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众人都笑了——红心的房间天天有人收拾，哪用得着大年三十专门整理？
正看书的红心见拾草进来，诧异道：你怎么来了？
来帮你收拾屋子...拾草声音越来越小。这借口实在勉强。
红心乐了：那你看看，我这屋有啥可收拾的？
拾草环顾四周，屋里收拾得真利索！
“坐吧。”红心朝她招招手。他心里明镜似的——准是长辈们不让这丫头干活，她又不敢出去撒欢儿，这才躲到他屋里来。
可不是嘛，拾草身上穿着燕的衣裳，要是玩疯了弄脏了，连换洗的都没着落。
小姑娘规规矩矩地坐下。
憋了好半天才鼓起勇气开口：“红心哥，我能留下不？以后我少吃些，多干活。”
这话真让红心头皮一紧。没想到自己随口逗闷子的话，会让这个不到十六岁的小姑娘往心里去。他搓着下巴，心里怪不是滋味的。
其实要说留下这事儿，只要拾草不惹麻烦，照现在这乖巧劲儿，根本就是铁板钉钉。没看见他姐都把这丫头当亲妹子疼了吗？谁还舍得撵她走？
再说了，把人往外赶不就是让人去送死？
红心放软了语气：“留不留得下得看你自己。要是能把这当自己家，自然就留下了。这话现在听着或许糊涂，往后慢慢就明白了。虽然你来家里才几天，大伙儿早把你当亲人了。”
“另外我得给你赔个不是。我这人跟雨水闹惯了，没顾及你的感受，是我不对。”
听见提起少吃的事，他笑着摇头：“用不着！没瞅见咱家顿顿都有剩菜？倒是你别硬撑，吃饱就行。”
他说着说着，拾草吧嗒吧嗒掉起金豆子。红心没劝——这泪珠子掉得值当！
等小姑娘抹干净脸，声音还带着鼻音：“红心哥，我懂了。”
“自家人不说两家话。”红心满不在乎地摆摆手。
拾草破涕为笑，那笑容看得人心里暖洋洋的。
红心轻拍拾草肩膀，话锋转向正题：丫头，跟哥掏心窝子说话，当真不愿进学堂？
拾草攥着衣角扭来扭去，小脑袋却摇得像拨浪鼓：念书忒没劲，那些字儿在眼前直打架哩。
这回答噎得红心一愣。他原以为乡下娃娃都盼着读书认字，没承想眼前就是个异数。转念又释然——孩童天性本就贪玩，倒显得那些电视剧瞎编乱造。
成，不上便不上。他夹着账簿敲敲炕桌，但字总得认几个。开春街道办扫盲班，让你翠芬姐领着去。
拾草把麻花辫绞得松散，腮帮子鼓成包子，终究没敢顶嘴：晓得了...
这才是乖囡。红心顺手往她兜里塞了把瓜子，找雨水耍去，别在这碍事。话音未落，小丫头早蹿出三丈远，两条短腿捯饬得飞快。
暮色笼住院落时，两八仙桌拼成的流水席摆开了阵仗。掀开笼屉的白雾里，红烧鳜鱼闪着琥珀光，野猪肉在干锅里滋滋冒油。何雨柱晌午掌勺时，馋得全院孩子扒着灶台不肯走。
李军端着土瓷酒盅起身，袖口还沾着面粉：咱大老粗不会拽文，就盼着年年团圆饭桌上，老的小的一个不少。玻璃杯磕出清脆声响，女眷们杯中的鲜榨橘汁晃出金灿灿的波纹。
几杯酒下肚，众人纷纷动筷。红心酒量渐长，如今每抿一口都要夹些菜压一压，再好的酒也如此。
他正津津有味地尝着鸡汤，刚端着酒杯走来：红心，叔敬你一杯。
长辈给晚辈敬酒可不合礼数。红心连忙起身，杯子压得低低的，与刚碰杯：这可使不得，叔，该我敬您才是。
都一样，刚笑道，叔就是想谢谢你。虽然你年纪最小，可大伙儿心里都清楚，这些年多亏你照应，日子才越过越好。
这话说得红心有些不好意思：叔，咱自家人不说客套话。这杯酒 ** 了，庆祝您马上熬出头——航子那不爱读书的，再混一学期就毕业了。
众人先是一怔，随即笑作一团。
刚笑得酒杯直晃：没错！是该庆祝！来，干了！
除了刚，长辈们没再灌他酒。可何雨柱和李军两个坏心眼儿的却没放过他，变着法儿找理由碰杯。红心酒量撑死不过三两，最后连鞭炮都没放成就醉倒了。
燕看着醉趴在桌上的弟弟又气又好笑：你俩可真行，跟孩子较什么劲？快扶他去歇着，记得添把柴火，别冻着了。
何雨柱和李军笑呵呵照办。安置好红心后，宴席继续热闹。可怜他还没怎么动筷子，就已经不省人事。
这顿饭吃得比往年都欢腾，足足两小时才散席。饭后孩子们跑去放鞭炮，大人们收拾碗筷闲话家常。
“罗婶，今晚您就和我娘、拾草凑合挤一挤，小刚待会儿跟红心睡。明儿个午饭也不用罗，这么多剩菜够吃两天的，柱子会拾掇。
我们明天要去红心师父家拜年，早先就定好的。你们甭操心我们，顾好自己就成。”燕擦着桌子对罗婶说道。
罗婶搓着围巾角直摇头。
龙小芳抢过话茬：“燕子姐别见外，我跟娘还想多唠几句嗑呢！不过娘和宋婶睡怕挤着，夜里跟雨水搭铺正好。”
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