凌晨两点十五分，夜色如墨，细密的雨丝给老城区的街巷蒙上了一层湿冷的纱幕。沈墨衍和苏念晚如同两道影子，悄无声息地滑入城隍庙后街那间“陈记香烛”的后门。店铺早已打烊，黑漆漆的，只有里间一点昏黄的烛光（伪装），映出店主“老陈”一张饱经风霜却眼神精亮的脸。他正是“癸三”安排的接头人。
没有多余的寒暄。老陈默默递过来两个防水的背囊和两套深灰色的、带有一定隐蔽功能的户外行动服。背囊里是“癸三”准备好的工具：小型地质雷达（伪装成普通探测仪）、高灵敏度震动与声波传感器、多功能破拆工具、强光手电、头灯、绳索、以及几样苏念晚叫不出名字、但看起来就十分精密的电子设备。
沈墨衍迅速检查了一遍装备，确认无误。他帮苏念晚调整好头灯和微型通讯耳麦，低声叮嘱：“跟紧我，动作轻，任何异常立刻示警，不要擅自行动。”
苏念晚用力点头，心脏在胸腔里狂跳，一半是紧张，一半是难以抑制的兴奋与好奇。她摸了摸贴身口袋里那块木片的拓印纸，仿佛它能带来一丝冥冥中的指引。
两人换上行动服，在老陈的示意下，从香烛店储藏室一个极其隐蔽的活板门进入下方狭窄的地窖。地窖另一端，竟连着一段被加固过的、不知何年何月挖掘的短促暗道，直通隔壁一间早已废弃的旧货仓。从货仓破损的后窗翻出，便是庙宇东侧那片被规划为绿化带的荒僻区域。
雨丝沙沙，掩盖了细微的脚步声。沈墨衍根据“癸三”提供的路线图和实时定位，带着苏念晚绕过几丛茂密的灌木和堆积的建筑废料，很快接近了目标地点——一片位于高大庙墙根下、看起来与周围无异的长条形草坪。草坪边缘，立着一块不起眼的、刻着“文物保护区域”的界石。
就是这里了。根据老地图和苏念晚的发现，那个刻有简易徽记的“旧渠废”入口，应该就在这片草坪下方，靠近庙墙地基的位置。
沈墨衍示意苏念晚隐蔽在一丛冬青后，自己则伏低身体，取出伪装过的地质雷达，开始对草坪区域进行快速的浅层扫描。屏幕上的图像逐渐清晰，显示出下方约一米五深处，确实存在一个横向的、直径约八十公分的管状空洞结构，其走向与老地图上标注的“旧渠”路径基本吻合！空洞一端似乎被坍塌的砖石和泥土部分封堵，另一端则深深没入庙墙地基之下，无法探知。
入口找到了！而且，确实被封填。
沈墨衍收起雷达，对苏念晚打了个手势。两人小心翼翼地靠近空洞上方的草坪。沈墨衍用特制的小型洛阳铲（同样经过伪装）在预定位置轻轻探入，很快触碰到下方坚硬的砖石结构。他换了更精细的工具，开始清理表层浮土和杂草。
雨夜提供了绝佳的掩护，周围一片寂静，只有远处庙檐角铃在风中发出的、极轻微的叮咚声，更添几分诡异。
随着浮土被小心拨开，一块厚重的青石板逐渐显露出来。石板上覆盖着厚厚的青苔和泥土，但边缘规整，明显是人工铺设。沈墨衍和苏念晚对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
沈墨衍没有立刻试图撬动石板。他先是取出高灵敏度声波传感器，贴在石板表面和周围的泥土上，仔细聆听下方的动静——只有一片死寂，连虫鸣都没有。他又用另一种设备检测了周围空气中的成分和湿度变化，确认没有异常气体或明显的生物活动迹象。
初步安全。
他示意苏念晚退后一些，自己则蹲下身，开始清理石板表面的附着物。随着青苔和泥土被一点点刮去，石板的真容逐渐显现。那并非普通的铺路石，表面有着精细的雕花，虽然磨损严重，但仍能看出是祥云和瑞兽的图案，带着明显的明代风格。
就在沈墨衍清理到石板中央偏右的位置时，他的动作猛然顿住。
灯光聚焦处，被刮开的青苔下，露出了一个浅浅的、刻在石板上的印记——一个不完整的圆圈，中间一道弯曲的竖线，竖线末端微微分叉！
与苏念晚在老地图上发现的简易标记，一模一样！甚至其磨损的程度和风格，都透露出同样的古老气息！
“找到了！”苏念晚压低声音惊呼，激动得差点跳起来。她的发现被证实了！这个徽记真的存在！
沈墨衍眼中也掠过一丝锐光。他仔细审视这个印记。刻痕很浅，边缘圆润，显然经过长年累月的风雨侵蚀和踩踏。但即便如此，其形态依旧清晰可辨。他拿出木片地图中心符号的对比图，再次确认。老地图的标记、石板上的印记、木片的复杂符号……三者之间，确实存在着清晰的演化或对应关系。
这无疑就是入口的标记！
沈墨衍不再犹豫，开始寻找石板的开启机关。他沿着石板边缘仔细摸索，按压，敲击。终于，在石板靠近庙墙那一侧的下方边缘，发现了一个极其隐蔽的、被泥土几乎填满的凹槽。他清理掉泥土，凹槽里是一个锈蚀严重的铁制拉环。
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