天刚擦黑，谷里的风就变了——黑风沙卷着沙粒，打在枯木上“噼里啪啦”响，能见度不足五尺。陆小凤摸出匕首，刃面映着风沙，突然喊：“来了！听脚步声，最少三十人！”话音刚落，就见数十道黑影从风沙里窜出，穿沙甲，持沙刃，刃泛淡褐，借着风沙掩护，忽左忽右，难锁定。
阿朱赶紧摸出粒石子，往谷壁上“咚、咚”敲了两下——东侧沙丘！丐帮弟子阿吉立刻摸出信号箭，箭尾缠着程灵素制的磷火粉，他拉弓射向空中，箭尾的粉遇风燃成淡绿，在风沙里划出一道光，正好显露出死士的动线——他们正往阵后绕，想从后面挖枯木。
“乔峰！前侧！”陆小凤喊着，自己却往阵后绕，沙粒没过脚踝，他借着风沙掩护，像猫似的贴地走。两名死士正蹲在阵后，手刨枯木，木屑乱飞，眼看就要碰到下面的残屑。陆小凤突然窜起来，匕首从下往上挑，正好挑中左边死士的脚踝，死士“啊”地叫着倒在沙里，薛冰的银线立刻缠过来，绕着他的腰缠了三圈，线泛紫光，死士想动，却被线拽得死死的。
右边的死士刚想挥刃砍，杨过的玄铁剑就劈了过来——圣火裹着剑刃，沙刃一碰就断，死士想逃，小龙女的玉女剑已经点在他腰穴上，死士僵在原地，没两秒就化成了沙，只留件空甲。“还有更多死士！”杨过喊，玄铁剑横扫，圣火扫过一片死士，沙甲遇热化成沙，露出他们青黑的皮肤，像涂了层墨。
阿朱跟着死士的来路往回查，没走多远就停住，回头喊：“沙丘后有风沙阵！阵眼嵌黑晶，泛黑劲！”程灵素立刻摸出莲心晶核粉，往沙丘方向撒去，粉遇黑劲就泛金光，像烟花似的炸开，沙丘后的黑风瞬间弱了，谷里的风沙也小了不少。
“乘势冲！”乔峰挥着降龙掌，掌风卷着沙粒，拍向沙丘，沙丘“轰隆”塌了，里面窜出个穿灰袍的老人——是莲氏大老，手里握着根沙杖，杖头泛淡褐，他挥杖就射沙刃，直扑杨过。杨过用玄铁剑挡，沙刃碰圣火就融成沙粒，陆小凤趁机绕到大老身后，匕首抵在他腰眼上：“别动，再动就挑断你经脉！”
莲氏大老想引爆杖里的黑晶，阿朱眼快，指尖点在他膝穴上，大老“扑通”跪伏在地，沙杖“当”地掉在地上。乔峰走过去，用银线缠住他的手腕：“缠紧点，防他瞬移。”丐帮弟子趁机擒了三名没死透的死士，从其中一个怀里搜出张皱巴巴的密信，上面写着“莲先生令夜袭漠北，引武林盟兵力，再袭西域、天池”，字迹潦草，没署名。
“是莲先生的调虎离山计！”陆小凤捏着信，指了指信上的沙粒，“信上沾着西域的沙，他肯定在西域等着我们分兵。”乔峰点头：“我留十名弟子守阵，带十名赴西域支援段誉——陆小凤，守阵的事就交给你多盯点。”
陆小凤从怀里摸出抗蚀丹，分给守阵弟子：“中了沙刃的毒，就涂程灵素的膏，半柱香能好，别碰毒血。”他又把自己的匕首递给阿吉：“这匕首碰黑劲就泛黑，能验毒，要是残部再来，先放信号箭，别硬拼。”阿吉接过匕首，攥得紧紧的：“陆大侠放心，我们肯定守好阵！”
薛冰则在阵周加布银线，线连铜铃，绕了阵三圈：“线断铃响，能传半里，你们听见铃响，就往东侧退，那里有我们留的义军接应。”程灵素也给弟子分了莲心粉：“撒在阵前，死士踩进来就显形，别省着用。”
众侠启程赴西域时，天已蒙蒙亮。陆小凤换了身羊皮袄，拎着个货篮，里面放着草药和几块碎银，易容成漠北商贩，走在队伍最前面探路。没走多远，就见三个穿暗银甲的残部往西域方向走，手里拎着个布包，像是在送什么东西。
陆小凤假装蹲在路边整理货篮，耳尖却竖着听他们说话：“莲先生说，等武林盟分兵，就袭西域入口……”他赶紧摸出通讯银线，拽了三下——这是“西域有埋伏”的信号，没半柱香，银线就回了两下——段誉的回信，“已加派武士守阵角，备好佛莲阵”。
“走，加快速度！”陆小凤把货篮扔给旁边的弟子，“残部没大规模集结，肯定是想趁我们没到，偷袭西域阵！”乔峰挥了挥手，众人加快脚步，马蹄声在沙地上响得急促，陆小凤摸了摸腰间的匕首，心里盘算着：莲先生，这次看你还怎么调虎离山。
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