毒雾在化功毒谷的腐叶层上舔舐，带着甜腥气钻进鼻腔，黏在皮肤上像层冰冷的黏液。金世遗踩着发黑的腐叶，靴底黏着不知名的毒草汁液，每走一步，都能听到脚下传来“咯吱”的轻响——那是丁春秋用“化功散”与西域腐虫熬制的“傀儡膏”，凝固后像沥青般黏稠，能黏住路过的鸟兽，让其沦为傀儡雾的“养料”。
“赌不赌？”厉胜男的声音裹在毒雾里，带着股桀骜的脆劲。她手里把玩着个青铜酒壶，壶身上刻着“赌命”二字，是三天前在龙门客栈立下的赌约信物，壶口还沾着程灵素给的“醒神草”碎末——这是冰人馆众人出发前，程灵素特意塞给她的，说“毒谷雾气易迷心智，这草能让你保持清醒”。“三日内闯过毒谷，拿到丁春秋的‘化功解药’，输的人要给赢的人当三年跟班，随叫随到。”
金世遗嗤笑一声，拔出腰间的缅刀，刀身映出毒雾的惨绿，刀鞘上还缠着程灵素给的“腐虫引”——用毒谷特有的“噬腐虫”幼虫晒干制成，遇傀儡雾会发出淡蓝荧光。“厉姑娘，你我都知道，这赌约背后，是左冷禅想借我们的手除掉丁春秋。不过——”他刀尖指向谷深处隐约传来的呻吟，“我倒想看看，丁春秋这‘毒谷傀儡阵’，到底藏着什么猫腻。”他顿了顿，从怀里掏出个巴掌大的“毒雾罗盘”，盘面刻着程灵素手绘的毒草图谱，指针正对着呻吟传来的方向，“程灵素姑娘说，这罗盘能测毒雾浓度，指针发红就是傀儡雾核心区，咱们得小心，别中了丁春秋的‘腐心蛊’。”
两人一前一后，循着呻吟声往里走。越往谷中，毒雾越浓，脚下的腐叶渐渐变成了湿滑的黑泥，偶尔能看到半截埋在泥里的锁链，链上还沾着破碎的布衣——是牧民的衣物，衣角绣着的“天山牧记”字样，与第六回天山派武仁轮训时牧民送来的谢礼上的纹样一模一样。突然，前方传来整齐的脚步声，十几名面无表情的牧民从浓雾中走出，他们眼神空洞，皮肤泛着不正常的青黑，脖颈处鼓着黑色肉瘤，手里握着锈迹斑斑的柴刀，显然已被傀儡雾控制。
“停下！”厉胜男突然拽住金世遗的衣袖，指着牧民肉瘤上蠕动的细小虫影，“那是‘腐心蛊’的蛊巢，丁春秋通过蛊虫分泌的‘傀儡素’操控他们，蛊虫藏在肉瘤里，只要蛊虫不死，他们就会像被程序操控的木偶，一直攻击到力竭而亡。”她从袖中掏出个陶瓶，倒出几只暗红色的虫子——是程灵素特意培育的“噬蛊虫”，专吃腐心蛊的幼虫，“这是冰人馆的‘生物武器’，比毒针管用，能悄无声息解蛊，还不伤牧民。”
话音未落，牧民们已挥着柴刀冲来。金世遗挥刀格挡，却发现这些傀儡牧民的动作虽僵硬，力气却大得惊人，柴刀砍在缅刀上，震得他虎口发麻。“不能伤他们！”他大喊着，用刀背抵挡，同时从怀里掏出“毒草粉”——这是出发前程灵素给的，混合了雪线莲和沙棘藤的粉末，撒在牧民身上，能暂时抑制蛊虫活性，“他们是无辜的，程灵素姑娘说，傀儡素遇碱性草药会失效，这粉末能帮他们暂时清醒！”
厉胜男却没有硬拼，而是将“噬蛊虫”撒向冲在最前的牧民。虫子落到肉瘤上，立刻钻进虫巢，傀儡牧民动作瞬间迟滞，眼神闪过一丝清明。“丁春秋就是要逼我们‘杀傀儡夺药’，这是他的心理战！”她声音带着狠劲，手里却忙着给牧民喂程灵素制的“解蛊汤”，“现代说‘对付AI（人工智能）傀儡，得先断其信号源’，咱们先解蛊，再找蛊虫的控制中枢！”
两人且战且退，很快被逼到一处断崖边。断崖上有个石洞，洞口挂着块木牌，写着“解药在此”，洞口两侧却站着更多的傀儡牧民，手里的柴刀在毒雾中闪着寒光。金世遗看着那些空洞的眼神，突然想起三天前在龙门客栈，薛冰拿着程灵素画的“毒谷生存手册”说的话：“现代说‘道德抉择就像游戏副本，选A可能团灭，选B可能掉装备，但选良心总没错’。”
“你想干什么？”厉胜男见他停下动作，皱眉问道。
金世遗收起缅刀，突然朝着傀儡群大喊：“丁春秋！躲在暗处算什么本事？出来见我！”他故意露出破绽，让一名牧民的柴刀架在自己脖子上，同时悄悄将“毒草粉”撒向周围的傀儡，“你不是想让我们自相残杀吗？我偏不如你意！这些牧民要是出事，我就毁了毒谷的腐虫巢穴，让你的傀儡阵彻底失效！”他早年在西域流浪时，曾跟着药农学过辨识毒草，此刻竟能准确说出腐虫巢穴的位置——这是他从未对人提起的过往，却在护民时本能显露。
厉胜男眼神一动，立刻明白了他的心思，随即装作愤怒的样子，对着金世遗大喊：“金世遗，你疯了！我们是来拿解药的，不是来送死的！”她挥着陶瓶冲向金世遗，却在靠近时，悄悄将一枚“毒雾中和丸”塞到他手里——这是程灵素用毒谷特有的“腐叶菌”和“雪线莲”炼制的，能暂时抵抗傀儡雾，“拿着！这是冰人馆的‘防毒面具’，别让丁春秋看出破绽！”
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