乡亲们”？这个称呼让许多低垂的头颅微微抬起，眼中闪过一丝茫然和……微不可察的暖意。
“我年纪小，声音不大，若后面没听清，稍后相互转告。”他继续道，
“第一，庄子不加租！以前收五成，往后还是五成！”
“嗡——”
人群瞬间骚动起来，巨大的 relief如同暖流荡开，悬了一夜的心终于落下。
不加租，就是天大的恩德！
张护卫见状，想起小郎君的嘱咐，努力“温和”地低吼：“安静些！你们这样吵，后面的人还听不听得见了？！”
赵子义接着喊：“大家若有问题，可以举手，我点到再问。
第二，我看了周边的荒地，明年开春，组织人手开垦！”
人群又炸了一下，开垦荒地？官府能允许吗？
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