风言风语如同污水，瞬间弥漫了整个院子。有人羡慕，有人嫉妒，但更多的是一种带着鄙夷的揣测。
尽管没有真凭实据，但所有人都心照不宣地将秦淮茹的升迁与李怀德的风评联系在了一起。
反应最激烈的，自然是贾张氏。
起初听到儿媳调了轻松岗位还涨了工资，她那刻薄的脸上也闪过一丝喜色，毕竟家里收入增加了。
但紧接着，听到院里那些毫不避讳的议论，她那点喜悦立刻被巨大的恐慌和愤怒取代。
她一把将刚下班回来的秦淮茹拽进屋里，关上门，压低声音却恶狠狠地骂道：“你这个不守妇道的贱货！你说！你是不是在外面干了什么见不得人的勾当！你是不是去找那个李厂长了啊？”
秦淮茹脸色煞白，想要辩解，却被贾张氏连珠炮似的骂声打断：
“我告诉你秦淮茹！你想甩了我们贾家改嫁？门都没有！你要是敢做出对不起东旭的事，我……我做鬼也不放过你！”
“我们家虽然穷，但也是有骨头的！你不能坏了我们贾家的名声！”
骂到最后，贾张氏的口气又带上了哀求和控制，“淮茹啊，妈知道你不容易，可……可你得为孩子们想想啊！你不能走啊！只要你不改嫁，还在这个家，你……你在外面怎么样……妈……妈可以不管……”这话无异于默许，甚至纵容，只要秦淮茹还能把钱拿回家。
她像是突然想起什么，又急切地催促：“对了！你赶紧！赶紧抽空去医院，上个环！可不能再怀上野种！那咱们贾家就真的没脸见人了！彻底完了！”
秦淮茹听着婆婆这番毫无底线、既要里子又要（虚假）面子的言论，看着她那因为恐惧失去“长期饭票”而扭曲的脸，只觉得一股寒意从心底蔓延到四肢百骸。她连吵架的力气都没有了，只是麻木地点了点头。
在这个家里，她连最后一点尊严和选择，都被剥夺得干干净净。她用自己的身体换来了一点喘息的机会，可在婆婆眼里，这只不过是她必须继续为贾家当牛做马的又一个筹码。
西跨院里，李平安也听到了外面的动静和议论。他正抱着小暖晴，教李耀宗认字。对于中院贾家的风波，他连眉头都没抬一下。
路是自己选的，后果自然也要自己承担。 他对秦淮茹谈不上同情，也并无鄙夷，只是纯粹的无视。
贾家是贾家，他是他，只要不惹到他头上，不破坏院里的基本安定，她们是死是活，是清是浊，与他李平安何干？
有那闲心去评价别人，不如多想想怎么让自家闺女晚上睡得再安稳些，怎么让儿子明天蹲马步能多坚持一会儿。他逗弄着怀里咿呀学语的女儿，眼神平静无波。
秦淮茹的调岗，如同一块投入死水潭的石头，激起了层层涟漪。
易中海的算计落空，邻居们的闲言碎语，贾张氏的恐惧与操控，都在这小小的四合院里上演。
而秦淮茹自己，则在这条用身体和名誉换来的“活路”上，背负着更沉重的枷锁，步履蹒跚地走向未知的明天。
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