凌晨五点，横断山脉东南侧。
直升机在预定坐标悬停，舱门打开，冰冷的山风灌入机舱。苏念晚和林初夏扣上速降索，在癸三的帮助下滑降至一片相对平坦的林间空地。几乎在同时，沈墨衍乘坐的另一架直升机轰鸣着掠过他们头顶，故意拉高高度，大摇大摆地向山脉深处飞去。
“第一路已经出发了。”癸三落地后迅速解开安全扣，一边检查装备一边说，“督主会沿着主山脊线飞行，制造最大动静。我们有三小时窗口期——如果一切顺利，理事会的主力会被他们吸引到西线。”
苏念晚环顾四周。这里是一片针叶林和阔叶林交错的原始森林，树木高耸入云，脚下是厚厚的腐殖质层，踩上去松软无声。晨雾尚未完全散去，在林间形成一片片乳白色的屏障，能见度不足五十米。
“坐标点距离这里还有八公里。”林初夏看着手持定位仪，屏幕上的红点在一片地形复杂的峡谷区域闪烁，“直线距离不远，但海拔落差有七百多米，而且中间隔着一道断崖。”
“有路吗？”
“有。”癸三调出卫星地图的增强层，“有一条采药人踩出来的小径，但很险。林小姐，你的体力能跟上吗？”
林初夏深吸一口气：“我可以。我以前跟着祖父进山采过药，虽然不是这种深度，但基本的爬山技巧我懂。”
“好，那出发。保持无线电静默，非必要不通讯。”癸三打了个手势，两名“影锋”队员迅速向前探路，其余人呈防御队形跟上。
队伍在密林中无声穿行。苏念晚能感觉到林间的异常——太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，甚至连风声都似乎被某种力量压制了。空气中有一种淡淡的、类似臭氧的气味。
“地脉能量泄露的迹象。”林初夏小声说，她手腕上的一个自制探测器正发出微弱的震动，“这里的能量场很不稳定，像一锅即将沸腾的水。理事会在强行激活节点，这种粗暴的方式会破坏地脉的自然循环。”
“破坏之后会怎样？”
“短期看，可能会引发局部地震、山体滑坡。长期看……”林初夏的声音更低了，“地脉是地球的‘血管’，如果某处血管被强行扩张或堵塞，整个系统的压力都会失衡。最坏的情况是引发连锁反应，导致全球范围内的地质和气候灾难。”
苏念晚的心沉了下去。这就是墨璇玑所说的“平衡”——地脉、太岁、人类，三者必须维持微妙的和谐。理事会想要“净化”，却是在用最危险的方式打破平衡。
队伍继续前进了一个半小时，终于来到那道断崖前。
断崖深不见底，下方雾气翻滚，隐约能听到流水声。对岸距离这边约三十米，崖壁上垂着几条粗壮的藤蔓，看起来足够结实。
“采药人的路就是从藤蔓上荡过去。”癸三指着其中一条最粗的藤蔓，“但那是几十年前的事了。现在这些藤蔓还承不承重，要试过才知道。”
一名“影锋”队员上前检查，用小刀削掉一小块藤蔓表皮，露出里面暗绿色的木质纤维。他仔细看了看，又闻了闻，然后点头：“还活着，够结实。但安全起见，一次只能过一个人。”
“我先过。”癸三说着，已经开始整理绳索，“我需要在对岸建立安全点。如果藤蔓中途断裂，至少还有安全绳可以抓。”
就在他准备攀上藤蔓时，林初夏突然说：“等等。”
她蹲下身，从背包里取出一个巴掌大的仪器，对准藤蔓扫描。仪器屏幕闪烁了几下，显示出复杂的能量图谱。
“有问题。”林初夏的脸色变了，“藤蔓内部被植入了某种感应器。不是电子设备，是……是生物性的。它们像神经末梢一样分布在木质纤维里，一旦受到压力，就会向某个方向传递信号。”
“陷阱？”苏念晚问。
“更像是预警系统。”林初夏快速分析着数据，“信号传递速度很慢，按这个速度估算，从触发到被接收，大概有十分钟延迟。但一旦被接收，对方就能知道我们过了多少人，大概体重范围，甚至……能量特征。”
癸三皱眉：“有其他路吗？”
林初夏重新查看地图，摇头：“这是唯一可行的路线。绕路至少要增加四小时行程，而且那片区域卫星显示有大量热源信号，可能是理事会的巡逻队。”
“那就赌一把。”癸三做出决定，“我先过，如果触发警报，对方也要十分钟后才知道。这十分钟足够我们全员通过并离开这片区域了。”
苏念晚拉住他：“但如果他们预判我们会过呢？如果他们就在对岸设伏？”
“有这个风险。”癸三承认，“但时间不多了。督主那边最多只能拖三小时，我们必须尽快拿到东西撤离。”
他看向林初夏：“你能屏蔽这个感应器的信号吗？哪怕暂时干扰也行。”
“我试试。”林初夏从包里翻出几枚特制的金属片，上面刻满了微型符文。她把金属片贴在藤蔓的几个关键节点上，然后启动了一个手持控制器，“这是基于墨家‘静默符’改良的，可以制造一个小范围的能量干扰场。但范围很小，只能覆盖这附近的五米左右。而且一旦藤蔓离开这个范围，干扰就会失效。”
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