九月初七，天色微明，晨雾尚未散去，如同一层轻薄的白纱，笼罩着整个洛阳城外三十里处的鸣凤庄。庄园静卧在一片朦胧之中，静谧而神秘，仿佛还在沉睡未醒。庄门之外，那片碧绿的竹林在晨风中轻轻摇曳，竹叶相互摩擦，发出沙沙的声响，声音细碎而绵长，如同昨夜公冶柔绣坏的第三幅鸳鸯帕子——看似热闹非凡，针线穿梭不停，实则徒劳无功，尽是些无谓的折腾，最终只得丢弃一旁，白费了心血与丝线。
“小姐！小姐！西域白驼山庄的人已经到了！”小翠气喘吁吁、连跑带跌地冲进绣房，一张小脸涨得通红，额头上沁出细密的汗珠，显然是匆忙之间顾不上仪态，“他们骑着高大的白骆驼，一行四人，个个面容枯槁、肤色惨白，活像是刚从地窖里挖出来的陈年腌菜，带着一股说不出的阴森之气，仿佛从阴间归来，令人不寒而栗！”
公冶柔正对着一面铜镜，小心翼翼修整眉型，闻得此言手猛地一抖，险些将眉毛连根拔断、弄成个独目之人，她强压住心中的惊诧与不悦，冷声问道：“白驼山庄？欧阳烈？他跑来做什么？难不成是听说我庄中蛇虫众多，想讨几条回去泡制蛇酒？还是另有所图，心怀不轨？”
“他说……是特地来求见小姐，有一桩‘大生意’想与您商议。”小翠喘着粗气，声音略带颤抖，显然是被来客的气势所震慑。
“哈！”公冶柔一声冷笑，唇角扬起讥诮的弧度，眼中闪过一丝不屑，“上个月王员外也说有‘大生意’，结果是要我替他绣一百件寿衣，白白浪费了我的时间与精力。这回该不会是要订做骆驼鞍吧？西域人的生意，我可不敢轻信，谁知道他们葫芦里卖的什么药？”
她起身披上一件绛红色纱质外袍，腰间丝绦上悬着三枚颜色诡异的毒囊，又往宽大的袖口中塞入五包迷魂药粉，最后还不忘在乌黑的发髻间簪上一根淬过剧毒的银簪——这一连串动作流畅熟练，仿佛不是迎客，而是赶赴一场精心准备的葬礼，每一步都透着谨慎与杀机。
“你可记清了规矩，”她朝小翠淡淡吩咐，语气中带着不容置疑的威严，“外人入庄，必走正门，呈帖拜见，待我沐浴焚香、梳妆整齐、饮罢三盏清茶之后，方得一见。若有人胆敢硬闯——”
“就让他变成后山蛇窟里的肥料。”小翠娴熟接话，显然已不是第一回应对这般场面，语气平静却暗藏杀意。
话音未落，远处陡然传来“轰隆”一声震天巨响，震得地面微微颤动，仿佛天崩地裂一般！
二人疾步奔至窗前，只见碧竹林边缘黑烟滚滚、火光冲天——竟有人纵火烧林！火势迅速蔓延，竹节在高温下接连爆裂，发出噼啪的声响，浓烟弥漫，将清晨的宁静彻底打破。
“欧阳烈！！”公冶柔咬紧银牙，字字如刀，眼中怒火熊熊燃烧，“你竟敢烧我的竹林？那是我精心培育蛇群的VIP雅舍，每一根竹子都是我亲手挑选，每一处机关都是我耗费心血布置，你竟敢如此放肆！”
竹林深处，欧阳烈悠然骑在一头雪白骆驼背上，手中火把尚未熄灭，脸上竟毫无愧色，反理直气壮扬声道：
“我说了要见公冶柔，你们守门的下人偏说要按规矩排期！我堂堂白驼山庄少主，见个女人还得取号排队？”他一边抱怨，一边顺手将火把掷入竹丛，火光映照着他得意的笑容，“还不如直接烧出一条路来痛快！省得浪费时间。”
火势迅速蔓延，噼啪作响间，竹节接连爆裂。突然，“咔嚓”一声巨震，地面猛地塌陷，三只精钢铁笼自半空轰然坠下——笼中赫然盘着三条鳞片泛青、目光森冷的巨蟒！它们吐着信子，眼中闪烁着凶光，仿佛随时准备扑向入侵者。
“哎哟！”欧阳烈佯装吃惊，随即却自怀中取出一支苍白骨笛，凑至唇边幽幽吹奏，笛声诡异而低沉，仿佛来自幽冥之地。
诡谲的是，那三条巨蟒闻声竟温顺盘蜷、摇头摆尾，仿佛随着笛音跳起了西域胡旋舞，完全失去了往日的凶猛，变得驯服无比。
“乖乖，别咬人，去咬该咬的。”欧阳烈笑吟吟轻拍蛇首，转头朝身后四名随从吩咐，语气轻松自如，“你们去左边，把机关全给我触发干净，省得我再费周章，一一应付这些烦人的陷阱。”
那四人面容僵硬，动作整齐地点头，随即迈着古怪步伐踏入火海——不料刚行两步，脚下机括连响，“嗖嗖”之声不绝于耳，数十支毒弩飞射而出，三人瞬间被扎成刺猬，另一人则被从天而降的铁网罩个正着，吊在半空挣扎晃荡，狼狈不堪。
欧阳烈摇头叹息，语气中带着几分无奈与嘲讽：“唉，这年头，招人不易，招个靠谱的更是难上加难，连这点小事都办不好，真是令人失望。”
正说着，竹林另一端传来一声清冽怒喝，声音中充满了愤怒与杀意：“何处来的狂徒，胆敢毁我鸣凤庄的风水竹林！今日若不给你个教训，我公冶柔枉为庄主！”
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