一九九六年七月的香港，雨下得像天漏了。
周文彬站在文华东方酒店套房落地窗前，看着窗外被雨水浇得模糊的维多利亚港。雨水顺着玻璃蜿蜒而下，扭曲了对岸中银大厦的轮廓，那些平日里趾高气扬的玻璃幕墙，此刻在暴雨中瑟缩得像片片淋湿的锡箔纸。
他身后的茶几上，摊着十几份财务报表。
全是英文的，全是红色——亏损的红色，像一滩滩新鲜的血。
“周总，怡和洋行的报价又降了百分之十五。”助手小林推门进来，手里拿着刚收到的传真，“他们想在下个月前，清空所有非核心资产。”
周文彬没回头，只是轻轻“嗯”了一声。
窗外的雨更大了，豆大的雨点砸在玻璃上，发出密集的鼓点声。远处海面上，一艘巨大的货轮正在离港，那是英资的“半岛航运”，船尾的米字旗在风雨中耷拉着，像块湿透的抹布。
一九九七年七月一日，香港回归。
还有不到一年时间。
英国人开始跑了。
三天前，李平安从深圳打来电话。
“文彬，机会来了。”电话那头的声音平静，但周文彬听得出里面压抑的兴奋，“英国人这些年从香港捞了多少，现在连本带利都得吐出来。你放手干，万象银行的钱你随便调动，只有一个要求——”
他顿了顿。
“能收的收，能压的压。但记住，咱们不是强盗，是商人。收购价格要公道，但公道之前，得先让他们知道疼。”
周文彬懂。
疼，才知道该卖什么价。
他翻开手里的名单。这是过去两个月，万象银行情报部门整理的“英资撤离清单”——怡和、太古、汇丰、渣打、置地、九龙仓……都是盘踞香港上百年的老牌英资，现在像受惊的兔子，急着在狼来之前逃回巢穴。
价格？已经跌了三成。
还会跌。
因为恐慌是会传染的。一家跑，十家跟。十家跑，整个市场就会像雪崩。
周文彬的任务，就是在雪崩时，接住那些最有价值的“石头”。
第一站，怡和洋行。
这家成立于1832年的老牌英资，曾经是香港的“第二政府”，控制着港口、地产、零售、酒店半壁江山。现在，他们要卖掉所有非核心业务——包括十二家中档酒店，三家码头仓储公司，还有……牛奶公司。
会议室在怡和大厦顶层，窗外就是维多利亚港。雨还在下，天色阴沉得如同傍晚。
怡和的首席谈判代表是个五十多岁的英国佬，叫詹姆斯，金丝眼镜，鹰钩鼻，说话时下巴总是微微抬起，即便是在求人买资产的时候。
“周先生，这是我们最终的报价。”詹姆斯推过来一份文件，“十二家酒店打包价，八亿港币。这个价格，只有市场价的六成。”
周文彬没接文件，只是端起面前的锡兰红茶，轻轻吹了吹。
“詹姆斯先生，您知道现在香港的酒店入住率是多少吗？”
“百分之四十二。”詹姆斯脱口而出，随即意识到说漏了嘴。
“对，百分之四十二。”周文彬放下茶杯，“而且还在下降。因为所有跨国公司都在重新评估香港的未来，所有商务活动都在收缩。按照这个趋势，到年底，入住率可能跌破百分之三十。”
他拿起那份报价单，随手翻了翻。
“八亿？我觉得，五亿比较公道。”
詹姆斯的脸色变了：“周先生，这是在抢劫！”
“不。”周文彬笑了，“这是市场。恐慌的市场，自然有恐慌的价格。您如果不满意，可以等。等到七月一日之后，看看还有没有人出价。”
沉默。
窗外传来游轮的汽笛声，闷闷的，像是从水底传来的呜咽。
詹姆斯的手在桌子底下攥紧了，指节泛白。过了很久，他才从牙缝里挤出一句话：“六亿五，不能再低了。”
“五亿八。”周文彬说，“一次性付款。三天内签约。”
又一阵沉默。
然后，詹姆斯缓缓站起身，伸出手：“成交。”
手是冰凉的，手心有汗。
走出怡和大厦时，雨小了。
周文彬没让司机来接，自己撑着黑伞，沿着皇后大道中慢慢走。街道两旁的商店橱窗里，奢侈品依然光鲜亮丽，但顾客寥寥。几个穿着体面的英国男女提着行李箱，匆匆钻进出租车，神色仓皇。
他们曾经是这里的主人。
现在，像丧家之犬。
周文彬忽然想起三十年前，他刚进香港汇丰银行当练习生的时候。那时候，中环是英国人的天下，华人职员只能走侧门，用单独的洗手间，午休时不能和英国同事同桌吃饭。
他记得有个英国经理，叫汤姆逊，总喜欢用铅笔戳他的肩膀：“周，咖啡，加奶不加糖。”
那种轻蔑，那种理所当然的使唤，像一根刺，扎在他心里三十年。
现在，汤姆逊应该已经回曼彻斯特了吧？
或者，正在某个中介那里，急着卖掉他在浅水湾的别墅？
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