边境以北，深入原河西郡地界约三十里，有一处名为“鬼哭林”的荒僻山坳。此地林木幽深，地形复杂，常年雾气弥漫，人迹罕至。据赵小乙抓获的线人供述以及后续侦察确认，影卫在河西郡溃败后残留的一个秘密联络点，就隐藏在这片山林深处。
龙战没有大张旗鼓地调兵。影卫擅长隐匿与暗杀，大队人马进山不仅容易打草惊蛇，也未必能在那复杂地形中讨到好处。他决定亲自带队，进行一次精干的特种清除行动。
人员很快选定：龙战自己、赵小乙及其麾下最精锐的十名侦察队员、外加石猛和另外五名擅长山林近战、胆大心细的锐士营老兵，总计十八人。他们换上便于伪装的灰绿色粗布衣，涂抹油彩，携带短弩、淬毒匕首、绳索钩爪、少量轰天雷以及龙战特批的几具最新改良的便携式神臂弩（缩短了射程，但更轻便，适合小队携带）。
临行前，龙战将苏定远和楚怀远叫到跟前：“我离城期间，郡内事务由苏先生全权负责，楚将军掌管军务，严密监视南北动向。若有急事，可通过‘共鸣器’尝试联系（虽然那东西目前还不怎么靠谱），或按预定应急方案处置。”
“将军，您亲自前往，是否太过冒险？”楚怀远面有忧色。
“影卫如毒蛇，潜伏暗处，伺机而噬。不将其獠牙拔除，我等寝食难安。”龙战目光沉静，“况且，有些信息，只有亲眼看到、亲手拿到，才作得准。”
当天深夜，十八人的小队如同暗夜中的幽灵，悄然出城，消失在北方苍茫的夜色中。
鬼哭林果然名不虚传。即使是白天，林中也光线昏暗，藤蔓纠葛，枯枝败叶堆积，散发着一股潮湿腐朽的气息。各种奇怪的鸟鸣兽吼不时响起，更添几分阴森。
赵小乙作为侦察尖兵，走在最前。他根据之前探得的模糊路径和地上极其细微的痕迹（被刻意掩饰过，但瞒不过他的眼睛），引领着队伍向山林深处潜行。石猛则带着两名老兵殿后，警惕着任何可能的尾随。
龙战走在队伍中段，感官提升到极致。前世特种兵生涯锤炼出的丛林战本能与系统强化过的体质相结合，让他对环境的感知远超常人。他能听到远处溪流的微响，能分辨风穿过不同密度树叶的差异，更能敏锐地捕捉到那一丝若有若无的、不属于自然的气息——那是人活动留下的、极其淡薄的痕迹。
队伍在林间无声穿行了近两个时辰，逐渐接近线人描述的区域。空气中的湿气更重，雾气开始弥漫。
突然，走在最前的赵小乙打了个隐蔽的手势，所有人瞬间蹲伏，借助树木和草丛隐匿身形。
前方约五十步，雾气稍淡处，隐约可见一处依托天然岩壁搭建的简易棚屋，几乎与山岩融为一体，极为隐蔽。棚屋外没有任何明显标识，也未见人影，但龙战锐利的目光捕捉到了岩壁上几个不自然的凹痕，以及地面某处被反复踩踏、与周围腐叶层不同的轻微硬化。
有暗哨，而且布置得很专业。
赵小乙用手势比划：至少两个固定暗哨，可能还有流动哨。棚屋结构看不清，内部人数不明。
龙战略一思索，也用手势下达指令：赵小乙带三人，从左侧迂回，清除发现的暗哨并监视可能出现的流动哨；石猛带两人，从右侧包抄，封锁棚屋后方可能的逃脱路线；自己带剩下的人，从正面悄悄接近，伺机突击。行动要快、要静，尽量活口，但若遇反抗，格杀勿论。
队员们点头，迅速分散，如同水滴融入海绵，悄无声息地消失在浓雾和树影中。
龙战带着五名队员，利用地形和雾气掩护，如同捕食前的猎豹，一点点向棚屋摸去。距离三十步、二十步……已经能闻到棚屋里隐约传出的、混合着皮革和某种草药的气味。
就在龙战等人接近到十五步左右，即将发起突击的瞬间，异变突生！
“咻——！”
一支响箭毫无征兆地从棚屋侧后方的一棵大树上尖啸着射向天空！刺耳的声响瞬间撕裂了林间的寂静！
暴露了！有隐藏的第三处暗哨，或者……是陷阱？
“动手！”龙战当机立断，低喝一声，身形如电般蹿出！既然已经暴露，那就强攻！
几乎在他出声的同时，棚屋内也响起了惊怒的呼喝和兵刃出鞘的声音！
“砰！”龙战一脚踹开那扇看似简陋却异常坚固的木门，手中短弩已然激发，弩矢精准地射入一名正欲扑来的黑影咽喉！他身后的队员鱼贯而入，短弩连发，瞬间放倒了屋内另外两名猝不及防的影卫。
棚屋不大，内部陈设简单，只有几张简陋的铺位、一个火塘和一些散落的物品。除了被射杀的三名影卫，角落里还蜷缩着一个被捆缚、堵住嘴的人，看衣着像是普通山民，可能是被掳来的。
“清理干净！检查所有物品！”龙战下令，目光迅速扫视。没有发现预料中的头目或更多人员。
这时，外面也传来了短促激烈的打斗声和惨叫，随即迅速平息。赵小乙和石猛几乎同时从两侧门窗闯入。
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