“我……我没……我就是开个玩笑……”许大茂支支吾吾，额头冒汗，恨不得找个地缝钻进去。
“开玩笑？有拿人家清白开玩笑的吗？”一个粗嗓门的锻工吼道。
“就是！滚蛋！别在这儿碍眼！”
在一片鄙夷的嘘声和斥骂声中，许大茂狼狈不堪，如同过街老鼠，灰溜溜地挤开人群，头也不回地逃出了食堂，连头都不敢回。那五块钱，自然也没能送出去。
看着许大茂逃窜的背影，秦淮茹这才慢慢止住了哭声，用衣袖擦拭着脸上的泪痕，对着周围替她说话的工人们，深深地鞠了一躬，声音哽咽却清晰：
“谢谢……谢谢大家主持公道……谢谢……”
工人们纷纷安慰她：
“秦师傅，别怕，这种小人咱不怕他！”
“以后他再敢骚扰你，告诉我们，收拾他！”
“好好带孩子，日子总会好的……”
秦淮茹红着眼圈，连连道谢，重新排回队伍里，微微低着头，一副惊魂未定、我见犹怜的模样。没有人看到，在她低垂的眼眸深处，那一闪而过的冰冷和算计。
许大茂的五块钱，她没要。但经此一闹，她在食堂这帮工人心中的“刚烈清白”形象更加稳固了。以后，她再接受某些人“善意”的馒头或帮助时，阻力会小很多，也更安全。
而她当众痛斥许大茂的事，很快就会传遍全厂，足以让其他对她有类似心思的男人掂量掂量后果。
她用一场精湛的表演，不仅化解了危机，守住了底线，还进一步巩固了自己赖以生存的“人设”。只是，无人知晓，在无人看见的角落，她攥着饭盒的手指，因为用力过度，早已失了血色，一片冰凉。
这场发生在食堂队伍里的短暂交锋，没有拳脚，却刀光剑影。
许大茂输得一败涂地，而秦淮茹，则在生存的钢丝上，又一次险险地稳住了身形。
这其中的艰辛与屈辱，唯有她自己，在每一个深夜里，独自咀嚼，化作支撑她继续走下去的、冰冷的养料。
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