北线的清晨，是在一种压抑的平静中到来的。
刘琨中军大营，气氛凝重如铁。昨日帅旗被毁、主帅遇袭的混乱虽已平息，但那股挫败与惊疑，如同冰冷的露水，浸透了每个官兵的心。刘琨肩膀上裹着厚厚绷带，脸色阴郁地坐在大帐中，听着各部汇总的损失。
“……初步统计，昨日阵亡七百三十余人，轻重伤一千四百有余。损毁弩车四架，攻城冲车两辆，云梯五架……”军需官的声音越来越低。
“够了！”刘琨一挥手，打断了汇报。伤亡数字尚在可接受范围，但士气上的打击，远超这些冰冷的数字。那从天而降的“霹雳”，那精准射入中军的“妖箭”，已经成为军中私下流传的恐怖谈资。
“大帅，龙战小儿诡计多端，尤其擅长这等鬼蜮伎俩。末将以为，我军当稳扎稳打，步步为营，先以大量辅兵清理外围，再以巨盾、弩车掩护工兵填平壕沟、破坏拒马，待迫近山脚，再以雷霆万钧之势，一举破垒！”一名老成持重的将领建议道。
“步步为营？”另一名性急的将领反驳，“那要耗到何时？粮草转运，靡费巨大！朝廷那边，恐怕也等不及！依我看，当集中所有精锐，不计代价，猛攻一点！龙战兵力有限，只要打开一个缺口，其防线必溃！”
帐内将领分成两派，争执不下。
刘琨闭目沉吟。他何尝不想速战速决？但龙战表现出来的防御韧性和层出不穷的新奇手段，让他不得不忌惮。那能发“霹雳”的武器（他尚不知是火炮），射程极远的强弩，还有那精准的“斩首”袭击……每一步都透着邪门。
“报——”一名斥候急匆匆闯入，“禀大帅！鹰回岭敌军今晨有异动！部分旗帜后移，疑似正在向后搬运物资！山道上有车马痕迹！”
“哦？”刘琨猛地睁开眼，“莫非龙战要放弃鹰回岭？”
众将也精神一振。若敌人生退意，正是趁势猛攻的好机会！
“不可大意！”刘琨毕竟谨慎，“也许是诱敌之计。加派斥候，扩大探查范围，尤其是两翼山岭，仔细搜索，看有无伏兵迹象！另，传令前军，加强戒备，没有本帅命令，不得擅自出击！”
他决定以静制动，先摸清龙战虚实。毕竟，西线羌人正在进攻，龙战两面受敌，兵力捉襟见肘，主动撤退并非不可能。若是真的……刘琨眼中寒光一闪，那便是天赐良机！
鹰回岭上，楚怀远看着山下官军龟缩不出，只是不断派出小股斥候探查，嘴角露出一丝冷笑。将军料事如神，刘琨果然被昨日的突袭打怕了，变得疑神疑鬼。
“按计划，继续‘示弱’。”楚怀远对副官道，“把那些损坏的旗帜多挂几面，找些民夫打扮的人，在山道上多走动几趟。记住，要做得慌乱些，但又不能太假。”
“得令！”
楚怀远望向西边，眉头微蹙。将军已经带着亲卫营和一支三百人的山地精锐连夜出发，秘密驰援西线。北线这副沉甸甸的担子，就全压在他肩上了。他必须牢牢钉在这里，不仅挡住刘琨，还要制造出龙战仍在北线的假象。
“龙将军，你可一定要把石猛那憨货带回来啊……”楚怀远心中默念。
西境，迷雾山林。
龙战带着四百余精锐，正以急行军速度，穿行在崎岖难行的山间小径。他们轻装简从，只携带了必要的武器、三日干粮、绳索钩爪以及部分特制装备，如赵小乙手下探子最新送来的、根据龙战描述改进的“烟雾筒”和“闪光筒”（简易版震撼弹）。
时间就是生命。系统倒计时已经过去了十二个时辰，石猛部依旧杳无音信，抚远镇方向的喊杀声似乎隐约可闻。
“将军，前方就是‘断魂涧’。”一名向导出身的本地士兵指着前方一道深不见底、云雾缭绕的峡谷，“这是通往石将军最后失踪区域‘狼跳峡’最近的路，但也是最险的路。涧上原本有道藤桥，但年头久了，不知还在不在。就算在，一次也只能过一两人，且极易暴露。”
龙战观察着地形。绕路至少要多花大半天，他们没有这个时间。
“赵小乙的人确认过这边没有羌人大股部队？”龙战问。
“确认了，将军。羌人主力集中在抚远镇正面和野狐沟东面搜寻石将军，这边山势太险，他们一般不进来。但可能有零散巡逻队。”
“那就从这里过。”龙战果断决定，“王樵，带你的攀爬好手，先过去探查藤桥情况，并建立警戒。其他人，准备绳索，必要时架设滑索。动作要快，但要静！”
“是！”一名精瘦的军官领命，带着五六名身手矫健的士兵，如同猿猴般向涧边摸去。
等待的时间格外煎熬。龙战靠在一块岩石后，闭目养神，脑海中却不断推演着各种可能。石猛是个福将，但这次情况不同。被逼入陌生绝地，补给短缺，伤员拖累……每一刻都危险万分。
约莫一刻钟后，对岸传来几声模仿山雀的鸣叫——安全信号。
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