日头刚偏西，阳光斜斜地洒在清平镇的老槐树上，投下斑驳的光影。树下的简陋茶摊早已座无虚席，坐满了从各处赶来歇脚的闲汉。粗瓷大碗里盛着泛黄的茶汤，冒着丝丝热气，瓜子壳、花生皮被随意吐了一地，凌乱不堪。众人扯着嗓门高声唠嗑，那喧闹的声浪，简直比树上聒噪不休的蝉鸣还要响亮刺耳。保坤风尘仆仆地刚踏进镇子，瞥见这热闹景象，便默默寻了个边角的空位坐下。他刚端起茶碗抿了一口略显苦涩的茶水，邻桌几人毫不避讳的议论声便清晰地钻进了他的耳朵，瞬间勾住了他的心神。
“喂，你们听说了没？就在今晚三更时分，鬼王坛那位李坛主要亲自带人去潘家庄抢人啦！”
“嗨！这消息早传遍全镇了，谁还不知道？潘家庄的姑娘潘贞长得那叫一个水灵俊俏，李高那厮接连上门提了三回亲，都被潘家毫不留情地打了回来。这回他可算是撕破脸皮，要来硬的了。”
“真是造孽啊！谁不晓得鬼王坛练的都是些冻人经脉的阴毒邪功？寻常人家谁敢招惹他们？潘家庄这次怕是悬了，凶多吉少啊。”
保坤静静听完，缓缓放下手中的茶碗，指尖无意识地轻轻敲了敲粗糙的桌沿，心里不由得犯起了嘀咕。合着这“鬼王坛”名字听着凶神恶煞、威风凛凛，其主要“业务”居然不是争霸江湖、扬名立万，而是干这种强抢民女的勾当？这“业务拓展”方向未免也太“接地气”了些，搁在现代，都够得上扫黑除恶专项行动的典型反面教材了。他原本是和陆小凤一行人分头赶路，约定在前方的镇子汇合，没曾想半路上撞见这等不平之事。这闲事，他自然是管定了，顺便也想探查一番，看看这行事诡异的鬼王坛，是否与自己正在追查的冥谷有所勾连。
付了几文茶钱，保坤不动声色地起身，迅速钻入一条僻静无人的小巷深处。他谨慎地环顾四周，确认无人跟踪后，才从随身的行囊里翻出一件师父裴沧溟早年留下的灰色长袍，以及一副造型奇特的三眼青铜面具。那灰袍料子厚重，穿上后能将身形遮掩得严严实实；面具扣在脸上则沉甸甸的，额头正中第三只眼的纹路雕刻得栩栩如生，在昏暗光线下泛着幽光，若是大半夜被人瞧见，真跟活阎王现世似的，足以令人胆寒。
“师父啊师父，您老人家的审美，可真是够‘阴间’的。”保坤一边低声自语，一边扯了扯面具侧边的透气孔，只觉得闷得脑门都快要冒汗了，“这扮相，也就吓唬吓唬那些邪魔外道还算好使，若是被寻常百姓撞见，估计得直接吓晕过去，转头就去报官抓‘妖人’了。”
掐算着暮色渐浓的时辰，保坤不再耽搁，当即施展出精妙的云海流影步，身形如一道飘忽不定的灰色轻烟，悄无声息地朝着潘家庄的方向摸去。他的脚步轻盈迅捷，紧贴着墙根阴影移动，庄外巡逻的守庄家丁们竟无一人察觉有异样身影掠过。
此刻的潘家庄门前，早已是另一番紧张对峙的景象。一群鬼王坛的人马将庄门团团围住，为首一名壮汉格外醒目，他脸上扣着一副狰狞的蜘蛛形状铁面具，背后竟伸展着八条宛如手臂般的诡异触手，指尖处泛着青黑色的森然寒气。他正一下下用力拍打着厚重的庄门，每拍击一次，坚实的门板上便以肉眼可见的速度凝结出一层白霜。此人正是鬼王坛的头号打手，人称“蛛面八手”。
“潘老儿！识相的就赶紧把你女儿乖乖交出来！否则爷爷我就冻碎你这破门，叫你满门上下都别想活命！”他的声音又尖又哑，如同生锈的指甲在玻璃上反复刮擦，听得人头皮阵阵发麻，心底发毛。
庄门之内，潘老爷子虽然声音因恐惧而微微发颤，语气却异常硬气，毫不退让：“你们休要做梦！我潘家就算今日死绝了，也绝不会让我女儿跳进你们这火坑！”
“敬酒不吃吃罚酒！那就别怪八爷我心狠手辣了！”蛛面八手闻言勃然大怒，厉声喝骂，背后的八条怪异手臂齐齐抬起，阴寒刺骨的掌力瞬间凝聚，眼看就要将庄门拍得粉碎。
就在这千钧一发之际，一道灰色的身影如同鬼魅般从高高的墙头飘然而下，轻飘飘地落在他对面，稳稳站定。来人正是戴上了三眼青铜面具、换上了灰色长袍的保坤。
“哪里来的孤魂野鬼，也敢管你八爷的闲事？”蛛面八手眯起眼睛，盯着对方脸上那诡异的三眼面具，心头莫名掠过一丝惊悸，但嘴上仍强硬无比，“戴个破面具在此装神弄鬼，爷爷我连你一起冻成冰雕！”
保坤也懒得与他多费口舌，抬手便是一掌拍出。雄浑的追空掌力裹挟着沛然莫御的浩然正气，直扑对方面门。蛛面八手不敢怠慢，连忙挥动八条手臂交错格挡，阴寒歹毒的劲力如同潮水般汹涌袭来。
双掌之力轰然相撞的瞬间，保坤心里却猛地“咯噔”了一下。
这蛛面八手的掌法虽然阴寒诡异，但其招式底子里，竟然隐隐带着几分裴家旧仆拳法的影子！他幼年时曾见过家中一位老管家练拳，某些招式转折、劲力运用的细微之处，简直一模一样，只是后来似乎被某种邪功强行扭曲、改得面目全非了。
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